OPHTALMIE PURULENTE DU NOUVEAU-NS

Période d'état. — 56 ou 48 heures après le début de l’affection, le liquide citrin qui s’écoulait des paupières est remplacé par un liquide séropurulent, louche, d’aspect floconneux; ce liquide sort à flots dès que les paupières sont écartées ; il peut même être projeté et atteindre la personne qui examine l’enfant, d’où certaines précautions à prendre pour éviter la projection sur la figure et la contamination possible des yeux. — La conjonctive est d’un rouge intense ; elle n’a plus son aspect lisse et poli, mais elle est rugueuse et boursouflée. Autour de la cornée existe un chémosis séreux plus ou moins marqué.

Les paupières sont œdématiées et difficiles à mobiliser; aussi faut-il procéder méthodiquement pour les écarter de manière à examiner la cornée, la muqueuse conjonctivale et ses culs-de-sac. Pour maintenir la tête de l’enfant, l’opérateur la saisit entre ses genoux garnis d’une serviette; un aide quelconque, assis en face et incliné sur l’enfant, lui tient le corps et maintient les mains. — Pour examiner la muqueuse et les culs-de-sac, on applique l’index ou le pouce de chaque côté sur les paupières gonflées, à un centimètre du bord palpébral. On voit alors la muqueuse faire de plus en plus hernie au dehors : elle finit par se présenter entière à l’exploration.

Pour découvrir la cornée, on se sert d' écarteurs qu’on insinue au niveau du bord libre des paupières ; à leur défaut, on rapproche les deux index des bords palpébraux, on écarte doucement avec l’ongle le bord des paupières en les faisant glisser de haut en bas sans leur permettre de se retourner.

Au cours de la maladie la muqueuse présente une coloration de plus en plus foncée; elle est parfois d’un rouge bleuâtre. Sa surface est épaissie et creusée de sillons nombreux. La sécrétion purulente devient moins abondante, mais plus épaisse; elle est constituée par du pus crémeux et bien lié, qui peut offrir différentes colorations. Le pus se reproduit avec une grande rapidité malgré la fréquence des lavages.

On a signalé — Hanshalter ‘ a pu en réunir vingt-sept cas — du rhumatisme blennorragique chez le nouveau-né ; presque toujours cette complication survient chez les enfants qui ont eu de l’ophtalmie purulente.

Le grand danger de cette complication réside dans la propagation de l'inflammation de la conjonctive à la cornée et au globe oculaire. Si dans la pluralité des cas l’ophtalmie purulente, traitée de bonne heure, ne laisse pas de traces après elle, dans d’autres cas, au contraire, on observe des ulcérations de la cornée qui peuvent être suivies de perforations avec leurs conséquences (synéchies, leucome adhérent, staphylome partiel ou total) et même une véritable fonte purulente de l’œil.

Ces lésions ne s’observent guère que dans les cas graves et surtout dans les cas non traités. Le plus habituellement la guérison survient au bout de dix à quinze jours; la muqueuse reste encore rouge un certain temps après la disparition de la sécrétion. Quelquefois la conjonctivite passe à l’état chro-

* Médecine infantile, 15 décembre 1895.