DESSIN PITTORESQUE

crayon, imitent dès l’enfance tout ce qui frappe leur attention et leurs yeux, et le reproduisent avec assez d’exactitude et de finesse pour qu’on les mette dans la classe de ceux qui ont des dispositions pour la peinture. C’est pour aider la marche de ces derniers dans la carrière, que ce traité est fait. Car il est vrai de dire qu’il n’y a pas encore de moyen connu pour enseigner l’art de copier à qui n’a jamais copié de lui-même*. Le goût de l’imitation et le développement de la faculté d’imiter sont un phénomène de la même nature, et par conséquent tout aussi inexplicable que le passage des vagissemens de l’enfance à l’usage distinct de la

Tous les enfans qui ont des dispositions, et qui ont été livrés à eux-mêmes, copient les objets de mémoire; c’est-à-dire qu’au lieu de dessiner d’après l’objet même, ils font la copie du type qui s’est formé dans leur imagination. Le point important dans les premières leçons est de ne pas détruire chez l’élève cette qualité précieuse, ce don d’imaginer d’aprè^ nature , et toutefois, de l’amener à copier les formes d’après un

Jg DU DESSIN,

objét déterminé, abstraction faite de ce qu’elles expriment. 11 est donc à propos de ne pas trop le contrarier sur ce qu’il lait d’idée , mais de lui indiquer tes défauts dans lesquels il tombe en exécutant trop grossièrement les têtes, les pieds et les mains, faute de les avoir étudiés d après nature ou sur les ouvrages des maîtres. Ou lui offrira des gravures représentant des sujets, des attitudes et des détails qui se rapportent avec ce qu’il a eu l'intention de traiter, et par cette comparaison immédiate,. il sentira son ignorance et le besoin d’étudier sérieusement.

Arrivé à ce point, on peut faire copier des traits faits d’après l’antique, d’après les maîtres etla nature, en ayant soin de faire succéder des modèles traités dans un goût différent, afin que le disciple n épouse pas dès . les premiers .essais une manière déterminée, un goût trop exclusif.

' L’usage est de donner à copier aux com* mençans des parties séparées, telles que des yeux, degnez, des bouches, etc.; l’expérience démontre que ces fragmeus isolés sont plus difficiles à imiter qu’un tout ensemble, dont