DESSIN PITTORESQUE. Z'J

l’œil et l'intelligence saisissent beaucoup mieux les rapports. Ainsi une tête de profil ou même de face, dessinée au trait, sera plus facilement reproduite par un commençant qu’un œil, un nez ou une bouche vus en dessous ou de trois-quart, comme on leur en propose souvent pour modèles. Cependant l’étude des parties isolées ne doit pas être rejetée absolument, mais il faut la faire a propos. Ainsi, en conseillant de proposer plutôt un ensemble peu compliqué pour premier modèle, on a pour intention de ne pas blesser l’imagination du commençant en le forçant de copier d’abord un fragment qui ne dit rien à son esprit, et que son œil saisit à peine.,

§ III. — Premières notions sur la perspective.

Aussitôt que l’œil commence à saisir les inflexions des contours et que la main peut les rendre avec qifelque fidélité, il faut révéler à l’élève la nature véritablçde l’art qu’il apprend, et lui faire reconnaître qu’un peintre ne doi£ pas rendre précisément la forme des objetsgmais leur apparence.

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On parviendra promptement à cette démonstration, en la faisant plutôt sur les dessins que l’élève fait d 'idée et en s’amusant, que sur le travail régulier qu’on lui fait exécuter aux momens de l’étude. C’est sur les paysages, sur les scènes familières et les décorations de petits théâtres, sujets ordinaires des premiers essais de tous les jeunes gens, que l’on pourra très-facilement leur donner une idée de la lignée d’horizon, du point de vue et de l’évanouissement de toutes les lignes qui y tendent directement.

Par ce moyen, on jettera la première idée de la perspective dans son esprit , et l’on y fera certainement naître le désir de la connaître plus amplement. Quoi qu’il en soit, on aura d|?jà dbtenu un point très-important, celui d’avoir habitué l’œil du jeune copiste à distinguer, dans les dessins comme sur la nature » 1» partie des objets qui est au-dessus de l’horizon , et. par conséquent* au-dessus de l’œil dç, celui qui regarde, d’avec tout jce qui est au-dessous. Pour rendre cette démonstration plus précise, le maître pourra mener son éjiève dans quel- . que édifice vaste, et là , plaçant horizonta-

NOTIONS SU K LX PERSPECTIVE. 3g

lement et à la hauteur de son œil une règle bien droite, il lui fera remarquer par comparaison la chute et l’ascension apparentes des lignes droites qui, au-dessus et au-dessous de son œil, semblent se précipiter et remonter vers l’horizon et le point de vue.

L’important, lorsque l’on enseigne la perspective aux artistes, est d’éloigner d’abord tout l’appareil scientifique qu’elle entraîne avec elle. Il faut la leur présenter comme un phénomène curieux, amusant, et convaincre leur esprit par l’expérience des sens, plutôt que par les démonstrations mathématiques ; car, on ne saurait le nier, il y a quelque chose de raisonnable, dans l’éloignement que l’étude de cette science leur inspire. Les mathématiciens qui ordinairement la leur enseignent, ignorent absolument l’art de la peinture auquel on veut l’appliquer, d’où il résulte que les professeurs insistent souvent sur, des démonstrations fort savantes, mais inutiles aux peintres , tandis qu’ils glissent rapidement sur des principes fort simples, et dont la connaissance suffirait presque aux besoins d’un artiste.

§ IV. — - Du dessin d'après les objets en relief.

En imitant sous la direction d’un maître des dessins bien faits, d’après les statues antiques, d’après les tableaux des grands maîtres ei la nature, un commençant ne tarde pas «à savoir copier exactement , ce qui est un point de la plus haute importance. Quelques dispositions précoces que puisse avoir un élève, c’est toujours un grand service à lui rendre, que de l’astreindre pendant quelque temps à cet exercice tant soit peu machinal. Sa main en deviendra, par la suite, d’autant plus obéissante aux volontés de son génie.

L’habitude de copier les dessins les plus compliqués .conduit naturellement à imiter les objets en relief. Déjà on sait ce que c’est que l’horizon et le point de vue. On distingue la partie des objets que l’on voit en •dessous, de celle que l’on aperçoit en dessus, et l’expérience de l’œil a appris que plus un objet se concentre dans un cercle rapproché du point de vue comme centre.

DESSIN d’aI’RÈS LES OBJETS EN RELIEF, fi 1

plus son apparence conserve sa forme propre et se rapproche du géométral.

Jusque là tout ce que l’on a appris de l’art du dessin n’a trait qu’au contour proprement dit. Or, le contour n’exprime que les formes vues de profil , et ne détermine que les dimensions en largeur, et qu’il contient.

Alors il faut s’occuper des dimensions en profondeur et en saillie, et c’est a cette connaissance que l’on parvient en dessinant d’après le relief.

Pour faciliter ce genre d’étude on donne ordinairement une tête de statue à copier.

C'est ce que dans les écoles on indique par cette phrase, faire copier d’après la bosse.

Voici les précautions qu’il est indispensable de prendre quand on se livre à ce genre d’étude. On aura soin d’abord de placer la tête qui doit être copiée, de telle sorte que l’œil de la statue soit à la même hauteur que celui du copiste. Par ce moyen , et par la raison donnée plus haut, l’apparence de V objet se dénaturera moins et causera moins d’étonnement. A cette précaution il faut en ajouter une autre fort importante 5 c’est de

mettre entre l’objet à copier et l’œil du dessinateur, une distance qui ait trois fois au moins la plus grande dimension que présente l’aspect de l’objet que l’on veut rendre en dessin. Et pour faire sentir par l’expérience la nécessité de mettre en rapport exact la dimension d’un objet avec l’ouverture de l’angle de vision qui le comprend , on rapprochera successivement davantage l’objet que l’on copie, de manière à ce que l’élève se trouve réduit à dessiner une anamorphose.

§ V. — De f étude de la perspective.

Sans pousser trop loin l’étude régulière de la perspective, c’est lorsqu’on est arrivé au point de dessiner d’après le relief, qu’il est indispensable d’en connaître à fond les principes. Il y a cet avantage quand on étudie cette science dans la première jeunesse, que l’on prend l’habitude, dès l’instant où Fon dessine, d’en faire l’application sans aucune peine, on pourrait dire même sans réflexion.

Il faut qu’un peintre possède la perspective pratique, comme tout homme sait lire.