Arcana naiurae détecta. Hugduni Batavorum

du poulet, de l'homme, dans le tartre dentaire, la salive. L'illustre savant a mt^nie fait entrevoir le rôle de ces êtres dans les phénomènes de décomposition, de putréfaction.

Pendant un siècle, l'étude de ces organismes fut délaissée, et ce n'est qu'après l'invention du microscope composé qu'elle fut reprise par Otto Frédéric Millier *. Miiller tenta môme une classification ; mais dans cette classification rentrent des organismes qui n'ont rien de commun avec les bactéries : algues, infusoires, anguillules.

Ehrenberg ^ armé de microscopes plus puissants, délimite mieux les bactéries et reconnaît particulièrement les bacilles en bîïtonnets et les vibrions.

En 1828, Cagniard-Latour ^ avance que la fermentation du vin est due aux cellules de levure qu'on trouve dans le liquide.

La première bactérie pathogène fut découverte par Davaine et Rayer * dans le sang de rate, ou maladie du charbon. Mais ces auteurs n'attribuèrent aucun rôle au bâtonnet qu'ils avaient vu.

Ce n'est qu'en 1863 ^ que Davaine démontra, par des inoculations, le rôle réellement pathogène de la bactéridie.

1. Vermicum terrestrium et fluviatilium hlstoria, 1774; Animalcula infusoria, pluviatilia et marina, 1786.

2. Die Infusionstierchen als voUkommene Organismen, Berlin, 1833.