S 3. — IMMUNITÉ PASSIVE

On la confère en injectant le sérum d'animaux préalablement vaccinés. Si l'animal producteur de sérum a été vacciné par des cultures vivantes, son sérum n'est actif que contre l'infection (sérum antimicrobique). S'il a été vacciné par des toxines, son sérum est actif contre les microbes et contre les toxines (sérum antitoxique).

La caractéristique du sérum est de pouvoir guérir et préserver, tandis que la vaccination n'est que préventive. On trouvera au chapitre de la phagocytose (p. 263) de la sérothérapie (p. 285), tous les détails des propriétés des sérums.

Je me suis demandé si le sérum d'un animal injecté de sérum antitoxique était doué de quelque vertu. Dans ce but j'ai injecté à un cheval de fortes doses (200 ce.) de sérum antidiphtérique, en plusieurs fois ; je l'ai saigné et ai injecté ce sérum à des cobayes avec du virus diphtérique. Ces cobayes sont morts.