Zeitsch. f. hyg

LES Bactéries Dans le sol 147

générale on peut dire que cette vie est encore assez longue et que l'hygiène doit s'en préoccuper au premier chef.

Épuration spontanée du sol. — Nous avons vu (p. 137) que avec le temps le nombre des bactéries du sol diminue. Cette épuration spontanée tient à plusieurs causes.

A la surface, la cause principale de destruction est la lumière, surtout le soleil. L'influence du soleil est beaucoup plus intense et rapide si le sol est humide.

V oxygène joue également un rôle destructeur même à une grande profondeur; la dessiccation exerce aussi son influence. Un échantillon de terre renfermait 6 500 000 bactéries par gramme. Après quarante-huit heures de dessiccation à l'abri de la lumière et de l'air, il n'en renfermait plus que 3 583 000 (Miquel *). La diminution progressive des matériaux alimentaires peut aussi intervenir dans une certaine mesure. Mais la cause qui paraît être la plus efficace pour détruire les bactéries pathogènes c'est la concurrence vitale. Les bactéries pathogènes arrivant dans un milieu où elles ne sont pas acclimatées éprouvent de la peine à y vivre et de plus y rencontrent une foule de bactéries dont c'est l'habitat naturel. Ces dernières accaparent les aliments, les transforment, sécrètent les toxines, ptomaïnes qui sont nuisibles aux autres, qui