LE BACILLE TÉTANIQUE

la chirurgie est aseptique ; il est plus fréquent chez le cheval; il l'était surtout jadis, avant le sérum, à la suite de la castration. Pourquoi cette rareté relative, étant donnée la fréquence des spores tétaniques dans le sol, le fumier etc. ? On avait remarqué depuis longtemps que les plaies anfractueuses, souillées, par écrasement, étaient les plus fréquemment compliquées de tétanos. L'anaérobiose du B. de Nicolaïer explique les faits en partie ; on comprend pourquoi la plaie doit être privée d'air.

Les recherches de Vaillard et de ses élèves Vincent et Rouget (1891) ont montré le rôle des associations microbiennes dans la production du tétanos. L'inoculation d'une culture tétanique donne à coup sûr le tétanos, parce qu'oninjecte de la toxine préformée ; les bacilles ou spores n'y sont pour rien. Si on prend soin de laver les spores afin de les débarrasser de toute toxine (filtrer sur bougie Chamberland et faire passer plusieurs litres d'eau après épuisement des liquides de culture), ou de détruire la toxine par un chauffage de la culture, pendant 3 heures à + 80°, et qu'on introduise ces spores sous la peau d'un animal très sensible tel que la souris ou le cobaye^ même à des doses formidables (2500 spores), on ne produit aucun symptôme tétanique, si l'opération est faite très aseptiquement. C'est que les phagocytes s'emparent de ces spores et les digèrent, sans leur laisser le temps de produire des bacilles, qui fabriqueraient la toxine {ûg. 299). Donc : les spores tétaniques à l'état de pureté, ne se développent pas dans les tissus sains. Pour que les spores engendrent le tétanos il faut occuper ailleurs les phagocytes. On y arrive : 1» en mélangeant les spores avec de l'acide lactique (chimiotaxie négative); 2P en injectant, en même temps, du charbon pulvérisé dans le sang ; 3® en les protégeant contre les phagocytes par un sac de papier filtre, de sureau ou de collodion ; 4° en les mélangeant à d'autres microbes (associations microbiennes). Ainsi s'éclaire la pathogénie du tétanos. Il faut une plaie anfractueuse et souillée d'autres microbes. Ily a toujours, dans un pus tétanique, un grand nombre de microbes aérobies. Le Micrococcus prodigiosus est un excellent favorisant. Ces faits expliquent aussi pourquoi le

tétanos n'est pas indéfiniment réinoculable eu séries ; la purification du pus entraînant Tinsuccès.

Les spores ainsi phagocytées peuvent rester vivantes pendant plusieurs mois et se libérer ensuite pour donner un tétanos

Fig. 299.

Spores tétaniques (en rouge) phagocytées.

(Ziehl et bleu).

dont Tétiologie devient très obscure, en raison de cette longue période latente.

Les B. tétaniques disparaissent assez rapidement du foyer infectieux. Souvent, ils sont déjà très rares, au moment où éclatent les contractures. On verra que la toxine exige, ellemême, une incubation pour engendrer le tétanos. Le B. ayant fabriqué sa toxine antérieurement, peut donc bien être absent au début des symptômes. 11 faut savoir cela, car le pus de la plaie tétanique, inoculé, ensemencé, peut ne pas déceler le li. de Nicolaïer,