Composés d'alcool et d'esn

L'alcool se combine avec l'eau en différentes proportions; aussi l'alcool anhydre attire-t-il l'humidité de Tair ; au moment du mélange, ces composés se contractent et s'échauffent : le maximum de contraction correspond à Turiion de 1 équivalent d'alcool, C*H*0*, avec 6 équivalents d'eau, 6H0, correspondant en volumes à 53,7 d'alcool et 49,8 d'eau = 103,5, qui, par la contraction du mélange, sont réduits à 100. L'alcool absolu, refroidi au-dessous de 0* et mêlé avec de la neige, peut donner un mélange dont la température se trouve abaissée à — 37*.

On comprend que cette affinité de l'alcool pour l'eau diminue sa volatilité ; cependant l'alcool étendu se sépare de l'eau, incomplètement, il est vrai, au moment de Tébullition, et c'est sur ce mode de séparation que reposent les procédés distilla toires. Une simple action physique peut séparer en partie l'eau de l'alcool : il suffit d'enfermer dans une vessie l'alcool étendu pour qu il s'y concentre peu à peu, l'eau traversant plus facilement la meuibrane et s'évaporant à l'extérieur.

En s'unissant à l'eau, l'alcool augmente de densité, et d'autant plus que les proportions d'eau sont plus considérables ; de là l'emploi d'aréomètres gradués d'après ces densités correspondant à des mélanges d'eau et d'alcool en proportions déterminées. L'aréomètre Cartier, dont les indications sont encore, en beaucoup d occasions, la base des transactions commerciales, mai*que 10' plongé dans l'eau distillée, et 44' dans l'alcool anhydre. L'alcoomètre de Gay-Lussac indique pour la température -j- 15' les centièmes en volume d'alcool pur dans ces mélanges : le 0' indique l'eau pure, 50' un mélange contenant 0,5 ou moitié de son volume d'alcool pur, et le degré 1 00 l'alcool absolu ou anhydre.

CHIMIE UIDUSTil, II 32