DES SELS DE POTASSE
La camallite triée et broyée, livrée aux usines contient pour 100 : 15 à 20 de chlorure de potassium, moyenne 17; chlorure de sodium, 22; chlorure de magnésium, 23,5; sulfate de magnésie, 9; eau, 28'. Le traitement consiste : 1° dans une dissolution à chaud qui sépare surtout le sulfate de magnésie et le chlorure de sodium ; 2° une cristallisation lente, par évaporation et refroidissement, qui donne du chlorure de potassium ; 3° concentration des eaux mères et cristallisation semblable ; 4° traitement analogue des eaux mères , donnant une sorte de camallite impure, dont on extrait du chlorure de potassium par dissolution et cristallisation; 5° lavage et séchage des cristaux ainsi obtenus et embarillage.
MM. Voster et Griïneberg sont parvenus à utiliser un des produits accessoires, la kieserite (sulfate de magnésie) : ils la transforment en sulfate de potasse à 0,95 par voie humide; en se fondant sur cette réaction
3SO»,MgO + KC1 + 2MgCl = KO,SO» + 2MgO,SOI -h 3MgCl ,
le sulfate de potasse et de magnésie est dédoublé en sulfate simple par des lavages.
La production des usines de Stassfurt et d'Anhalt s'est élevée en 1864 à 16 500 000 kilogr. de chlorure de potassium riche à 80 pour 100; il a pu être livré au Havre et même à Paris au prix de 25 francs les 100 kilogr. Son application principale, comme celle du chlorure de potassium d'Alais, est dans la transformation de l'azotate de soude du Pérou en azotate de potasse; aussi les fabriques de salpêtre en consomment-elles actuellement de grandes quantités. Toutefois cette consommation serait bien insuffisante pour employer les produits de ces usines qui trouvent un débouché plus grand dans la consommation du sulfate de potasse qu'elles préparent en transformant, par double décomposition , la kieserite et le chlorure de potassium en chlorure de magnésium et sulfate de potasse; ce dernier pouvant lui-même être transformé en potasse par la craie et le charbon, d'après le procédé de Leblanc (yoy. plus loin la fabrication de la soude artificielle et les applications spéciales des soudes et des potasses).
Avant la découverte des chlorures déliquescents à la partie supérieure du gisement de sel gemme à Stassfurt- Anhalt, la production de la potasse était limitée ou du moins ne semblait
