NOUVELLE METHODE DE TRAITEMENT

pouvoir de longtemps fournir cette base alcaline ou ses composés salins qu'à des prix élevés ; elle avait trois origines principales :

1° La source la plus ancienne de potasse naturelle se rencontre dans les cendres de bois et autres produits végétaux, en Amérique, Russie, Hongrie, Bohême, Italie; cette production décroît d'année en année, malgré les quantités produites par l'industrie de la distillation des mélasses de betteraves;

2° L'azotate de potasse (salpê.tre de houssage) provenant du lessivage des terres salpêtrées de l'Inde (Bengale), de la Hongrie, des grottes de Ceylan, etc. ;

3° Le sulfate de potasse et le chlorure de potassium obtenus des eaux mères des marais salants du Midi, des sab'nes et des cendres de varechs (*).

Aujourd'hui et pour un temps dont on ne peut assigner le terme, l'épuisement des sources de la potasse n'est plus à craindre, grâce à la production des mines deStassfurt; aussi est-on préoccupé maintenant surtout de trouver des débouchés aux sels de potasse qu'elles fournissent en abondance sous différentes formes. C'est surtout vers les besoins de l'agriculture et poui restituer au sol la potasse enlevée tous les ans par les récoltes de blés, de betteraves, etc., que se tournent aujourd'hui les espérances des exploiteurs des mines de Stassfurt et des eaux mères sur les marais salants.