Combina sons naturelles du chlore

On ne rencontre le chlore dans la nature qu'à l'état de combinaisons : avec l'hydrogène, constituant l'acide chlorhydrique ; avec le potassium dans la mer, les gisements de Stassfurt-Anhalt, les terres, les plantes et les animaux ; avec le sodium dans les mêmes états naturels et en outre formant les vastes dépôts de sel gemme et plusieurs solutions ou eaux salées naturelles* Le chlorure de magnésium l'accompagne souvent dans diverse» eaux qui renferment aussi des bromures et des iodures en faibles proportions; on rencontre le chlorhydrate d'ammoniaque dans les vapeurs des volcans, dans les gaz des houillères, dans les produits de la torréfaction des urines évaporées. On sait que le chlorure de calcium et plusieurs autres chlorures (de cuivre, d'argent, etc.) se rencontrent dans la nature.

*. Historique.

Le chlore fut découvert par Sheele, en 1774 ; sa nature était ignorée, lorsque Gay-Lussac et Thénard démontrèrent que, loin de constituer un acide oxygène, le chlore a les propriétés d'un corps simple. Davy arriva, dix-huit mois plus tard, aux mêmes conclusions. Les importantes applications du chlore dans le blanchiment sont dues aux travaux de Berthollet. Guyton de Morveau appliqua ses propriétés désinfectantes. Tennant a substitué avantageusement, dans un grand nombre de circonstances, à la préparation du chlore la fabrication de l'hypochlorite de chaux (dont M. fialard fit depuis connaître la véritable composition).

ET DESINFECTANTS. 443

Velter indiqua les conditions du maximum d'effet de ce composé dans le blanchiment des toiles. Labarraque a montré les avantages et popularisé l'emploi des hypochlorites alcalins de potasse et de soude pour la désinfection de divers ateliers. Plusieurs praticiens, et surtout Lisfranc, ont étendu ses applications en chirurgie (pansement des plaies, engelures, etc.).

On dut à Descroizilles, puis à Gay-Lussac les moyens d'essai adoptés par les manufacturiers pour apprécier la valeur des hypochlorites commerciaux.