Zinc

(coulé)

(Uminé)

Si l'on compare les prix de l'argent et de l'aluminium, on trouve qu'à quantité égale en poids, l'argent coûte, en nombres ronds, 2 (200 fr. le kilogr.), et l'aluminium, 1 (ou 100 fr. le kilogr.), bénéfice de fabrication compris). Â volume égal, les rapports sont très-différents, ou comme 8, prix de l'argent, est à 1, prix de l'aluminium, puisque l'argent, à volume égal, pèse sensiblement quatre fois plus. L'aluminium est très-malléable, il peut être étiré en fils fins et laminé très-mince; mais les fils très-fins qu'on obtient ainsi se sont écrouis, et pour leur rendre la souplesse il faut les recuire avec ménagement, de façon à éviter d'atteindre la température de sa fusion. Sa dureté est sensiblement égale à celle de l'argent. La température de fusion de l'aluminium, évaluée à + 750°, est intermédiaire entre celle de l'argent, 1000°, et celle du zinc, 500°. 11 cristallise très-facilement par un refroidissement ménagé ; ses cristaux sont octaédriques.

Le métal nouveau s'amalgame difficilement avec le mercure, et il est également difficile de le souder avec d'autres métaux ou leurs alliages. Les alliages de 25 d'aluminium pour 100 de zinc ou de 5 d'aluminium pour 100 d'étain sont plus fusibles que l'aluminium et peuvent être employés comme soudure,

480 MAJMINIUM.

mais ils sont peu malléables. Le poids équivalent de l'aluminium = 171,77.

L'aluminium a une grande capacité pour la chaleur ; aussi peut-il se mouler exactement, bien qu'il ne soit pas très-fluide : si Ton forme une masselotte volumineuse, il résiste assez de temps à la solidification pour pénétrer graduellement dans tous les détails des moules en prenant d'ailleurs un retrait assez considérable.

Sa faculté conductrice pour l'électricité a été estimée huit fois aussi grande que celle du fer ; il n'est pas attirable à l'aimant.

L'air est sans action sensible sur lui aux différentes températures, depuis 0° jusqu'à celle de la coupellation de l'argent.

L'eau ne l'attaque pas davantage de 0° à + 500°.

L'acide sulfhydrique ne le brunit pas, tandis qu'il forme rapidement avec l'argent un sulfure noir qui donne aux pièces d'argenterie des teintes irisées, brunes, graduellement plus foncées.

A froid, l'acide sulfurique attaque peu l'aluminium.

Dans les mêmes conditions, ce métal résiste à l'acide azotique monohydraté et à 4 équivalents d'eau, qui l'attaquent lentement à chaud.

L'acide acétique et le sel marin dissous réagissent lentement sur l'aluminium, lorsqu'ils sont réunis.

Le soufre, le carbone, l'hydrogène et l'azote laissent intact l'aluminium, tandis qu'il est énergiquement attaqué par le chlore.

Sous les différentes formes de vapeurs et de solutions plus ou moins étendues, l'acide chlorhydrique agit énergiquement sur l'aluminium. Si ce métal contient du silicium, il se dégage de l'hydrogène silicié (*); l'aluminium résiste à la soude et à la potasse monohydratées , fondues à chaud ; mais ces bases en dissolution aqueuse l'attaquent en produisant par la décomposition de l'eau un dégagement d'hydrogène et de l'alumine qui

(*> L'aluminium seul n'attaque pas les creusets ordinaires, parce qu'il ne s'établit pas de contact entre le métal et les parois du vase ; mais si l'on ajoute un fondant, le contact s'établit et l'aluminium réagissant sur la silice produit de l'alumine et du silicium; celui-ci s'unit au métal et altère sa qualité.

On aurait sans doute intérêt à construire la sole du four, où s'effectue la réduction, eu briques d'alumine, ce qui semblerait praticable en employant à la préparation de cette terre le minerai des Baux, (f'oj . L'article Soude. )

s'unit à la base alcaline ; l'eau de chaux attaque l'aluminium, il se produit un aluminate de chaux précipité.

Parmi les alliages que Ton est parvenu à réaliser, nous citerons :

1° Le bronze d'une belle couleur d'or, contenant 10 d'aluminium et 90 de cuivre, qui, étiré en (ils, est remarquable par sa ténacité dépassant de moitié celle du fer, essayée comparativement sous la même forme ; ce bronze très-dur offre une grande résistance au frottement, qui permet de l'employer avec avantage pour confectionner des coussinets ;

2° L'alliage formé avec 3 de cuivre et 97 d'aluminium, plus blanc que le métal et plus convenable pour être ciselé ;

3° Le composé obtenu en unissant 4 d'argent à 96 d'aluminium qui sert à confectionner l'argenterie de table.