Magnésie et caleatres magnésiens hydrauliques

M. H. Sainte-Claire-Deville, dans une communication à l'Académie des sciences le 4 décembre 1865, a démontré les remarquables qualités hydrauliques de la magnésie. Ce fut surtout en abandonnant au contact de l'eau pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois la magnésie (obtenue du chlorure de magnésium, procédé Balard, ou du nitrate de magnésie par la calcination au rouge vif) qu'il obtint un hydrate cristallin ou un mélange d'hydrate et de carbonate, compacte et d'une très-grande dureté. Des mélanges de la même magnésie avec le marbre pulvérisé ou la craie ou même le grès pulvérisé (de Fontainebleau) lui donnèrent dans les mêmes conditions des pierres artificielles dures et très-solides. Enfin la dolomie(CaO,MgO,2Co*) calcinée seulement à 400°, puis délayée en pâte, a fait prise sous l'eau et produit une pierre d'une dureté extraordinaire et résistant à l'eau de mer. Dans ces expériences, c'est la magnésie qui, en s'hydratant, constitue la matière hydrauli santé, car si l'on chauffe la dolomie au point de transformer le carbonate calcaire en chaux vive, le produit pulvérisé, mis en pâte, se délaye immédiatement dans l'eau. A cette occasion, M. Crace-Calvert a fait connaître les excellents résultats obtenus en grand depuis 1863 par la calcination des calcaires

magnésiens de trois localités qu'exploite l'association (the great Dinorben mining and ciment Go).

Voici la composition de ces calcaires et l'indication des produits qu'ils fournissent :

Carbonate de magnésie 61,15 66,23 4 5,86

Carbonate de chaux 21,44 33,99 72,23

Carbonate de protoxyde de fer.. . 8,76 3,86 3,24

Silice 5,58 6,58)

Alumine... 2,07 2,27 | *»'u

Eau et matière» organiques 4,40 3,40 6,00

Produits : A = ciment de Carigerect. D = chaux hydraulique de Port-Cynfor. C = stuc d'Hell Vmouth.

M. H. Deville a fait remarquer que si dans un ciment magnésien la chaux doit rester à l'état de carbonate pour n'être pas nuisible, la présence de la silice de l'alumine et de l'oxyde de fer peut annuler l'effet défavorable de la chaux qu'aurait produite une calcination exagérée, en transformant cette base en matière hydraulisante ; qu'ainsi d'après les données de MM. Rivot et Ghantonay les 12 centièmes de chaux que fournirait la cuisson trop forte du calcaire de Garigeract seraient réduits à la proportion insignifiante de 5,3, car il s'y formerait une matière hydraulisante ainsi composée :

chaux 6,7 + silice 5, 6 -h alumine 2,1 +sesquioxydedefer6=20,4.

Ainsi les bonnes qualités de ce ciment sont dues à 0,204 de la matière hydraulisante des ciments ordinaires, plus 0,291 de magnésie caustique» capables de solidifier une quantité considérable de substance inerte.

S. Fabrication dea chaux hydrauliques artificielles.

Au lieu de calciner les calcaires naturels renfermant de l'argile pins du carbonate de chaux et donnant les chaux hydrauliques, on peut obtenir ce produit artificiellement, soit au moyen des mélanges de chaux et de silice en gelée, soit en calcinant ensemble de l'argile plastique et du carbonate de chaux.

Voici y un des procédés les plus économiques, qui a été indiqué par M. Vicat, et mis en pratique sur une grande échelle par M. de Saint-Léger : on ajoute à 4 volumes de craie de Meudon 1 volume d'argile (glaise de Vaugirard); on rend le mélange très*

exact en délayant avec l'eau ces matières, dans une auge circulaire, au moyen de deux meules verticales que font tourner deux chevaux. Dès que Ton a obtenu de cette manière une bouillie homogène, on la fait couler, en enlevant une vanne, dans un caniveau conduisant à des bassins en maçonnerie. Lorsque le dépôt est devenu compacte, on décante l'eau claire qui peut servir à un nouveau délayage. On façonne rapidement en briquettes la pâte consistante, à l'aide d'une sorte de louchet ou truelle à lame coudée. Ces briquettes sont posées de champ sur un sol battu; elles s'y dessèchent graduellement à l'air; on les empile, puis on procède à leur cuisson ou calcina tion.

Calcination des diverses pierres à chaux hydrauliques. — Cette opération se fait dans des fours semblables à ceux où Ton traite les pierres à chaux grasses. Seulement, il importe de ménager davantage la calcination, car si l'on dépassait la température indispensable au dégagement de l'eau que contient l'argile et de l'acide carbonique du carbonate, la chaux réagirait sur la silice et le silicate d'alumine, au point de former des composés inattaquables par l'eau : sortes de vitrifications non susceptibles, par conséquent, d'entrer par l'hydratation dans des combinaisons nouvelles. On peut citer, comme types des chaux et ciments hydrauliques employés dans de grands travaux, les produits dont la composition est ci-dessus indiquée page 560.

La chaux hydraulique artificielle, de même que la chaux de Senonches, se dissout intégralement dans les acides; les morceaux convenablement calcinés s'hydratent en augmentant de volume dans le rapport de 100 à 166.