AltérAlloiis sponUMiées

La gutta-percha normale et la gutta isolée éprouvent à Tair, surtout sous l'influence d'une température de + 25 à 30*, et lorsqu'elles sont en feuilles minces ou en fils, une altération spéciale, plus ou moins lente ou rapide, que décèle une odeur piquante, parfois assez forte, accompagnée d'un dégagement de vapeur acide et d'une coloration jaunâtre. Cette altération doit fixer l'attention des fabricants et des consommateurs : elle ôte peu à peu à la gutta-percha sa flexibilité, sa ténacité, son extensibilité, à ce point que cette substance peut devenir friable et dépourvue de ténacité; alors, ne contenant plus de gutta, elle est devenue presque totalement soluble dans l'alcool anhydre froid. On comprend toute l'importance de ces changements, qui peuvent rendre fragiles divers ustensiles minces, tels que les sondes chirurgicales, les cordes et courroies des machines. Des accidents assez graves sont arrivés par cette cause depuis la première publicité donnée aux laits ci-dessus observés par M. Payen. Les mêmes altérations continues sont cause de l'odeur sensible que contracte en quelques heures 1 eau ainsi que les autres boissons enfermées dans des vases en guttapercha.

Il serait fort désirable que l'on put trouver un vernis souple, capable ne prévenir ou de retarder ces altérations spontanées. Une immersion ^^nnstante dans Teau produit en grande partie ces effets de conservation,

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bien que le liquide devienne légèrement acide: on comprend donc que les applications dans lesquelles la gutta-percha se trouve constammeal immergée doivent être particulièrement avantageuses (*).

Les transformations faciles de la gutta-percha commerciale tienoeol surtout à ce qu'elle s'amollit par la température de 60 à 100**, aa poiot d'être moulée, laminée et étirée en fils ou tubes ; de pouvoir être soudée avec elle-même, et de reprendre par le refroidissement sa dureté et sa ténacité primitives. Elle peut alors être travaillée au tour, et par ces divers moyens être mise sous toutes les formes désirables, ornée de toute espèce de moulures et sculptures en creux et en relief. Elle coosene, aux températures ordinaires de notre climat (de + 5 à 27^), une dureté comparable à celle du bois^ avec une souplesse et une ténacité analogues à celles du cuir, et, de plus, une extensibilité notable qui change sa structure : celle-ci de celluleuse devient alors fibreuse et se maintieot à la température ordinaire.

s. ExtraeUon.

On abat l'arbre {**), on place sous son tronc soulevé des vases en boû^ ou formés de feuilles de bananier, dans lesquels est reçu le suc laiteux qui s'écoule. La matière qui forme l'émulsion se concrète à l'air; on la sépare du liquide aqueux, on la laisse dessécher, puis on superpose ou l'on enroule cette matière fibreuse, grisâtre, en masses plus ou moins fortes, que l'on expédie en Europe dans des caisses ou des enveloppes de tissu grossier.