ARGILES

494. L'ar^le pure est un silicate d'alumine hydraté, dont la formule est Al*0',SiO' + 2H0. C'est une matière blanche, compacte, douce au toucher et difficilement fusible. Elle est plastique, c'est-à-dire qu'elle forme avec l'eau une pâte liante, facile à pétrir et à façonner. Celte pâte en se desséchant se contracte et se fendille ; le retrait devient considérable quand on chauffe fortement l'argile. — Les argiles, après calcination, happent à la langue.

. 49S. ^Orlgliie. — fitat natarel. — L'argile provient de la décomposition du feldspath, silicate double d'alumine et de potasse, qui, sous l'influence prolongée de l'eau, se dédouble en silicate de potasse soluble, et en silice et silicate d'alumine insolubles.

K0,SiO«4-Al*O',3Si0'-f-2H0=KO,SiO5+2Si0«4-Al*0',Si0'-f-2HO

L'argile pure appelée aussi kaolin ou terre à porcelaine, se (rouve en grande abondance à Saint-Yrieix près Limoges, et en Saxe.

Les argiles ordinaires contiennent, outre la silice et l'aluniine, des oxydes de fer ou de manganèse, ainsi que de la chaux et des alcalis; elles sont aloi^ plus ou moins colorées en vert ou en jaune ; leur fusililité est d'autant plus grande, qu'elles contiennent plus de matières étrangères

On nomme argiles plastiques celles qui, délayées avec Teau, donnent une pâte liante ; sous l'influence de la chaleur, elles acquièrent une grande dureté sans tondre ; telles sont celles de Dreux, de Môntereau, etc. Elles servent à la fabrication des poteries réfractairrs.

On appelle smectiques les argiles qui ne forment avec Veau qu'une p&te peu liante, et qui fondent à une température élevée; on les emploie pour le dégraissage et le foulage des draps, sous le nom de terre à foulon.

Les argiles figtûines sont des argiles qui doivent leur extrême fusibilité à la chaux et à l'oxyde de fer qu'elles contiennent. Ces argiles forment avec l'eau une pâte peu liante ; elles servent â la fabrication des poteries grossières et des terres cuites. On les rencontre â Vanvres et à Yaugirard.