QUATRIÈME FAMILLE CARBONE, BORE, SILICIUM

98 V. Propriétés générales. — Ces trois corps sont solides, infusihles et fixes à toutes les températures de nos fourneaux. Tous trois présentent les mêmes modifications moléculaires, aussi les connaît-on tous les trois à l'état amorphe, à l'état graphitoide et à l'état cristallin (système cubique). Facilement attaqués par les réactifs quand ils sont amorphes, ils deviennent presque inattaquables à l'état cristallin.

Le diamant est le plus dur de ces trois corps ; le bore adamantin vient ensuite, et enfin le silicium cristallisé. Ce dernier est fusible, les deux autres n'ont pu encore être fondus ; cependant, Desprez a ramolli et vo> latilisé un peu de charbon sous l'influence d'une pile de 600 éléments.

Ces trois corps ne sont solubles que dans les métaux en fusion : le carbone est soluble dans la fonte de fer, le bore dans l'aluminium, le silicium dans Taluminium et dans le zinc.

Les propriétés chimiques n'établissent pas, entre ces trois corps, autant d'analogie que leurs propriétés physiques : ils donnent des composés stables avec l'azote. L'hydrogène forme avec le carbone un grand nombre de composés peu stables en général, parmi lesquels nous avons étudié le protocarbure et le bicarbure d'hydrogène. Il y en a un grand nombre d'autres étudiés en chimie organique. On ne connaît qu'un composé de silicium et d'hydrogène; on n'a pas encore découvert de composé hydrogéné du bore.

Les composés oxygénés du carbone n'offirent pas d'analogie bien saillante avec ceux du bore et du silicium.

Ces deux derniers éléments se ressemblent davantage; leurs acides •oxygénés, acide borique et silicique, sont fixes, fusibles à haute température et vitrifiables.

Le chlore, le fluor, le soufre, forment avec le bore et le silicium des composés très-analogues.

État