CHAPITRE' PREMIER

■ De T essence du drame. *

■ SECTION TREMliRE.

Règles de la composition dramatique selon Aristote.

Lorsqu’ Aristote composa sa Poétique, toutes les idées relatives à l’art dramatique étaient fixées. Déjà, au dire de Fabricius, cent quatre-vingts poètes grecs, la plupart antérieurs à Aristote, avaient produit des modèles dans tous les genres du drame, et, dans ce nombre considérable d’auteurs , plusieurs avaient été d’une fécondité prodigieuse. Eschyle avait composé, dit-on, cent tragédies ; Sophocle, cent soixante-dix ; Euripide, cent^vingt. Si les trois premiers poètes tragiques de la Grèce, ceux qui passaient pourles plus parfaits dans l’antiquité, et dont , par cette raison , une partie des oeuvres ést venue jusqu’à nous parce que leurs manuscrits avaient été plus souvent reproduits, travaillaient avec une telle facilité , il est à présumer que les poètes d’un mérite inférieur n’étaient pas moins féconds.