TRAGÉDIE BOURGEOISE. Y

iléjà la critique. C’est pour cette raison que , nous allons faire im exposé succinct des pré- . ceptes par lesquels Diderot propose de remplacer ceux qui avaient été suivis jusqu’alors. Cette poétique sera en même temps celle de la tragédie bourgeoisé , de la comédie sérieuse f ou du drame proprement dit; car c’est le nom que l’usage a consacré pour les pièces de ce genre. N’oublions point que c’est Diderot qui parle.

« Les lois des trois unités sont difficiles à suivre, mais elles sont nécessaires.

» Dans la société , les affaires ne durent que par de petits incidens qui donneraient delà vérité à un roman, mais qui ôteraient tout l’intérêt à un ouvrage dramatique.

Notre attention s’y partage sur une infinité d’objets différens; mais au théâtre, où l’ori ne représente que des intérêts particuliers de la vie réelle , il faut que nous soyons tout entiers à la même chose.

» J’aime mieux qu’une pièce soit fort simple que chargée d’incidens. Cependant je regarde pins à leur liaison qu’à leur inuh tiplicité. Je suis moins disposé à croire deux , cvénemens que le hasard a rendus successifs

DRAMATIQUE. • lO

i46 composition du drame.

ou simultanés, qu’un grand nombre qui, rapprochés .de l’expérience journalière , la règle invariable des yraisemblançes draina* tiques, me paraîtraient s’attirer les uns les autres par de9diaisons nécessaires. .

» L’art d’intriguer consiste à lier les événemens de manière que le spectateur sensé y aperçoive toujours une raison qui le satisfasse. La raison doit être d’autant plus forte que les événemens sont plus singuliers.

» Dans la farce , au contraire, on ne peut mettre trop d’action et de mouvement. A^oins un genre est vraisemblable, plus il est facile d’y être rapide^t chaud. On a de là chaleur aux dépens de la vérité et des bienséances^

» Je serais fâché d’avoir pris quelque licence contraire à ces principes généraux de l’unité de temps et de l’unité d’action; et je pense qu’on ne peut être trop sévère sur l’unité de lieu. Sans cette unité la conduite d’une pièce est toujours embarrassée, louche. Si noois avions des théâtres où la décoration changeât toutes les fois que le lieu de la scène doit changer, le spectateur suivraitsan&peinetout le mouvement d’une pièce; mais la décoration ne peut changer

tuâgedie bourgeoise. 147 que la scène ne reste vide. La scène ne peut rester vide qu’à la £m d’un acte. Ainsi , toutes les fois que deux inpidens feraient changer la décoration, ils se passeraient dans deux actes différens.

■ L’art dramatique ne prépare les événemens que pour les enchaîner, et ne les enchaîné dans ses productions que parce qu’ils le sont dans la nature. L’at't imite jusqu’à la manière subtile avec laquelle la nature nous dérobe la liaison de ses effets. »

Quant à la décence théâtrale, voici cequ’en dit Piderot :

« Je -n’entends répéter que ce mot ! La.

maîtresse de Barnewelt entre échevelée dans la prison de son amant. Les deux amis s’embrassent et tombent à terre. Philoctète se^ roulait autrefois à l’entrée de sa caverne, il y faisait entendre dés cris formant un vers peu nombreux, mais les entrailles du spectateur en étaient déchirées! Avons -nous plus de délicatesse que les Athéniens ?...JPourrait-il y avoir rien de trop véhément pour une mère dont on immole la fille? Que Clyteinnestre coure sùr la scène , en désordre , un, femme furieuse. La véritable dignité

ni. ilizcd by Gi’OgU

I48 . COmPOSITlOM du drame.

est celle qui me frappe, qui me renverse. »

Diderot considère les bienséances théâtrales , qui empêchent , dit-il , de mettre sur la scène un lit , un père et une mère endormis, un crucifix, un cadavre, comme rendant les ouvrages indécens ^t petits. Laissons-le parler :

O La seule chance qui puisse empêcher les théâtres d’être entièrement perdus, c’est l’espérance que quelque jour un homme de génie sentira l’impossibilité d’atteindre ceux qui l’ont précédé dans une route battue,, et se jettera de dépit dans une autre.

Ce ne sont plus des raisons , c’est une production qu’il nous faut.

s» Le premier poète qui nous fit rire avec • de la prose, introduisit la prose dans la comédie. Le premier poète qui nous fera pleurer avec de la prose , introduira la prose dans la tragédie , et produira la tragédie domestique et bourgeoise. Dans l’art ainsi que dans la nature, tout est enchaîné; si l’on se rapproche d’un côté de ce qui est vrai , on s’en rapprochera de beaucoup d’autres.

C'est alors .que nous verrons sur la scène des situations naturelles qu’une decenee,