TRAGÉDIE BOURGEOISE

ennemie du génie et des grands effets, a proscrites.

» On distingue dans tout objet moral un milieu et deux extrêmes : il semble dono que toute action dramatique étant un objet moral, il devrait y avoir un genre moyen et 4eux genres extrêmes. Nous ayons ceux-ci :

c’est la comédie et la tragédie. Mais l’homme n’est pas toujours dans la douleur ou dans la joie. Il y a donc un point qui sépare la distance du genre comique au genre tragique ; tels sont les ouvrages de Térence. Ce ' genre est le genre sérieux , dont l’adoption peut seule empêcher de franchir la barrière que la nature a mise entre les genres , ,et de mêler dans un mênie ouvrage le comique avec le tragique. »

C’est ainsi que Diderot pose les principes de ce genre sérieux : • *

« Puisque ce genre est privé de la vigueur de coloria des genres extrêmes entre lesquels il est placé , il ne faut rien négliger de ce qui peut lui donner de la force.

» Que lé sujet en soit important et l’intrigue simple, domestique et voisine de la vie civile.

Diyiiiiieu oy

l5o COMPOSITION DU DRAME.

■ ■ Je n’y veux point de valets, que les honnêtes gens n’admettent point à la connaissance de leurs affaires. Si un valet parle sur la scène comme dans la société , il est maussade;. s’il parle autrement, il est faux.

» Si les nuances eiQpruntées du genre.comique sont trop fortes , l’ouvrage fera rire, et il Ji’y aura plus ensuite ni intérêt ni unité 'de coloris.

» Le genre sérieux comporte les monolo- . gués ; on en peut conclure qu’il penche plutôt vers la tragédie que vers la comédie.

' » Point de personnages épisodiques ; ou ' si l’intrigue en exige un , qu’il ait un caractère singulier qui le relève.

» Faites des comédies dans le genre sérieux, faites des tragédies domestiques, et soyez sûr qu’i a des applaudissemens et une immortaiîté qui vous sont réservés. Négligez les coups de théâtre, cherchez des tableaux , rapprochez-vous de la Vie réelle , .et ayez d’abord un espace qui perntette l’exercice de la pantomime dans toute son étendue^ La perfection matérielle de nos salles de spectacle ne peut manquer de faire éclore une multitude de poèmes , èt de pro-

tI^ed^e bourgeoise.^ i5f duire quelques genres nouveaux. On dit * qu’il n’y a plus de grandes passions tragiques à émouvoir , qu’il est impossible de pré- *senter les senthnens élevés d’une manière neuve et frappante. Cela peut être dans la tragédie telle que les Grecs et tous les autres peuples de la terre l’ont composée ; mais la ' tragédie domestique aura une autre action, un autre ton , un autre sublime qui lui sera propre. Elle est plus voisine de nous. C’est le tableau des malheurs qui nous' environnent. Quoi ! vous ne concevez pas l’effet mie produiraient sur vous une scène réelle , des habits vrais, des discours proportionnés aùx actions , des actions simples , des dangers dont il est impossible que vous n’ayez tremblé pour vos parens, vos amis, pour vousmême ? Ün renversement de fortune 9 la crainte de l’ignominie , les suites de la misère , une passion qui conduit l’homme. à sa ruine, de la ruine au désespoir, du désespoir à une mort violente , ne sont pas des événemens. rares; et vous croyez qu’ils pe vou^ affecteraient .pas autant que la ■ mort • ^ fabuleuse d’un tyran ou le sacrifice d’un enfant aux dieux d’Athènes et de Rome ! •

ni. ilizcd by Gi’OgU

»5a COMPOSITION DU Dn.UfE.

* » Jusqu^ présent dans la congédie le ca~

ractère a été l’objet principal, et la condition n’a été que. l’accessoire : il faut que la coii- ^ dition devienne aujourd’hui l’objet princi- L pal, et que le caractère ne soit que l’accèssolre. Il n’y a dans la nature humaine qu’une douzaine tout au plus de caractères vraiment comiques et marqués de grands traits; mais l’homme de lettres, le philosophe, le ^ commerçant, le juge, l’avocat, le grand seigneur, l’époux, le père de famille , etc. quels sujets dans un siècle tel que le nôtre ! Songez ensuite qu’il se forme tous les jours des

conditions nouvelles. »

Diderot conclut enfin par déterminer ainsi les changemens à apporter au drartie pour régénérer l’art dramatique à l’époque où il écrivait (1750) : <

La tragédie domestique et bourgeoise à »

créer.

La comédie sérieuse à perfectionner.

Les cohditions de l’homme à substituer • ] aux caractères.

La pantomime à lier étroitement avec l’aotion dramatique.*’ .

La scène à changer, et les tableaux à substituer aux coupa de théâtre.

T^GÉpiE BOyBGEOISE. l53l

'La ^ragéjdie réelle àcintroduire sur le théâtre lyrique.

Enlîii la danse ou le ballet à réduire dans la forme véritable d’un poème.

Plusieurs des innovations proposées par Diderot ont été adoptées depuis. Cependant , nonobstant l’appel du philosophes aux poètes , et la promesse fastueuse qu’il leur fai-‘ ^ait de l’immortalité, combien peu, dans lamultitude d’ouvrages de ce genre qu’il a fait produire, ont survécu à leur naissance et même à leur succès éphémère ! Le Père de famille de Diderot, le Philosophe sans le savoir de Sedaine, et Eugénie de Beaumaifchais, sont les seuls drames qui soient restés au répertoire. Les différentes sortes d’infortunes qui frappent les familles bourgeoises , et qui comportent un grand intérêt, sont, en effet, et malgré l’avis de Di<4erot, en petit nombre. Elles ne sont guère d’ailleurs que le résultat de passions honteuses, ou au moins de l’oubli de devoirs sacrés, ce qui en rend la représentation pénible. Le mélodrtime, dont Diderot semblait avoir la prévision en demandant l’appui ‘de la pantomime et l’apjMireil du spectacle, a seul survécu au drame,