CHAPITRE II

Du matériel de V art dramatique.

Quoique la pdrthjn matérielle de la misé en scène 'du drame en général ne nous ait pas paru d*abord faire partie intégrante d’un traité sur l’art dramatique , nous avons pensé plus tard que peut-être' nous reprochera it-on d’avoir entièrement omis cet accessoire. Et) en effet, c’ést. en vdin quernous • voudrions justifier cet oubli par le silenoe des écrivains qui nous ont précédés , en traitant de l’art dramatique; le spectacle proprement dit, la vérité des décorations, l’exactitudé du costume visuel , n’étaient pas alors aussi rigoureusement exigés qu’ils le sont devenus depuis.

• Ce n’est même plus une question à agiter que de savoir si la perfection de la mise en scène annonce un progrès dans l’art ; c’est qne.uéqessité à laquelle il faut se soumettre, et l’on ne péut nier que bien monter un ouvrage, c’est lui préparer une chance de succès.

Nous avons lieu d^ craindre que la question que nous venons den poser d’une ma-

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nière dubitative ne soit résolue à ravance par le plus grand nombre de nos lecteurs, et par affirmation. Ce n’est, en conséqueifce, qu’avec une extrême réserve’ que nous osons avancer ici que , loin de regarder cette né« cessité comme un progrès, la perfection que l’on .cherche à apporter daçs l’accessoire- du drame nous semble être la preuve la plus indubitable delà décadence de l’art, comme cause ou comme résultat.

Tant que le drame n’a dû plaire qu’à l:a partie intellectuelle de nous^mémes , il lui a suffi d’être poétique et touchant. L’art dx:amatique n’a cherché d’auxiliaire étranger à cette première destination que quand il a voulu s’adresser à nos sens. La tradition ne nous aurait pas fait connaître le peu de luxe qui accompagnait la représentation des ouvragés de nos premiers et de nos plus célèbres poètes dramatiques, que ces ouvrages ' suffiraient pour nous l’apprendre. C’est du fond même de leurs sujets qu’étaient tirés tous 'leurs moyens d’émquvoir; on aurait peine à .y trouver' un tableau , «que ces auteurs n’ont , du resté , jamais pris la peine d’indiquer. Leurs^drames étaient représen-