VIII PRÉFACE

tcstables services qu'ils ont rendus à la science, ni me montrer oublieux du profit personnel que j'ai souvent retiré de leur lecture. Outre que je n'éprouve ni le besoin de rechercher tout ce qui a pu être dit sur le droit romain, ni la curiosité de constater sur chaque point les opinions de chaque interprète, il me semble que, particulièrement dans un livre élémentaire, il y a quelque danger à citer beaucoup les travaux de seconde main, surtout les travaux des auteurs vivants. L'attention ne risquet-elle pas de se distraire des principes pour se reporter sur les personnes ? Et n'est-il pas à craindre que la considération d'une autorité, c'est-à-dire d'un nom propre, n'entre parfois en balance avec une bonne raison et ne détermine des convictions qui, ainsi formées, n'ont plus que la valeur d'un acte de foi?

L'ouvrage sera suivi de trois tables dont voici l'objet : la première indiquera les pages où se trouvent rapportés et traduits les textes des Institutes. Elle sera divisée entre les deux volumes. Dans la seconde, je réunirai par ordre alphabétique, comme s'il s'agissait de faire un dictionnaire de droit romain, tous les mots de la langue juridique dont j'aurai donné le sens. Cette deuxième table sera surtout utile à ceux qui n'ont besoin que d'une définition et à ceux qui, étudiant le livre, y rencontreront un mot non encore expliqué. La troisième, enfin, indiquera les principaux textes littéraires sur lesquels je m'appuie ou dont je donne la signification. J'ai pensé qu'elle pouvait être de quelque secours à ceux pour qui le droit romain n'est qu'un auxiliaire d'autres études. Ces deux dernières tables seront placées à la fin du second volume.

Et, maintenant, ce livre était-il bien nécessaire après tant d'autres qui semblaient lui ôter toute raison d'être, surtout en présence de deux ouvrages si justement estimés, ceux de mes savants maîtres MM. Ortolan et Démangeât ? A parler net, je ne l'ai jamais cru, et je ne le crois pas encore. Je ne me sentais