CHAPITRE V
S* L — Coup d*œll sur la géographie physique et politique.
Géographie physique. — La partie septentrionale de rÂmérique du Sud, occupée par les deux républiques de Colombie et de Venezuela, et la région des Guyanes, colonisée par trois États européens, est, en général, montagneuse. A Touest est la terminaison septentrionale des Andes, divisée en trois chaînons parallèles dont certains sommets dépassent 5,000 mètres. A l'est se trouve le massif des Guyanes, très peu connu encore, et atteignant au moins 2,500 mètres. Entre les deux régions montagneuses se trouve la large plaine ou Llano de TOrénoque.
Le littoral est bas, peu découpé, malsain sur la mer des Antilles et lAtlantique, plus élevé et plus articulé sur le Pacifique.
Le climat, tropical par excellence, est régulièrement chaud, et, sauf sur les hauteurs, très dangereux pour les Européens ; les pluies, apportées par les vents alizés du nord-est, dépassent 2 mètres par an dans la plus grande partie du pays.
Les fleuveSj très abondants toujours, souvent débordés pendant la saison pluvieuse, ne rendent pas tous des services semblables à la navigation. Si rOrénoque est navigable sur une grande partie de son cours, la Magdalena colombienne et les fleuves guyanais sont coupés de rapides.
Géographie politique. — La Colombie et le Venezuela, anciennes colonies espagnoles, rendues indépendantes par Bolivar et les siens, forment actuellement deux républiques ; la Guyane est encore partagée en trois colonies appartenant à lAngleterre, à la Hollande et à la France. Les populations primitives, Indiens et Caraïbes, ont beaucoup mieux subsisté que dans TÂmérique du Nord; des Espagnols, souvent mélangés aux indigènes, se sont établis en Colombie et au Venezuela, et quelques colons venus, en petit nombre, des métropoles, habitent les Guyanes (1).
(1) Notices statistiques :
CoLo:iBiB (république unitaire).
Superficie 1.330.875 kil. car.
Population 3 . 320 . 530 habitants.
Villes principales :
Bogota rcapitale) ... 120.000 hab. Panama
Medellin 40.000 -^ Carthagène
