CHAPITRE II

§ 1. — Coup d'œil BUT la géographie physique et politique.

Situation et dimensions. — Le royaume de Danemark, depuis les événements de 1864, ne comprend plus que la partie septentrionale de la péninsule du Jylkmd ou Jutland et les lies qui forment comme les pierres d*un gué entre la Baltique et le Kattegat. Si Ton y ajoute TUe de Bornholm, dans la mer Baltique, on obtient une superficie de 38,279 kilo* mètres carrés. Avec les dépendances coloniales — Fœroêr, Islande, côte groenlandaise et trois Antilles — , la superficie totale atteint le chiffre de 232,856 kilomètres carrés (1).

Composition du sol et relief.— Le Danemark se compose essentiellement de terrains récents (quaternaires). Les terrains crétacés n'occupent que nie de Sjâlland (Seeland) et deux bandes dont Tune longe la côte occidentale, tandis que Tautre traverse la péninsule du Jylland dans sa partie septentrionale.

Tout le pays forme une grande plaine, continuation de celle de l'Allemagne du Nord; très mollement ondulée, elle atteint son point culminant par i72 mètres à TEjer Barnebôj.

Littoral. — Dans ces conditions, le littoral ne peut être très accidenté. Le Jylland est bordé à Touest de lagunes séparées de la mer par des flèches littorales ; le nom de Qord que Ton applique à ces lagunes ne doit pas les faire confondre avec les indentations d'un tout autre caractère qui découpent la côte norvégienne. Une seule, le Umfjord, pénètre profondément dans les terres et, à la suite d'une tempête en 1825, a complètement séparé du continent l'extrémité septentrionale de la péninsule. Sur la côte orientale et dans les lies, les découpures, encore que bordées de terres basses, sont plus articulées et d'une plus grande importance maritime.

Entre le Jylland et la Scandinavie, les lies dessinent trois détroits, les deux Belt et le Sund, dont le dernier seul offre un passage facile et sûr aux gros navires actuels. Cette situation a fait longtemps du Danemaric le

(1) Situation astronomique du Danemark proprement dit:

Latitude S4<»88 et SS«47 N.

Longitude 6<» 45 et 12<» 50 E. (Bornholm) .

portier de la mer Baltique, mais la construction récente du canal de Kiel a enlevé au petit royaume une bonne partie de son importance stratégique, puisque les navires de guerre allemands peuvent éviter le passage des détroits. L'importance commerciale semble beaucoup moins atteinte ; le prix élevé du passage dans le canal et les dangers d*échouage en éloignent beaucoup de navires qui préfèrent encore l'ancienne route.

Climat. — Entouré de tous les côtés par les eaux, le Danemark jouit d un climat très tempéré, eu égard à sa situation septentrionale. La température moyenne de Copenhague est de -f~ ''^^^* ^^ î^ ^^^ ^^^^ ^^^ V^^ Ton voie la mer gelée sur les côtes danoises. Les pluies, très fréquentes et assez considérables, couvrent le sol de plus de 0'",60 d'eau annuellement.

Hydrograplde. — L'absence de relief et l'abondance des pluies pourraient donner au Danemark une certaine richesse hydrographique, mais le peu d'étendue du pays contrarie ces conditions favorables. Le plus long fleuve n'a que 158 kilomètres; le pays est, en outre, parsemé de iacSy d'étangs et de tourbières.

Population. — La population, tout entière de race Scandinave, s'élève au chiffre de 2,200.000 habitants environ pour le Danemark proprement dit, ce qui donne une moyenne de 57 habitants par kilomètre carré. L'accroissement est assez considérable (1 p. 100 par an), provenant tout entier de l'excédent des naissances sur les décès; l'émigration est relativement peu importante. Plus des trois quarts de cette population habite les champs (1).

La presque totalité des Danois se rattache à la religion protestante

(I) Population :

Population totale (1890) 2. 185.335 habitants.

— urbaine 663.131 —

— rurale 1 .509.084 —

Mouvement de la population.

NaiiMOCOs.

Excédent

Ëmigratie

Occupations (1890):

Agriculture 883.386 personnes.

Industrie 534.438 —

Commerce 173.939 —

Navigation 26.082 —

Pêche 3î.ni » —

Principales villes (1890) :

Copenhague (Kjdbenhavn) 375 . 7 1 9 avec les faubourgs .

Aarhus 83.306

Odense 80.268

luthérieDne. On ne compte guère qu'un chiffre de 20,000 adhérents d'autres cultes.

L'instruction primaire est obligatoire et a donné d'excellents résultats : tous les jeunes Danois savent lire et écrire.

Gouyemement. — Le Danemark forme une royauté constitutionnelle : le roi, assisté de ministres responsables, gouverne avec un Parlement ou Eigsdag composé de deux chambres : le Landsthing ou Chambre haute, comprend des membres nommés à vie par le roi, et des membres élus pour huit ans par un suffrage à plusieurs degrés ; le Folkething est élu au siiffrage universel pour une durée de trois ans.

Les fînances du Danemark ne sont pas florissantes : depuis quelques années, le budget est en déficit constant, et une dette assez lourde pèse sur le pays (1).

Le service militaire est obligatoire dans l'armée de terre, mais le service actif en temps de paix est réduit à quelques semaines. La flotte, ainsi que cela s'explique pour un pays maritime et qui a quelques colonies importantes, est relativement assez considérable (2).

Le Danemark n'est pas un État neutre ; la garde des détroits, la difficulté de protéger les frontières purement conventionnelles du sud, tout explique que ce petit pays s'impose des charges aussi lourdes.

§ II. — Géographie économiqae.

A. — Agriculture.

Condition générale . — Le Danemark est un pays agricole par excellence. Le sol, sablonneux avec une proportion variable d'argile, se prête bien à la culture ; aucune saillie notable n'aggrave le climat qui est assez doux

(1) Finances du Danemark. Balance du budget:

Recettes. D^peoaes.

1887 76.678.000 fr. fti .^î? nftA fr