Maintien d'une déclinaison en ancien français

— Seul le roman de France ne poussa pas ce travail jusqu'au bout, et il garda une déclinaison réduite à deux cas.

Le fait est assez difficile à expliquer. On a dit que l'influence de leur propre langue, qui avait une déclinaison, avait préparé les Gaulois à conserver quelques débris des flexions latines. C'est douteux.

En tous cas, et quelle qu'en soit la raison, la langue d'oïl conserva une déclinaison simplifiée. Au lieu de cinq déclinaisons à six cas, le français eut trois déclinaisons à deux cas : un cas dérivé du nominatif : cas sujet, et un cas dérivé de l'accusatif, mais représentant aussi les autres cas obliques : génitif, datif, ablatif, et qu'on a appelé pour cette raison du nom général de cas régime.