PRONOMS RELATIFS

«98. liC pronom qui. — Le pronom relatif qui avait en latin une déclinaison complète, dont trois cas seulement, suivant la règle générale des pronoms, se maintinrent en français. Ces trois cas étaient le nominatif, V accusatif, le datif. Voici leurs formes en latin :

SINGULIER

Nominatif :

Accusatif :

Datif :

MASCULIN

FEMININ

gui, quse,

quem, quam^ eux, cui,

NEUTRE

quod, quod.

cui.

PLURIEL

MASCULIN

FÉMININ

NEUTRE

Nominatif : qui, qum, quse.

Accusatif : quos, quas, quse.

Datif : quitus^ quitus, quitus.

Celte déclinaison a été considérablement simplifiée en français.

1» Le nominatif pluriel étant identique au nominatif singulier, au moins au masculin et au féminin (et nous verrons plus loin qu'il n'y a pas à tenir compte du neutre pluriel), cette identité du cas-sujet a amené une assimilation complète des deux nombres aux autres cas, les formes du singulier ont éliminé celles du pluriel et ont seules sur-

2** Le français n'a pas conservé non plus les distinctions qui existaient en latin entre les genres. Le masculin a réagi sur le féminin et lui a prêté ses formes. Le neutre a été emprunté au pronom inlerrogatif dont nous parlerons plus loin.

Les formes masculines-féminines dérivant directement des formes du relatif latin sont donc les suivantes :

Sujet; ki^ qui (lat. qui).

Régime direct : que (lat. quem).

Régime indirect : cuiy qui (lat. cui).

Les formes neutres sont que (proclitique) servant de sujet et de régime direct, quoi (non proclitique) servant de régime indirect.

«99. Emploi des cas. — Régulièrement et étymologiquement qui eût dû s'employer comme sujet masculin, que comme régime direct, cui comme régime indirect. On les trouve en effet dans leurs emplois respectifs. Ex. :

Si Vorrat Caries ki est az porz passant. (Charles l'entendra qui est aux défilés passant). (RoL^ 1071.)

Dunez-mei l'arc que vus tenez eV puign (en le poing). (Rol.y 767.)

Mais la syntaxe de l'ancienne langue est sur ce point très confuse. Nous trouvons bien souvent les trois cas substitués l'un à l'autre : que mis pour quiy cui pour qui. Ex. :

Chil que dedens estoient (ceux qui étaient dedans). (Froiss., IV, 163, 32.)

Si se apparillièrent.. , de venir vers li et vers son fil qui (que) il volaient avoir à (pour) signeur. (Id., I, 27, 27.)

Pour V amour de sa sereur (sœur) cui (que) noies avons à (pour) femme. (Id., I, 105, 6.)

Nous ne pourrions plus mêler ainsi les cas : que (masculin) est exclusivement régime direct, qui est sujet, ou régime direct quand le pronom n'a pas d'antécédent, cui confondu avec qui est régime après une préposition.

î^otons à propos de cette forme un changement tout na-