CHAPITRE Vn

DE l'adverbe

475. Définition. — Les adverbes sont essentiellement des mots qui se placent près d'un verbe et qui, exprimant les circonstances de l'action, déterminent ainsi la signification de ce verbe. Ainsi, quand je dis : Il parle distinctement, l'adverbe distinctement indique la manière particulière dont le sujet il accomplit l'action de parler, il qualifie le verbe parle.

De là le nom donné à cette partie du discours : adverbium, mot formé de ad (auprès) et verhwm (verbe), proprement : mot qui se place près du verbe.

Toutefois cette dénomination est un peu trop particulière. L'adverbe se place aussi près d'un adjectif ou d'un autre adverbe. Ex. : il parle fort bien, il est fort beau.

Les adverbes expriment toutes les circonstances au milieu desquelles l'action se passe :

1« Le lieu. Ex. : Les courses ont lieu ici. 2« Le temps. Ex. : Je Vax vu hier.

3<* La quantité. Ex. : Je l'aime beaucoup. k^ La manière. Ex. : Il s'en tirera autrement. b° La certitude ou l'incertitude. Ex. : Je le ferai certainement; je ne le ferai pas ; je le ferai peut-être.

Dans tous ces cas l'adverbe qualifie; il qualifie le verbe comme l'adjectif qualifie le nom. De là les rapports nombreux entre ces deux parties du discours. L'adverbe sert souvent d'adjectif, et réciproquement. Ex. : Cet homme est bien, quoiqu'il parle un peu fort. Gomme on voit, dans cette pbrase le rôle de l'adjectif est tenu par un adverbe, et inversement.

416. Origine des adverbes. — D'après ce quB nous venons de dire, il faut donc compter tout d'abord parmi les adverbes un certain nombre d'adjectifs qui en ont la fonction. Tels sont : haut, juste, fort, bas, etc. (Voir g 101.)

Ceux-ci mis à part, restent les adverbes proprement dits. Ils proviennent de plusieurs sources.

1» Les uns sont des adverbes simples latifts qui se sont conservés jusqu'à nos jours. Ex. : où (lat. ubi), y (lat. ibi). là [lat. illac), en (lat. inde), ailleurs (lat. aliorsum], hier (lat. heri), puis (lat. post), plus (lat. plus), moins (lat. minus)»