Orig^ine des prépositions. — NoUS auronS ToCCa
fiion, dans la suite de ce chapitre, de donner Fétymologie d'un certain nombre de prépositions et locutions prépositives ; d'une façon générale observons tout de suite que les prépositions françaises ont trois origines.
1° Ce sont des prépositions latines, simples ou composées, qui se sont conservées. Ex. :
A (lat. ad) ; contre (lat. contra) ; de (lat. dé) ; en (lat. in] ; entre (lat. inter); outre (lat. ultra); par (lat. per); pour (lat. pro)', sans (lat. sine).
A cette catégorie il faut joindre des prépositions formées de plusieurs particules latines, mais que le latin n'avait pas l'habitude de combiner. Ex. :
Envers [in, versus), devers (de, versus), dès (de, ex).
2*' Il y a beaucoup de prépositions qui proviennent d'anciens adverbes ou qui même sont à la fois prépositions et
adverbes. Ainsi sous vient de l'adverbe subtits, hors de l'adverbe foris; avant, devant et bien d'autres sont en même temps adverbes.
En effet, les rapports entre ces deux parties du discours, adverbe et préposition, sont si intimes, que la distinction entre elles est, on peut le dire, très superficielle. L'adverbe exprime une circonstance de lieu, de temps, etc. La préposition exprime, originairement tout au moins, la même circonstance, avec cette différence que l'adverbe l'exprime à lui seul, tandis que la préposition a besoin d'être suivie d'un complément. Supposez la phrase : Noies marchions ensemble; il venait derrière, derrière est adverbe. Mais ajoutez le pronom moi: nous marchions ensemble, il venait derrière moi, derrière est devenu préposition. Dans les deux phrases le mot a toutefois la même signification, et avec une autre valeur syntaxique marque la même circonstance de lieu. Aussi adverbes et prépositions s'échangent-ils très souvent, comme nous aurons à le remarquer dans la suite de ce chapitre.
3° Beaucoup de prépositions sont fournies p£ o la c Privation impropre. (Voir au g 101.)
Chez (casis), lez (latus) sont des substantifs.
Sauf, excepté, vu, hormis, durant, nonobstant, pendant, suivant, sont des adjectifs ou des participes présents et passés. Originairement ces mots étaient variables et se construisaient comme nous l'avons indiqué au § 474. Ex. :
Il rendit la place au duc de Lorraine, saufz leurs personnes et biens. (Gomm., V, 5.)
Mais bientôt le sentiment de la construction primitive étant perdu, ces mots, rejetés hors de leur place ordinaire, apparurent comme de véritables particules, et l'accord cessa de se faire. On trouve ainsi dans Gommynes, contrairement à l'exemple cité plus haut :
