Chapitre final

<jettysburg, abattit du coup le général Reyaol Js qui commandait en chef sur le terrain de Taction, très critique à cette heure. Le désarroi qui en résulta dans les ordres et dans les mouvements en cours d'exécution amena en grande partie la défaite des fédéraux ce jour-là, ainsi <jue les lourds sacrifices que leur coulèrent la <iompensation qu'ils obtinrent dans les deux journées suivantes (*).

La cavalerie demeure l'arme de choc et d'ex* ploration par excellence, avec l'obligation d'apporter à sa tâche normale encore plus de rapidité *et d'impromptu pour saisir les instants favorables, tout en évitant les dangers des nouveaux feux.

Mais grâce aux mousquetons à répétition , 'elle peut aussi, à l'occasion, se rendre fort utile aux avant -postes ou en avant-garde, prévenir l'ennemi sur une bonne position et y tenir assez longtemps pour permettre au gros des troupes •d'arriver opportunément ; preuve en soît entre

(*) Pour les détails de cette importante bataille, voir les beaux récits de VHkioire de la Chterre ewUe en Amériqite, par le Comte de Fauris. (Paris, Calmann Lévy, éditeur.) Tome 6% pa- ^es 87-512.

402 Chapitre final

autres la belle défense des hauteurs boisées de^ Seminary-Hill par le général fédéral de cavalerie Buford au début de la bataille de Gettysburg^ (1«^ juillet 1863) (*), et celle du régiment de dragons français Dulac à la bataille de Forbacb (6 août 1870) (**).

Le service d'exploration et de reconnaissances^ sera dorénavant secondé notablement par celui des bicycles, des ballons, des signaux optiques qui s'acclimatent dans toutes les armées. En y ajoutant les télégraphes et téléphones de campa-^ gne, on voit que les états-majors pourront êtremieux renseignés que jadis, tout en ménageant, pour le combat ou le raid utile, leurs effectifs de; cavalerie.

Le perfectionnement de l'artillerie légère, com« pagne naturelle des brigades ou divisions de cavalerie, donnera encore à cette arme de nouveaux: moyens d'action efficace.

Vartillerie est plus en progrès encore par la» portée, la puissance et la rapidité de ses feux^ soit de position, soit de campagne. Malgré cela

(•) Voir Comte de Paris* Ouvrage cité. Tome 6«, pages 251 et suivantes.

(**) Voir notre Relation de la Ghuerre francihallemande, tome- I^ page 297.