L’EMPEREUR DE TOUTES LES RUSSIES

Snu,

Voter Majesté Impériale, dans sa juste sollicitude pour tout ce qui peut contribuer aux progrès et à la propagation des sciences, daigna ordonner la traduction en langue russe de mon Traité des grandes ope- ’ rations militaires, pour les instituts de la couronne.

Jaloux de répondre aux vues bienveillantes de Votre Majesté, je crus devoir augmenter cet ouvrage d’un Tableau analytique, qui lui servirait de complément. Ce premier essai, publié en 1830, remplissait le but pour lequel il avait été rédigé : mais j’ai pensé dès lors quen élargissant un peu son cadre, il serait possible de le rendre plus utile et d’en faire un ouvrage complet par lui-même : je crois avoir obtenu ce résultat.

Malgré son peu détendue, ce Précis renferme aujourd’hui toutes les combinaisons que le général d’armée et l’homme d’État peuvent faire pour la conduite d’une guerre : jamais objet si important ne fut traité dans un cadre à la fois plus resserré et plus à la portée de tous les lecteurs.

Je prends la liberté de faire hommage de ce Précis à Votre Majesté Impériale, e» la suppliant de vouloir bien l’accueillir avec indulgence.

l’a HT BT. LA CUMUIR. 1

Mes vœux seraient comblés si ce travail pouvait mériter les suffrages d’un juge aussi éclairé , d’un monarque aussi versé dans l’art important qui élève et conserve les empires.

Je suis avec vénération ,

Sire, ,

De Votre Majesté Impériale

Le plus humble et fidèle serviteur j

GérIral JOMINI.

Sainl-Pétersbourff, 6 mari 1837.

AVERTISSEMENT

Il y a de la témérité peut-être à publier un ouvrage sur la guerre, au moment où les apôtres de la paix perpétuelle sont seuls écoutés. Mais la fièvre industrielle et l’accroissement des richesses qu’on en espère , ne seront pas toujours les seules divinités auxquelles les sociétés sacrifieront. La guerre est à jamais un mal nécessaire , non-seulement pour élever ou sauver les États, mais encore pour garantir même le corps social de dissolution , comme l’a si judicieusement observé l’illustre Ancillon dans son brillant Tableau des révolutions du système politique européen.

Je me décide donc à la publication de ce Précis , en le faisant précéder de quelques explications sur les diverses métamorphoses qu’il a subies , et sur ce qui les a motivées.

S. M. l’Empereur ayant ordonné de traduire mon Traité des grandes opérations militaires, qui n’avait jamais été terminé comme ouvrage d’ensemble, je résolus d’abord

AVERTISSEMENT

N’ayant pu pousser plus loin les investigations sur les détails pratiques de l’art auxquelles mon cadre et mon but se refusaient également, j’ai indiqué les ouvrages où ces détails se trouvent enseignés autant que la chose est faisable. C’est à bien appliquer les combinaisons spéculatives de la grande guerre que tous ces détails doivent tendre ; mais chacun procédera naturellement à cette application selon son caractère, son génie, sa capacité : ici les préceptes deviennent difficiles et ne servent que de jalons approximatifs.

Je serai heureux si mes lecteurs trouvent dans ce livre les bases essentielles de ces combinaisons, et s’ils l’accueillent avec bienveillance. Je demande grâce pour son style, surtout pour les éternelles répétitions d’expressions techniques: aujourd’hui que l’art de faire des phrases court les rues, chacun a le droit d’être difficile ; mais le mérite réel d’un * ouvrage didactique, plein de définitions compliquées , est incontestablement celui d’être clair : or, pour y réussir , il faut se résoudre à ces fréquentes répétitions de mots et même d’idées que rien ne saurait remplacer, et ne point viser à à l’élégance des phrases.

On me reprochera peut-être d’avoir poussé un peu loin la manie des définitions; mais je l’avoue, je m’en fais un mérite : car pour poser les bases d’une science jusqu’ici peu connue, il est essentiel de s’entendre avant tout sur les diverses dénominations qu’il faut donner aux combinaisons dont elle se compose ; autrement il serait impossible de les désigner et de les qualifier. Je ne dissimule pas que quelques-unes des miennes pourraient être encore améliorées, et comme je n’ai aucune prétention à l’infaillibilité, je suis tout prêt à admettre le premier celles qui seraient plus satisfaisantes. Enfin, si j’ai cité souvent les mêmes événements comme exemple , je m’y suis décidé pour la commodité des lecteurs qui n’ont pas toutes les campagnes dans leur mé-

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moire ou dans leur bibliothèque. 11 suffira ainsi de connaître les événements cités pour rendre les démonstrations intelligibles; une plus grande série de preuves ne manquera pas à ceux qui connaissent l’histoire militaire moderne.

Le 6 nuri, 1837.