CHAPITRE PREMIER

Nous donnerons ce titre aux combinaisons par lesquelles un homme d’Étnt doit juger lorsqu'une guerre est convenable , opportune , ou même indispensable , et déterminer les diverses opérations qu'elle nécessitera pour atteindre son but.

Un État est amené à la guerre :

Pour revendiquer des droits ou pour les défendre;

Pour satisfaire à de grands intérêts publics, tels que ceux du commerce , de l’industrie et de tout ce qui concerne la prospérité des nations ;

Pour soutenir des voisins dont l’existence est nécessaire à la sûreté de l’État ou au maintien de l’équilibre politique ;

Pour remplir les stipulations d’alliances offensives et défensives ;

Pour propager les doctrines , les comprimer ou les défendre ;

Pour étendre son influence ou sa puissance par des acquisitions nécessaires au salut de l’État ;

Pour sauver l'indépendance nationale menacée ;

Pour venger l’honneur outragé ;

Par manie des conquêtes et par esprit d’invasion.

On juge que ces différentes espèces de guerre influent un peu sur la nature des opérations qu’elles exigeront pour arriver au but proposé, sur la grandeur des efforts qu’il faudra faire à cet effet, et sur l'étendue des entreprises qu’on sera à même de former.

Sans doute chacune de ces guerres pourra être offensive ou défensive ; celui même qui en serait le provocateur sera peut-être prévenu et réduit à se défendre, et l’attaqué pourra prendre aussitôt l'initiative s'il a su s’y préparer. Mais il y aura encore d’autres complications provenant de la situation respective des partis.

1 0 On fera la guerre seul contre une autre puissance.

2° On la fera seul contre plusieurs États alliés entre eux.

3° On la fera avec un puissant allié contre un ennemi seul.

4° On sera la partie principale de la guerre , ou auxiliaire seulement.

5° Dans ce dernier cas, on interviendra dès le début de la guerre ou au milieu d’une lutte déjà plus ou moins engagée.

6° Le théâtre pourra être transporté sur le pays ennemi , sur un territoire allié , ou dans son propre pays.

7° Si' on fait la guerre d’invasion , elle peut être voisine ou lointaine , sage et mesurée, ou extravagante.

8° La guerre peut être nationale, soit contre nous , soit contre l’ennemi.

9° Enfin il existe des guerres civiles et religieuses également dangereuses et déplorables.

La guerre une fois décidée , sans doute il faut la faire selon les principes de l’art, mais on conviendra toutefois qu’il y aura une grande différence dans la nature des opérations qu’on entreprendra, selon les diverses chances que l’on est appelé à courir. Par exemple , deux cent mille Français voulant soumettre l’Espagne , soulevée contre eux comme un seul homme , ne manoeuvreront pas comme 200 mille Français voulant marcher sur Vienne ou toute autre capitale , pour y dicter la paix (1809); et l’on ne fera pas aux guérillas de Mina l'honneur de les combattre comme on a combattu à Borodino \ Sans aller prendre des exemples si loin, pourrait-on dire que les 200 mille Français dont nous venons de parler dussent également marcher sur Vienne quel que fût l'état moral des gouvernements et des populations entre le Rhin et l’Inn et entre le Danube et l’Elbe? On conçoit qu’un régiment doive toujours se battre à peu près de même , mais il n’en est pas ainsi des généraux en chef.

A ces différentes combinaisons , qui appartiennent plus ou moins à la politique diplomatique , on peut en ajouter d’autres , qui n ont de rapport qu’à la conduite des années. Nous donnerons à celle-ci le nom do politique militaire , ou philosophie de la guerre , car elles

• Ceci eu réponse à M. le major ProkeUcl. , qui , malgré son érudition bien connue, a cru pouvoir soutenir que la politique de la (pierre ne saurait influer sur les opératioit*, et que l’on doit toujours faire la guerre de même.

n'appartiennent exclusivement ni à la diplomatie, ni à la stratégie, et n’en sont pas moins de la plus haute importance dans les plans d’uu cabinet , comme dans ceux d’un général d’armée. Commençons par analyser les combinaisons qui se rapportent à la diplomatie.