Precis de l'art de la guerre, ou Nouveau tableau analytique des principales combinaisons de la strategie, de la grande tactique et de la politique militaire par le baron de Jomini

Votre Majesté InptRiALE, dans sa juste soUtcilude pour tout ce gui peut contribuer aux progrès et à la propagation des sciences, daigna ordonner la traduction en langue russe de mon Traité des grandes opérations militaires, pour les instittUs de la couronne.

Jaloux de répondre aux vues bienveillantes de Votre Majesté, je crus devoir augmenter cet ouvrage d'un Tableau analytique, qui lui servirait de complément. Ce premier essai, publié en 1880, remplissait le but pour lequel il avait été rédigé ; mais j'ai pensé dis lors qu'en élargissant un peu son cadre, il serait possible de le rendre plus utile et d'en faire un ouvrage complet par lui-même ; je crois avoir obtenu ce résultat.

Malgré son peu d’étendue, ce Précis renferme aujourd’hui toutes les combinaisons que le général d'armée et l’homme d’État peuvent faire pour la conduite d’une guerre ; jamais objet si important ne fut traité dans un cadre à la fois plus resserré et plus à la portée de tous les lecteurs.

Je prends la liberté de faire hommage de ce Précis à Votre Majesté larÉRiALE, en la suppliant de vouloir bien l’accueillir arec indulgence.

l'art DF. LA 6VERRK. 1

Me» vœux teraient comblés si ce travail pouvait mériter les suffrages d’un juge aussi éclairé , d’un monarque aussi versé dans l’art important qui élève et conserve les empires.

Je suis avec vénération,

Sire,

De Foire Majesté Impériale

Le plus humble et fidèle serviteur.

GfRtRiL JOMINI.

Saiot-Pélersbourg , 6 man 1837.

AVERTISSEMENT

II y a de la témérité peut-être à publier un ouvrage sur la guerre, au moment où les apôtres de la paix perpétuelle sont seuls écoutés. Mais la Gèvre industrielle et l’accroissement des richesses qu’on en espère , ne seront pas toujours les seules divinités auxquelles les sociétés sacrifieront. La guerre est à jamais un mal nécessaire , non-seulement pour élever ou sauver les États, mais encore pour garantir même le corps social de dissolution , comme l’a si judicieusement observé l’illustre Âncillon dans son brillant Tableau des révolutions du système politique européen.

Je me décide donc à la publication de ce Précis , en le faisant précéder de quelques explications sur les diverses métamorphoses qu’il a subies , et sur ce qui les a motivées.

S. M. l’Empereur ayant ordonné de traduire mon Traité des grandes opérations militaires, qui n’avait jamais été terminé comme ouvrage d’ensemble, je résolus d’abord

AVERTISSEMENT

d’en remplir les lacunes en rédigeant, en 1829, le Tableau analytique des principales combinaisons de la guerre. Exécuté un peu précipitamment, et conçu dans l’unique but de servir d’annexe à mon susdit Traité , ce premier essai ne dut point être considéré comme un ouvrage séparé.

Appelé l’année dernière à lui donner quelques développements pour le faire servir à l’instruction d’un auguste prince , je le rendis assez complet pour lui accorder un brevet d’émancipation et en faire un ouvrage indépendant de tout autre.

Plusieurs articles nouveaux sur les guerres d’opinions et nationales , sur la direction suprême des opérations de la guerre, sur le moral des armées , sur les lignes de défense , sur les zones et lignes d’opérations , sur les réserves stratégiques et les bases passagères , enfin sur la stratégie dans la guerre des montagnes , sur la manière de juger les mouvements de l’ennemi et sur les grands détachements, en ont fait un ouvrage tout à fait neuf, sans parler des nombreuses améliorations faites aux autres articles. Toutefois , malgré ces changements , il parut d’abord sous son ancien titre ; mais, cédant à l’opinion des libraires mêmes, je me convainquis de la nécessité de lui en donner un nouveau pour le distinguer des essais partiels qui l’avaient précédé. Je le nommai donc Précis de l’art de la guerre ou nouveau tableau analytique, etc.

Je donne la seconde édition de ce Précis, comme mon dernier mol sur les hautes combinaisons spéculatives de la guerre : elle sera encore augmentée de plusieurs articles intéressants, sur les bases et fronts d’opérations , sur la logistique ou art pratique de mouvoir les armées, sur les grandes invasions lointaines, sur les lignes stratégiques, les manœuvres pour tourner les lignes de bataille. Outre cela, presque tous les autres articles ont reçu de nouveaux développements.

ÂVERTISSËHENT. ü

N’ayant pa pousser plus loin les investigations sur les détails pratiques de l’art auxquelles mon cadre et mon but se refusaient également, j’ai indiqué les ouvrages où ces détails se trouvent enseignés autant que la chose est faisable. C’est à bien appliquer les combinaisons spéculatives de la grande guerre que tous ces détails doivent tendre ; mais chacun procédera naturellement à cette application selon son caractère, son génie, sa capacité : ici les préceptes deviennent difficiles et ne servent que de jalons approximatifs.

Je serai heureux si mes lecteurs trouvent dans ce livre les bases essentielles de ces combinaisons, et s’ils l’accueillent avec bienveillance. Je demande grâce pour son style , surtout pour les éternelles répétitions d’expressions techniques; aujourd’hui que l’art de faire des phrases court les rues, chacun a le droit d’être difficile; mais le mérite réel d’un ouvrage didactique, plein de définitions compliquées , est incontestablement celui d’être clair : or, pour y réussir , il faut se résoudre à ces fréquentes répétitions de mots et même d’idées que rien ne saurait remplacer, et ne point viser à à l’élégance des phrases.

On me reprochera peut-être d’avoir poussé un peu loin la manie des. définitions; mais je l’avoue, je m’en fais un mérite : car pour poser les bases d’une science jusqu’ici peu connue, il est essentiel de s’entendre avant tout sur les diverses dénominations qu’il faut donner aux combinaisons dont elle se compose; autrement Userait impossible de les désigner et de les qualifier. Je ne dissimule pas que quelques-unes des miennes pourraient être encore améliorées , et comme je n’ai aucune prétention à l’infaillibilité, je suis tout prêt à admettre le premier celles qui seraient plus satisfaisantes. Enfin, si j’ai cité souvent les mêmes événements comme exemple , je m’y suis décidé pour la commodité des lecteurs qui n’ont pas toutes les campagnes dans leur mé-

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moire ou dans leur bibliothèque. 11 suffira ainsi de connaître les événements cités pour rendre les démonstrations intelligibles; une plus grande série de preuves ne manquera pas à ceux qui connaissent l’histoire militaire moderne.

La 6 mari, 1857.