APERÇU DES PRINCIPALES EXPÉDITIONS D’OUTRE-MER

J’ni pensé qu'on trouverait avec plaisir ici la note des principales expéditions maritimes, à l’appui des maximes sur les descentes (art. 40).

I.es forces navales des Egyptiens, des Phéniciens et des Rhodiens sont les plus aneiedties dont l’Iiistoire rappelle confusément le souvenir. Les Perses ayant soumis ces peuples, ainsi que l’Asie Mineure , devinrent alors la puissance la plus redoutable sur terre comme suriner.

! Cependant, vers le même temps, les Carthaginois, maîtres des côtes de la Mauritanie, appelés par les habitants de Cadix, passaient le détruit, colonisaient la Bétique, s’emparaient des îles Baléares et de la Sardaigne, cnBn descendaient en Sicile.

Les Grecs luttèrent comme on sait contre les Perses avec un succès difficile à espérer, bien que jamais pays ne fût plus favorisé par la nature [lour avoir une marine respectable, que la Grèce avec scs cinquante iles et ses nombreuses côtes.

La jirospérité d’Athènes, fruit de sa marine marchande, en fit une puissance maritime, à qui lu Grèce dut son indépendance. Ses

flottes, alors réunies à celles des insulaires, furent sous Tliémistocles la terreur des Perses et les arbitres de l'Orient. Mais elles n’exécutèrent jamais de grandes descentes, parce que les forces de terre n’étaient pas proportionnées à celles de la mer. Si la Grèce eût été un empire uni, au lieu d’une fédération de républiques, et si les flottes d’Athènes eussent été jointes .à celles de Syracuse, de Corinthe et de Sparte, au lieu de se battre sans cesse contre elles , les Grecs eussent peut-être conquis l’empire du monde avant les Romains.

S'il faut en croire les traditions exagérées des anciens historiens grecs, la fameuse armée de Xercès n’avait pas moins de A mille vaisseaux, et ce nombre étonne moins quand un lit la nomenclature qu’en donne Hérodote. Mais, ce qui est plus difficile à croire, c’est qu’au même instant, et par un effort concerté , 5 mille autres vaisseaux aient débarqué 300 mille Carthaginois en Sicile, où ils auraient été détruits par Gelon le jour même où Thémistoele détruisait la flotte de Xcrcès à Salamine. Trois autres expéditions, sous Annibal, Imilcon, Âmilcar, durent y porter tantôt 100 mille hommes, tantôt 150 mille : Agrigente et Palcrme furent prises, Lilybée. fondée, Syracuse assiégée vainement à deux reprises. La troisième fois Androclès s’échappa avec 15 mille hommes,descendit en Afrique, et fît trembler Carthage même ! cette lutte dura un siècle et demi.

Alexandre le Grand franchit i'Hellespont avec 50 mille hommes seulement, et sa marine militaire n’étant que de 160 voiles, tandis que celle dos Perses comptait 400 bâtiments de guerre, il la renvoya en Grèce pour ne pas l’exposer.

Les généraux d’Alexandre, qui se disputèrent son empire pendant un demi-siècle, ne fîrent aucune expédition maritime notable.

Pyrrhus, appelé par les Tarentins, descendit en Italie au moyen de leur flotte, amenant 26 mille fantassins, 3 mille chevaux, et les premiers éléphants qui aient paru dans la péninsule (280 ans avant J.-C.). Vainqueur des Romains à Héraclée et à Ascoli, on ne sait trop pourquoi il s’en fut courir en Sicile pour en chasser les Carthaginois à la sollicitation des Syracusains. Rappelé après quelques succès par les Tarentins, il repassa le détroit, harcelé par la marine carthaginoise ; puis, renforcé de Saranites ou de Calabrais, il s’avisa un peu tard de marcher sur Rome. Battu à son tour et repoussé sur Bénévent, il repassa en Épire avec 0 mille hommes qui lui restaient.

l'art de la «verre. iô

Sin'PLÉMENT.

Carthage, qui prospérait depuis longtefnps, profita de la ruine de Tyr et de l’empire persan. Les guerres puniques entre celle république africaine et celle de Rome, qui devenait prépondérante en Italie, furent les plus célèbres dans les annales maritimes de l’anliquilé. Les armements faits par les Romains et les Carthaginois Rirent surtout dignes de remarque par la rapidité avec laquelle les premiers perfectionnèrent et augmentèrent leur marine. En l’an 488 (Î64 av.aht J.-C.), ils avaient à peine des canots pour passer en Sicile, et 8 ans après, on les voit sous Régulus vaincre à Ecnone, avec S40 grands vaisseaux, montes chacun par 300 rameurs et 120 combattants, formant au total 140 mille hommes. Les Carthaginois étaient, dit-on, encore plus forts de 12 à 13 mille hommes et de 30 vaisseaux.

Cette grande victoire d’Ecnone, plus extraordinaire peut-être que celle d’Aclium, fut le premier pas des Romains vers l’empire du monde. La descente qui s’ensuivit en Afrique était composée de 40 mille hommes ; mais les vainqueurs ayant commis la faute de rappeler la majeure partie de ces forces en Sicile, le reste fut ac- • câblé, et Régulus, fait prisonnier, devint aussi célèbre par sa mort que par sa fameuse victoire.

La grande flotte armée pour le venger, et victorieuse à Clypée, fut détruite à sort retour par la tempête ; celle qui lui succéda eut le même sort au cap Palinurc. Rattus à Drépane (an 249), les Romains perdirent 28 mille hommes et plus de cent vaisseaux. Une autre flotte est engloutie entièrement la même année au cap Pactyre, en voulant aller assiéger Lilybce.

Dégoûté de tant de désastres, le sénat renonça d’abord à tenir la mer; mais voyant que l’cinpirc de la Sicile et de l’Espagne dépendrait de la supériorité maritime, il arma de nouveau, et en 242, on vit Lutatins partir avec 300 galères et 700 bâtiments de transport pour Drépane, et gagner la bataille des ilcs Égales, où les Carthaginois perdirent 120 vaisseaux; cet événement mit fin à la première guerre punitpie.

La seconde ayant été signalée par l'expédition d’Annibal en Italie, donna une tournure moins niariiiine aux opérations, Scipion porta cependant les aigles romaines devant Carthagène , et par la conquête de cette place, ruina pour toujours l'empire des Carthaginois en Espagne. Enfin, il p<irta la guerre en Afrique avec un armement qui n’égalait pas même celui de Régulus, ce qui ne l’era-

pécha pa* de triompher à Zama , d'imposer à Carthage une paix honteuse et de lui brûler 800 bûtiments. Plus tard, le frère de be grand homme franchit l’Hellespont avec 23 mille hommes, ëtnlla remporter à Magnésie la célèbre victoire qui livra le royaume d’Antiochus et toute l’Asie à la merci des Romains. Cette expédition fut favorisée par une victoire navale, reiiiportéo à MyonnèsC en Ionie par les Romains unis aux RhodienS contre la marine d’Àiitiochus.

Dès lors les Romains, n’ayant plus de rivaux, augmentèrent leur puissance de toute l’influence qu’assure l’empire de la mer. Paül Émile descendit à Samothrace à la tète de 23 mille hommes (168 ans avant J.-C.), vainquit Persée et soumit la Macédoine.

Vingt ans plus tard, la troisième guerre punique décida du sort de Gnrthage ; l’important port d’ütiquc s’étanl donné Corps et biens aux Romains, un immense armement, parti de Liljbée, y transporta aiissitèt 80 mille fantassins et i mille chevaux : le siège fut mis devant Carthage, et le fils de Paul Émile, adopté par le grand Scipion, eut la gloire d’achever la victoire de ses pères, en détruisant cette rivale acharnée des Romains.

Après ce triomphe, Rome domina en Afrique comme en Europe ; mais son empire fut un moment ébranlé en Asie par Mithridate : ce grand roi, après s'ôtre successivement emparé des petits États voisins, ne commandait pas moins de 230 mille hommes , et avait une flotte de 400 vaisseaux, dont 300 pontés. 11 battit les trois généraux romains qui commandaient en Cappadoce, envahit toute l’Asie Mineure, y fit massacrer 80 mille sujets romains , et envoya même une puissante armée en Grèce.

Sylla y descendit avec un renfort de 23 mille Romains, et reprît Athènes; mais Mithridate envoya successivement deux grandes armées par le Bosphore ou par les Dardanelles ; la première, de 100 mille hommes, fut détruite à Chéronée; la seconde, de 80 mille , eut le même sort à Orchomène. En môme temps, Lucullus assemble toutes les forces maritimes des villes de l’Asie Mineure, celles des îles, et surtout des Rhodiens , et vient prendre l’armée de Sylla à Sestos pour la conduire en Asie : Mithridate efirayé fait la paix.

Dans la seconde guerre, faite par Muréna, et dans la troisième, conduite par Lucullus, il n’y eut plus de descentes opérées. Mithridate, poussé successivement jusqu'en Colchidc, et ne tenant plus la

5S6 supplément.

mer, conçut alors le projet de tourner la mer Noire par le Caucase, pour revenir par la Thrace contre Rome, projet difficile à concevoir de la part d’un homme qui ne pouvait pas défendre ses États contre 60 mille Romains.

César descendit en Angleterre pour la seconde fois, avec 600 vaisseaux, portant près de 40 mille hommes. Dans les guerres eiviles, il transporta 36 mille hommes en Grèce. Antoine , parti de Brindes pour le rejoindre avec 20 mille hommes, en passant au milieu des forces navales de Pompée, fut autant favorisé par la fortune de César que par les dispositions de ses lieutenants.

Plus tard César transporta 60 mille hommes en Afrique, mais ces derniers n’y arrivèrent que successivement et à plusieurs reprises.

Le plus grand armement qui signala les derniers jours de la république romaine fut celui d’Auguste , qui transporta 80 mille hommes et 12 mille chevaux destinés à combattre Antoine en Grèce ; car indépendamment des nombreux bâtiments de transport nécessaires pour une pareille année , il avait 260 vaisseaux de guerre pour les protéger. Antoine avait des forces supérieures sur terre, et remit le sort du monde à celui d’une bataille navale; il avait 170 bâtiments de guerre, outre 60 galères égyptiennes de Cléopâtre, le tout monté de 22 mille fantassins d’élite, outre les équipages de rameurs.

Plus tard, Germaiiicus conduisit aux bouches de l’Ems une grande expédition, composée de mille vaisseaux partis des bouches du Rhin, et portant au moins 60 mille hommes. La moitié de cette flotte fut détruite au retour par la tempête, et on ne conçoit pas trop pourquoi Germanicus, maitre des deux rives du Rhin, s’exposa aux chances de la mer pour un si court trajet, qu’il pouvait exécuter par terre en peu de jours.

Lorsque l’empire romain eut étendu ses limites du Rhin jusqu’à l’Euphrate, les expéditions maritimes furent rares, et la grande lutte qui survint avec les peuples du Nord, après le partage de l’empire, fit porter toutes les forces de l'État du côté de la Germanie et de la Thrace. L’empire d'Orient conserva néanmoins une grande marine , dont les îles de l’Archipel lui faisaient une nécessité et lui fournissaient les moyens.

Les cinq premiers siècles de l’ère chrétienne offrent donc peu d’intérêt sous le rapport maritime. Les Vandales furent les seuls

Dioiîi-:p ■■ C

qui, nifiUres de l’Espagne, s’en allèrent descendre en Afrique sous Genseric au nombre de 80 mille ; ils furent ensuite vaincus par Bélisaire ; mais leur marine, maîircsse des Baléares et de la Sicile, domina un moment la Méditerranée.

Au moment même où les peuples de l’Est se jetaient sur l’Europe, ceux de Scandinavie commençaient à visiter les côtes de l’Angleterre. Leurs opérations ne sont guère mieux connues que celles des barbares ; elles se perdent dans les mystères d’Odin. Des bardes de la Scandinavie accordent 2 SOO navires à la Suède ; des calculs moins poétiques en donnent 970 aux Danois et 300 à la Norvège, qui souvent agirent de concert.

Les Suédois tournèrent naturellement leurs incursions vers le fond de la Baltique , et poussèrent les Varègues sur la Russie. Les Danois , placés plus à portée de la mer du Nord , se dirigèrent vers les côtes d’Angleterre et de France.

Si l’énumération citée par Depping est exacte , il est certain du moins que la majeure partie de ces navires n’élaient que des barques de pêcheurs montées d’une vingtaine d’hommes. II y avait aussi des snekars à 20 bancs de rameurs , ce qui ferait 40 rames pour les deux bords. Les chefs montaient des dragons à 34 bancs de rameurs. Les incursions des Danois , qui remontèrent bien avant dans la Seine et la Loire , portent à croire que la majeure partie de ces bâtiments étaient très-petits.

Toutefois Hengist , appelé en 449 par le Breton Wortiger, conduit cinq mille Saxons en Angleterre avec 18 vaisseaux seulement, ce qui prouverait qu’il y en avait aussi de grands, ou que la marine des bords de l’Elbe était supérieure à celle des Scandin.'vves.

De 527 à 584 , trois nouvelles expéditions, sous Ida et Cridda, mettent l’Angleterre au pouvoir des Saxons , qui en forment sept royaumes. Ce n’est qu’au bout de trois siècles ( 833 ) que cette heptarchie est réunie en un seul État sur la tête d’Egbert.

Par un mouvement inverse de celui des Vandales, les populations africaines visitèrent à leur tour le midi de l’Europe. Les Mores franchirent en 712 le détroit de Gibraltar, sous la conduite de Tarik. Appelés par le comte Julien ils ne vinrent d’abord qu’au nombre de 5 mille, et loin d’éprouver une vive résistance ils furent favorisés par les nombreux ennemis des Visigoths. C’était alors le beau temps des califes , et les Arabes pouvaient bien passer pour libérateurs en comparaison des dominateurs du Nord. L’armée de

sus Sll*l>LÉMENT.

Tarjk, bicptût portée à SO mille hommes, Tainqoic le roi Rodrigue à Xérès de la Froptera , et soumit le royaume. Peu à peu plusieurs millions d'imbitapts de la Mauritanie passèrent la mer pour s’établir en Espagne , et si leurs migratiaps numbreuses ne peuvent figurer précisément nu nombre des descentes, elles forment néanmoins un des tableaux les plus imposants , les plus curieux de l’histoipe , placées entre |es courses des Vandales en Afrique, et des croisades dans l'Orient.

Une révolution non moins importante, et qui laissa de plus durables traces , signala au nord rétablissement du vaste empire qui porte aujourd'hui le nom de Russie. Les princes Varègues, appelés par les Novogorodieps , et dont Rurick fut le premier , se signalèrent bientôt par de grandes expéditions.

En 90^, OIeg s'embarqua, dit-on, sur le Bnieper avec 2 mille barques portant 80 mille hommes , qui franchirent les cataractes dq fleuve, débouchèrent dans la mer Noire, tandis que leur cavalerie longeait la côte, se présentèrent devant Coustantinople, et forcèrent Léon le Philosophe à leur payer un tribut.

Quarante ans après , Igor prend la même roule avec un armement que Ica chroniques portent à 10 mille barques. Arrivée près de Constantinople, sa flotte, efl'rayéo des terribles effets du feu grégeois , est chassée sur la côte d’Asie , y met à terre des troupes qui sont repoussées, et l’expédition retourne dans son pays.

Loin de se décourager , Igor rétablit sa flotte et son armée, puis vp descendre aux bouches du Danube, où l’empereur Romaii- Lapucèno lui envoie demander la paix ët renouvelle les tributs (948 ).

A peipc un quart de siècle est-il écoulé , que Swiatoslaf, favorisé par les disputes de Nicépliore avec le roi des Bulgares, embarque 60 mille hommes (967), débouche dans la mer Noire, remonte le Danube et s'empare de la Bulgarie. Rappelé parles Petschenègues , qqi menacent Kiew , il s’allie avec eux, retourne en Bulgarie, rompt son alliance avec les Grecs, puis, renforcé de Hongrois, franchit le Bpikan et va attaquer Andrinople. Le trône de Constantin était alors occupé par Zinimisoès qui en était digne ; au lieu de se rançonner, comme ses prédécesseurs, il lève cent mille hommes, arme une flotte respectable , repousse Swiatoslaf d’Andrinople , l’oblige à retirer sur Silistric, et fait reprendre d’assaut la capitale des Bulgares. Le prince russe marche au-devant de l’ennemi.

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EXPÉDITIONS MARITIMES. SaD

lui livre balaille non loin de Silistrie, mais est forcé à rentrer dans la place, où il soutient un des sièges les plus mémorables dont l’histoire fasse mention.

Dans une seconde bataille, plus sanglante encore, les Russes font des prodiges et sont de nouveau forcés à céder au nombre, ^immiscés , sachant honorer le courage , signe enfin avec eux un traité avantageux.

Vers le même temps, les Danois sont attirés en Angleterre par l’espoir du pillage ; on assure que Lothaire appela aussi en France leur roi Ogier , pour se venger de ses frères. Les premiers succès de ces pirates augmentèrent leur goût pour les aventures : tous les cinq ou six ans, ils vomissent sur les côtes de France et de Bretagne des bandes qui dévastent tout. Ogier, Hastings, Régner, Sigefroi , les conduisent tantôt aux bouches de la Seine , tantôt' à celles de la Loire, enfin à celles de la Garonne. On prétend même que Hastings entra dans la Méditerranée et remonta le Rhône jusqu’à Avignon, ce qui est pour le moins douteux. La force de leurs armements n’est pas connue, le plus grand parait avoir été de 300 voiles.

Au commencement du lO'"* siècle , Rollon , descendu d’abord en Angleterre , trouve dans Alfred un rival qui lui laisse peu d’espérance de succès, il s’allie avec lui, descend en Neustrie en 911, et marehe de Rouen sur Paris ; d’autres corps s’avancent de Nantes sur Chartres. Repoussé de cette ville, Rollon se répand dans les provinces voisines et ravage tout. Charles le Simple ne voit pas do meilleur moyen de délivrer son royaume de ce fléau sans cesse renaissant , que d'oifrir à Rollon de lui céder cette belle province de Neustrie , à charge d’épouser sa fille et de se faire chrétien , oe qui fut accepté avec empressement.

Trente ans plus tard le petit-fils de Rollon , inquiété par les successeurs de Charles , appelle le roi de Danemark à son secours. Celui-ci descend avec des forces considérables , bat les Français , fait leur roi prisonnier , et assure pour toujours la Normandie au fils de Rollon.

Dans le même interviille de 838 à 9150 , le Danois ont montré le même acharnement contre l’Angleterre et l’ont traitée plus mal eneore que la France , bien que la conformité de langage et de mœurs les approche plus des Saxons que des Francs. Iwar établit sa race dans le Northumberland après avoir saccagé le royaume; Alfred le Grand , d’abord vaincu par les successeurs de ce chef,

5G0 SUPPLÉMENT

]>arvicnt à reconquérir son trône, et contraint les Danois à se sonroetlre à ses luis.

Les clioses changent de nouveau de face ; Swenon , plus heureux encore qu’lwar , après avoir parcouru l’Angleterre en dévastateur autant qu’en maître , lui vend deux fois la paix au poids de l'or, et retourne en Danemark en laissant une partie de son armée dans le pays.

Ethclred , qui lui a disputé sans talents les déhris de la puissance saxonne , croit ne pouvoir mieux se débarrasser de ses hôtes importuns, qu’en ordonnant le massacre simultané de tons les Danois restés dans Pile (1002). Mais Swenon réparait l’année suivante avec une force imposante; trois flottes ont opéré successivement, de 1003 à 1007 , autant de débarquements qui ravagent de nouveau la malheureuse Angleterre.

En 1012 , Swenon , descendu aux bouches de riliimber, se répand encore une fuis comme un torrent , et les Anglais , fatigués d'obéir à des princes qui ne savent pas les défendre, le reconnaissent comme roi du Nord. Son fils Canut le Grand eut à disputer le trône à un rival plus digne de lui (Edmond Côte-de-fer). Revenu du Danemark avec des forces considérables et secondé par le perfide Edric, Canut ravagea la partie méridionale et menaça Londres. Un nouveau partage eut lieu, mais Edmond ayant été assassiné par Edric , Canut fut enfin reconnu roi de toute l’Angleterre , en partit ensuite pour soumettre la Norvège, revint pour attaquer l’Écosse , et mourut en partageant ses royaumes à ses trois enfants, selon l’usage du temps.

Cinq ans après sa mort , les Anglais rendirent la couronne à leurs princes anglo-saxons; mais Édouard, à qui elle échut en pprtage, était plus fait pour être moine que pour sauver un pays en proie à de pareils déchirements. Il mourut en 1066, en laissant à Harold une couronne que lui contestait le chef des Normands établis en France, à qui Édouard en avait, dit-on , fait la cession; et raalheurensement pour Harold , ce compétiteur était un ambitieux et un grand homme.

Cette année 1066 fut signalée par une double expédition extraordinaire. 'landis que Guillaume le Conquérant apprêtait en Normandie un armement formidable contre Harold , le frère de celuici , chassé du Northumberland pour ses crimes , cherche un appui en Norx ége, i>art avec le roi de cc pays et plus de 30 luillo hommes ,

portés sur 600 vaisseaux, qui descendent aux bouches de l’Huniber. Harold les détruit presque entièrement dans une bataille sanglante, livrée près de York ; mais à l’instant même un orage plus furieux va tomber sur lui. Guillaume a profité du moment où le roi anglosaxon combattait les Norvégiens, pour appareiller de Saint-Valerjr avec un des armements les plus considérables ^Hume affirme qu’il avait 3 mille bâtiments de transport , d’autres en réduisent le nombre à 1200 ,. portant 60 à 70 mille combattants). Harold , accouru de York en toute hâte , lui livre près de Hastings une bataille décisive , dans laquelle le roi d’Angleterre trouve une mort honorable, et son heureux rival soumet bientôt tout le pays à sa domination.

Au même instant où ceci se passait , un autre Guillaume , surnommé Bras-de-fer, Bobert Guiscard et son frère- Roger, vont conquérir avec une poignée de braves la Calabre et la Sicile (1058 â 1070).

Trente ans sont â peine écoulés depuis ces mémorables événements , lorsqu’un prêtre exalté anime l’Europe entière d’un vertige fanatique , et la précipite sur l’Asie pour conquérir la Terre Sainte.

Suivi d'abord de cent mille hommes, puis de deux cent mille vagabonds mal armés , qui périssent en partie sous le fer des Hongrois , des Bulgares et des Grecs, Pierre l'Hermite parvient enfio/â franchir le Bosphore , et arrive devant Nicée avec 50 ou 60 mille hommes , qui sont entièrement détruits ou pris par les Sarrasins.

Une expédition plus militaire succède à cette campagne de pèlerins : 100 mille Français, Lorrains, Bourguignons et Allemands, conduits par Godefroi de Bouillon , se dirigent par l’Autriche sur Constantinople ; un pareil nombre sous le comte de Toulouse marche par Lyon, l’Ttalie, la Dalraatie et la Macédoine. Enfin Bohéinond, prince de Tarante , avec des Normands , des Siciliens et des Italiens , s’embarque pour suivre la route par la Grèce sur Gallipoli.

Cette grande migration rappelle les expéditions fabuleuses de Xercès ; et les flottes génoises , vénitiennes, grecques, sont frétées pour transporter ces essaims de croisés en Asie en passant le Bosphore ou les Dardanelles; plus de 400 raille hommes se réunissent dans les plaines de Nicée, et y vengent la défaite de leurs devanciers ; Godefroi vainqueur les conduit ensuite à travers l'Asie et la Syrie jusqu’à Jérusalem , où il fonde un royaume.

Sljl’PLEMKNT.

Tous les moyens maritimes de U Grèce et des républiqaea florissantes de l'Italie forent employés , soit à transporter ces masses au delà du Bosphore ', soit à les approvisionner durant le siège de Nicée; et legrandmouTementqne cela imprima aux puissances littorales de l’Italie , fut peut-être le plus heureux résultat des croisades.

Ce succès momentané devint la cause de grands désastres : les Musulmans divisés entre eux se ralliaient toutes les fuis qu’il s’agissait de combattre les infidèles ; et la division passa à son tour dans le camp des croisés. Il fallut une nouvelle expédition pour secourir le royaume que menaçait le vaillant Noureddin. Louis Yll et l'empereur Conrad partirent à la tète chacun d'environ 100 mille croisés et prirent, comme leurs prédécesseurs, la route de Constantinople (1143). Mais les Grecs , effrayés par les visites réitérées de ces hèles menaçants , conspirèrent leur ruine.

Conrad , qui avait voulu prendre les devants , tomba dans les pièges des Turcs , avertis par Manuel Comnènes , et fut défait en détail dans plusieurs rencontres par le sultan d’Icone. Louis , plus heureux, vainquit les Turcs sur les bords du Méandre; mais son armée , privée de l’appui de Conrad, harcelée par l’ennemi, battue partiellement au passage des défilés et manquant de tout, se vit confinée à Attalie sur la côte de Pamphilie , où elle chercha les moyens de s’embarquer ; les Grecs lui en fournirent d’insufilsants, et à peine 15 à 20 mille hommes parvinrent à Antioche avec leur roi ; le reste périt ou tomba aux mains des Sarrasins.

Ces faibles secours , bientôt dévorés par le climat et les combats journaliers , quoique alimentés par les petites troupes successives que la marine italienne amenait d’Europe , étaient de nouveau prêts à succomber sous les coups de Saladin , lorsque la cour de Borne parvint à unir l’empéreur Frédéric Barberousse avec les rois de France et d’Angleterre (tour sauver la Terre Sainte.

L’empereur , parti le premier à la tète de 100 mille Allemands , se fraye un passage par la Thrace , malgré la résistance formelle des Grecs alors gouvernés par Isaac l’Ange. Frédéric victorieux marche à Gallipoli, franchit les Dardanelles, s’empare d’Icone et meurt pour s’ètre baigné imprudemment dans une rivière qu’on a prétendu être le Cydnus. Son fils, le duc de Souabe , harcelé par les Musulmans , abimé par les maladies , amène à peine 6 mille hommes à Ptolémaïs.

Au même instant Richard Cœur-de-Lion et Philippe-Auguste

EXPÉÜITIÛSS .MAlirrniliS. 5fl3

mieux inspirés ' , prirent 1« yoie de mer en partant de Marseille et de Génea aveu deux grossea flottes ( 1 190 ). Le premier s’empara de Chypre, et tous deux descendirent ensuite en Syrie, où ils eussent probahlement triomphésanslarivalité qui s’éleva entre eux et ramena Philippe en France.

Douae ans après , une nouvelle croisade est décidée ( 1203 ) ; une particdescroisés s’embarque en Provence ou en Italie ; d’autres, sous le comte do Flandre et le marquis de Monferrat , prennent la roule de Venise dans l'intention d’en faire autant. Mais oes deiw niers , séduits par l’habile Dandulo , se réunissent à lui pour aller attaquer Constantinople sous prétexte de soutenir les droits d’Âlexis l’Ange , fils de oel Isaae l’Ange qui avait combattu l’empereur Frédéric , et successeur de oes Comnènes qui avaient favorisé la destruction des armées de Conrad et de Louis Vil.

Vingt mille hommes osent aller attaquer l’ancienne capitale dn monde , qui compte au moins 200 mille défenseurs. Ils lui livrent un düXible assaut par terre et par mer, et s’en emparent. L’usurpateur s’enfuit; Alexis l’Ange replacé sur le trône ne peut s’y maintenir; les Grecs s’insurgent en faveur de Murzuphe, mais les Latins livrent un assaut plus sanglant que le premier, s’emparent de Constantinople et placent sur le trône leur chef, le comte Baudouin de Flandre. Cet empire dure un demi-siècle : les débris de celui des Grecs se réfugièrent è Nicée et à Trébizonde.

Unie sixième expédition fut dirigée sur l’Egypte par Jean de Brienne, et malgré le succès de l’horrible siège de Damiette , il fut obligé de céder devant les efforts toujours croissants de la population musulmane ; les débris de sa brillante armée , près d'être submergés par les eaux du Nil , furent trop heureux d’acheter la permission de se rembarquer pour l’Europe.

La cour de Rome , qui trouvait son compte à entretenir l'ardeur des chrétiens pour ces expéditions , dont elle seule retirait le fruit, stimulait les princes allemands à soutenir le royaume chancelant de Jérusalem. L’empereur Frédéric et le landgrave de Hesse s’embarquèrent à Brindes en 1227 , à la tête de 40 mille soldats d’élite. Mais ce landgrave , et ensuite Frédéric lui-même , étant tombés

* Richard partit d'Angleterre avec 30 mille fantassins et 5 miUe cavaliera* et débarqua en Normandie, d'où U se rendit par terre en Guyenne et de là à Marseille. On ignore quelle flotte le porta en Asie. Philippe s'embarqua à Gènes sur des navires italiens, avec des forces au moins aussi considérables.

SUPPLÉMENT

malades, ]a flotte rel.îcha à Tarente , d’où l’empereur, irrité de l’orgueil de Grégoire IX , qui osa l’excommunier parce qu’il n’obéissait pas assez vite au gré de ses désirs , repartit plus tard avec dix mille hommes , cédant ainsi à la terreur qu’inspiraient les foudres pontificales.

Louis IX, animé du même esprit, ou guidé, s’il faut en croire Ancelot , par des motifs d’une politique plus élevée, partit d’Âigues- Mortes en 1248 , avec 120 gros vaisseaux et 1,600 petits bâtiments, loués des Génois, Vénitiens et Catalans, car la France, quoique baignée par deux mers, n’avait pas alors de marine. Ce roi descendit à Chypre , y rallia encore quelques forces , et en repartit, dit Joinville, avec plus de 1800 vaisseaux pour descendre en Égypte. Son armée devait être d’environ 80 mille hommes , car bien que la moitié fût dispersée et jetée sur les côtes de Syrie , il marcha , quelques mois après , sur le Caire , avec 60 mille combattants , dont 20 mille à cheval. Il est vrai que le comte de Poitiers avait opéré un second débarquement de troupes venant de France.

On sait assez quel funeste sort éprouva cette brillante armée, ce qui n’empêcha pas, 20 ans après, le même roi de tenter les chances d’une nouvelle croisade ( 1270). Il descendit cette fois sur les ruines de Carthage et assiégea Tunis; mais la peste détruisit la moitié de son armée en quelques semaines et lui-même en fut la victime. Le roi de Sicile , débarqué avec de puissants renforts au moment de la mort de Louis , voulant ramener les débris de Tarméc dans son ile, essuya une tempête qui engloutit 4 mille hommes et 20 grands vaisseaux. Ce prince n’en méditait pas moins la conquête de l’empire grec et de Constantinople, comme une proie plus utile et plus sûre. Mais Philippe , fîls et successeur de saint Louis , pressé de retourner en France, rejeta cette proposition. Cet effort fut le dernier ; les chrétiens, abandonnés en Syrie, y furent détruits dans les attaques mémorables de Tripoli et de Ptolémaïs; quelques débris des ordres réligieux se réfugièrent à Chypre et s'établirent à Rhodes.

Les Musulmans passèrent à leur tour les Dardanelles à Gallipoli en 1866, et s’emparèrent successivement des provinces européennes de l’empire d'Orient, auquel les Latins eux-mêmes avaient porto le dernier coup.

Mahomet II, assiégeant Constantinople ( 1468 ) fît, dit-on, passer sa flotte ]>ar terre pour l’introduire dans le canal et fermer le

port ; on va jusqu’à dire qu’elle était assez considérable pour être montée par 20 mille fantassins d’élite. Renforcé après la prise de cette capitale de tous les moyens do la marine grecque , Mahomet place en peu de temps son empire nu premier rang des puissances maritimes. 11 ordonne des attaques contre Rhodes et même contre Otrantesur le continent italien , tandis qu’il courten Hongrie chercher un rival plus digne de lui ( Huniade ). Repoussé et blessé à Belgrade, le Sultan se jette sur Trébizonde avec une flotte noiiibreuse, soumet cette ville, et va avec 400 voiles débarquer à l’ile de Négrepont, qu’il prend d’assaut. Une seconde tentative sur Rhodes, exécutée , dit-on , avec 100 mille hommes, par un doses meilleurs lieutenants , est repoussée avec perte. Mahomet s’apprêtait à y aller en personne à la tête d’une armée immense, assemblée sur les côtes d’Ionie, et que Yertot porte à 300 raille hommes , lorsque la mort le surprit dans ce projet.

Vers la même époque l’Angleterre commençait aussi à se montrer redoutable à ses voisins sur terre comme sur mer; et les Hollandais, arrachant leur pays aux flots de l’Océan, formaient le germe d’une puissance plus extraordinaire encore que celle de Venise.

Édouard III débarqua en France et assiégea Calais avec 800 vaisseaux et 40 mille hommes.

Henri Y descendit deux fois, en 1414 et 1417; il avait , dit-on , 1,500 vaisseaux et seulement 80 mille hommes, dont 6 mille de cavalerie.

Mais jusqu’à cette époque et à la prise de Constantinople, tous les événements que nous venons de rapporter avaient eu lieu avant l’invention de la poudre; car si Henri Y eut quelques canons à Azincourt, comme unie prétend , il est certain qu’on n’en faisait pas encore usage dans la marine. Dès lors toutes les combinaisons des armements changèrent, et celte révolution eut lieu, pour ainsi dire , au même instant où la découverte de la boussole , du cap de Bonne-Espérance et de l’Amérique allaient changer aussi toutes les combinaisons du commerce maritime , et créer un système colonial absolument nouveau.

Nous ne parlerons pas ici des expéditions des Espagnols en Âmériqiie, ni de celles des Portugais, des Hollandais et des Anglais dans l’Inde, en doublant le cap de Bonne-Espérance. Malgré leur grande influence sur le commerce du monde, malgré le génie des

366 SUPPLÉMENT

Giunili des AlbucJtierqUo, des Cortez, ces ezpéditioni, entrëpfiseii per dè petits eorpS de 2 ou 8 tuille hommes, contre des peuplades dn littoral qui ne connaissaient pas les armes à feu, h’offlrenl aUcuh intérêt comme opérations de guerre.

Là mot'ine espagnole, portée à un haut degré de splendeur par suite de cette découverte d’un nouveau monde, brilla sOuS Chdrles- Quint : cependant la gloire de l’expédition de Tunis, que ce prince conquit à la tête de 30 mille hommes d’clité, portés p'ar 500 bâtiments génois Ou espagnols, fut b.ilancée par le désastre qu’eSsuya une etpédition de même force, entreprise contre Alger (15-41) dans une saison trop avancée, et malgré les sages avis de l’amiral DOriâ. A peine débarqué, l’empereur vit 160 de ses vaisseaux et 8 mille hommes engloutis par les flots, et le reste, sajuvé par l’habileté de Doria, se réunit au cap Metafüz, où CharleS-Quinl ne le rejoighit pas sans danger ni Sans peine.

Dans ces entrefaites les successeurs de Mahomet n’avaient pas méconnu tous les avantages que leur promettait la domination de tartt de belles provinces maritimes qui , tout en leur faisant connaître l’importance de l’empire des mers , leur fournissaient d’imiUenSes moyens pour y arriver. A cette époque l’artillerie et l’art militaire n’étaient pas moins avancés chez les 'Turcs que chez les Européens. Leur grandeur fut portée à son apogée sons Soliman qui aSkiëgea et prit Rhodes (1622) avec un armement qu’oU a porté à 140 mille hommes de troupes do terre, et qui serait encore considérable en le réduisant de moitié.

En 1565, Mustapha et le célèbre Dragut descendirent à Malte, où les chevaliers de Rhodes avaient fait un nouvel établissement; ils conduisaient 32 mille janissaires avec 140 vaisseaux : on sait comment Jean de la Valette s’immortalisa en le repoussant.

Un armement plus redoutable, qu’on porte à 200 galères et 55 mille hüinnies, fut dirigé en 1527 contre Tile de Chypre, où il prit Nicosie et mit le Siège devant Famagonste. Les horribles cruautés commises par Mustapha augmentaient l^es alarmes qu’inspiraient ses progrès : l’Espagne, Venise, Naples et Malle réurtirent leurs forces navales pour secourir Chypre ; mais Famagouste avait déjà succombé malgré l’héroïque défense de Barberiego, que Mustapha eut la lâcheté de faire écorcher vif pour venger la mort de 40 mille Turcs qui avaient péri depuis deux ans dans Tile.

Cependant la flotte combinée, conduite par deux héros, don Juan

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d’AutHohe, frère de Philippe II, et André Ôoria, atteignit èfelle des Tares à Tetitréc du golfe de Lépanie, près dit mémo prornorttoii'e d’Actium où s’était jadis décidé l’empire du monde entre Antoine et Auguste. Us la détruisirent presque entièrement, plus^de 200 bâtiments et 30 mille Turcs furent jjris ou coulés (1571). Cette Victoire ne mit pas fin à la suprématie des Ottomans, mais elle eti arrêta l'essor : toutefois ils firent de si grands préparatifs que Taunéb suironte une flotte aussi considérable reprit la lUer ; la paix tnit un terme à tant de ravages.

Le mouvais succès de Charles-Quint contre Alger n’enipêcha pas Sébastien de Portugal de vouloir tenter la conquête de Maroc, où l’appelait un prince more dépouillé de ses États. Descendu sur les côtes de ce royaume, à la tête de 20 mille hommes, ce jeune prince fut tué et son année taillée en pièces à la bataille d’Alcaznr pat Muley Abdelmeleck, en 1578.

Philippe II, dont l’orgueil s’était accru depuis la bataille navale de Lépante, par les succès que son machiavélisme et l'aveuglement des ligueurs lui procuraient en France, no croyait pas que rien pût résister à ses armes. 11 imagina de soumettre l'Angleterre. L'invincible Armada destinée à cet effet, et qui fit tant de bruit dans le monde, se composait d’une expédition partie de Cadix au nombre de cent trente-sept bâtiments armés, selon Hume, de 2630 canons en bronze, et montés par 20 mille soldats outre 11 mille marins. A ces forces devait se joindre une armée de 25 mille hommes que le duo do Parme amènerait des Pays-Bas par Ostende. La tempête et les Anglais firent justice de cet armement, considérable pour l’époque, mais qui, loin de mériter l’épithète pompeuse qu’on lui avait donnée, jierdit 13 mille hommes et la moitié de ses vaisseaux sans avoir approché des côtes d’Angleterre.

Après cette expédition, celle de Gustave-Adolphe en Allemagné se présente la première (1680). L’armée n’était que de 15 à 16 mille hommes; la flotte assez considérable comptait 9 mille matelots; mais c’est sans doute par erreur que M. Ancillon affirme qu’elle portait 8 mille canons. Le débarquement en Poméranie fût peu disputé par les Impériaux, et le roi de Suède trouva un grand point d’appui dans les peuples d’Allemagne. Son successeur fit une expédition d’une nature tout extraordinaire, et dont on ne trouve dans l’histoire qu’un seul autre exemple ; nous voulons parler de la marche du roi de Suède Charles X, passant le Bell sur la glace,

SUPPLEMENT

pour se rendre de SIesvig par l’ile de Fionie sur Copenhague (16K8). 11 avait 25 mille hommes, dont 9 mille de cavalerie et une artillerie proportionnée. Cette entreprise fut d’autant plus auda* cieuse, que la glace n’était pas sûre puisque plusieurs pièces de canon et la voiture même du roi y furent englouties.

Après 75 ans de paix, la guerre entre Venise et les Turcs avait recommencé (1645). Les derniers portèrent une armée de 55 mille hommes avec 350 galères ou vaisseaux à Candie, et s’emparèrent du poste important de la Canée, avant que la république songeât à la secourir. Quoique Venise commençât à perdre des moeurs qui avaient fait sa grandeur, elle possédait encore quelques braves : Morosini, Grimani et Mucenigo luttèrent plusieurs années contre les Turcs, à qui leur supériorité numérique et la possession de la Canée donnaient de grands avantages.

La flotte vénitienne avait acquis néanmoins sous Grimani un ascendant marqué, lorsqu’une tempête horrible en détruisit les deux tiers, avec l’amiral lui-nième.

En 1648 commença le siège de Candie, Jussuf l’attaque avec fureur à la tête de 30 mille hommes, deux assauts sont repoussés, une brèche immense permet d’en tenter un troisième; les Turcs pénètrent dans la place. Mocenigo se jette sur eux pour chercher la mort ; une victoire éclatante couronne son héroïsme, il les repousse et comble les fossés de leurs corps.

Venise aurait pu chasser les Turcs en envoyant 20 mille hommes à Candie; niais l’Europe la soutenait faiblement, et la république avait mis en jeu tout ce qui lui restait de véritables guerriers.

Le siège, repris quelque temps après, dura plus que celui de Troie; chaque campagne était signalée par de nouvelles tentatives des Turcs pour porter des secours â leur armée et par des victoires navales des Vénitiens qui, suivant les progrès que la tactique navale faisait en Europe, avaient, sur les stationnaires musulmans, une supériorité marquée, et leur faisaient payer cher chaque tentative pour sortir des Dardanelles. Trois Morosini et plusieurs Mocenigo se signalèrent dans cette longue querelle.

Enfln le célèbre Kiouperli, placé par son mérite à la tète du ministère ottoman, résolut de conduire lui-même une guerre qui traînait depuis si longtemps ; il se rendit dans l’ile où ses transports successifs amenèrent 50 mille hommes, à la tête desquels il poussa vivement les attaques (1667).

Los Turcs déployèrent dans ce mémorable siège plus d'art qu’ils n’en araient montré jusqu’alors ; leurarlillerie, d’un calibre énorme, était bien servie, et ils firent pour la première fois usage des tranchées, inventées par un ingénieur italien.

Les Vénitiens, de leur côté, perfectionnèrent la défense par les mines^ jamais on ne vit plus d'acharnement pour s’entre-détruire par les combats, les mines, les assauts. Cette héroïqife résistance donna à la garnison les moyens de gagner l’hiver : au printemps, Venise lui envoya des renforts, et le duc de la Feuillade amena quelques centaines de volontaires français .

Les Turcs ayant également reçu de puissants renforts, redoublèrent d’énergie, et le siège tirait à sa fin, lorsque 6 mille Français, conduits par le duc de Beaufort et Navailles, arrivèrent au secours (1669). Toutefois une sortie mal conduite découragea cette présomptueuse jeunesse, et Navailles, au bout de deux mois, dégoûté des souffrances du siège, prit sur lui de ramener les débris de ses troupes en France. Morosini n’ayant plus alors que 8 mille hommes exténués, pour défendre une place ouverte de toutes parts, consentit enfin à l’évacuer par une convention qui devint un traité de paix formel. Candie avait coûté aux Turcs 25 ans d'efforts, plus de 100 mille hommes tués dans 18 assauts et dans plusieurs centaines de sorties ; on estime à 35 mille hommes le nombre des Chrétiens de toutes les nations qui périrent dans cette honorable défense.

La lutte entre Louis XIV, la Hollande et l’Angleterre, offrit de grandes opérations maritimes, mais aucune descente notable. Celle de Jacques II en Irlande (1660), ne fut composée que de 6 mille Français, bien que la flotte de Tourville comptât 73 vaisseaux de ligne, portant 5800 pièces de canon et 29 mille matelots. Ce fut une faute grave de n’avoir pas jeté au moins 20 mille hommes en Irlande avec de pareils moyens. Deux ans après, Tourville ayant été vaincu à la fameuse journée de la Hogue, les débris des troupes débarquées durent revenir par suite d’un traité d’évacuation.

Au commencement du dix-huitième siècle, les Suédois et les Busses firent deux expéditions bien différentes.

Charles XII, voulant secourir le duc de Holstein, descend en Danemark à la tête de 20 mille hommes, portés par 200 transports et protégés par une forte escadre : à la vérité, il fut secondé par les marines anglaise et hollandaise; mais cette expédition n’en fut pas moins remarquable par les détails du débarquement. Le i'aiit de la gderbe, 34

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Sül'l>LtMENT.

môme |iriucc alla descendre en Livonie pour secourir Narva, mais il abordait dans un port suédois.

Pierre le Grand ayant à se plaindre des Persans, et voulant profiter de leurs discordes, s’embarque en 1732 sur le Volga; il débouche dans la mer Caspienne avec 370 bâtiments, portant 20 mille fantassins, et va descendre à Agrakan aux bouches du Koïssou, où il attend sa cavalerie qui, forte de 9 mille dragons et 3 mille cosa- (|ues, vient le joindre par terre en franchissant le Caucase. Le czar va alors s'emparer de Derbent, il assiège Bakou, puis il traite enfin avec un des partis qui déchiraient l’empire des Sofis, en se faisant céder Astrabad, la clef de la mer Caspienne et en quelque sorte celle de la monarchie persane.

Le siècle de Louis XV ne fut signalé que par des expéditions secondaires, sans en excepter celle de Richelieu contre Minorque , très-glorieuse comme escalade , mais moins extraordinaire comme descente.

La guerre d’Amérique (1779) fut l’époque des plus grands efibrts maritimes de la France : l’Europe ne vit pas sans étonnement cette puissance porter en même temps le comte d’Estaing en Amérique avec 26 vaisseaux de ligne, tandis que M. Orvilliers, avec 66 vaisseaux de ligne franco-espagnols, devait protéger une descente opérée par 300 vaisseaux de transport et 40 mille hommes réunis au Havre et à St.-Malo.

Cette nouvelle armada se promena pendant deux mois sans rien entreprendre ; les vents la chassèrent enfin dans ses ports.

> Plus heureux, d’Estaing domina dans les Antilles et débarqua aux États-Unis 6 mille Français sous Rochambeau, qui, suivis plus tard d’une autre division , contribuèrent à investir la petite armée anglaise de Cornwallis à New-York (1781) et à fixer ainsi l’indépendance de l’Amérique. La France aurait triomphé peut-être pour toujours de son implacable rivale, si, à l’aide de ces parades dans la Manche, elle eût envoyé 10 vaisseaux et 7 à 8 mille hommes de plus avec le bailli de Siiffren dans l’Inde.

Lu tentative de Hoche contre l’Irlande avec 26 raille hommes fut dispersée par les vents et n’eut pas d’autres suites (1796).

Plus tard l’expcdilion de Bonaparte , portant 23 mille hommes en Égypte avec 13 vaisseaux, 17 frégates et 400 transports, obtint d’abord des succès, bientôt suivis de cuisants revers. On sait que, dans l’espoir de l’cn chasser, les Turcs débarquèrent à Aboukir au

nombre de 1 S mille , et que , malgré l’avantage de cette presqu’île pour se retrancher et attendre des renforts, ils furent tous culbutés à la mer ou pris : exemple mémorable de défensive à imiter en pareil cas.

L’expédition considérable dirigée en 1802 contre St.-Doraingue fut remarquable comme descente : elle échoua ensuite par les ravages de la fièvre jaune.

Depuis leurs succès contre Louis XIY, les Anglais s’attachèrent plutôt à détruire des flottes rivales et à conquérir des colonies qu’à faire de grandes descentes. Celles qu'ils tentèrent au XV1II°“ siècle contre Brest et Cherbourg , avec des corps de 10 à 12 mille hommes , né pouvaient rien , au cœur d’un État aussi puissant que la France. Les conquêtes inouïes qui leur valurent l’empire de l’indostan furent successives. Possesseurs de Calcutta et ensuite du Bengale, ils s’y renforcèrent peu à peu par des envois de troupes partiels, et par les cipayes qu’ils disciplinèrent jusqu’au nombre de ISO mille.

L’expédition anglo-russe contre la Hollande, en 1799, fut exécutée par 40 mille hommes, mais par plusieurs débarquements successifs ; elle est néanmoins intéressante par ses détails.

En 1801, Abercrombie, après avoir inquiété leFerrol et Cadix, vint descendre avec 20 mille Anglais en Égypte : chacnn en connait les résultats.

L’expédition du général Stuart en Calabre (en 1806), après quelques succès à Maida , dut regagner la Sicile. Celle contre Buénos-Ayres, plus malheureuse, se termina par une capitulation.

En 1807, lord Catheart descendit avec 25 mille hommes à Cuj>cnhague , en fit le siège et le bombardement : il s’empara do la flotte danoise, but de son entreprise.

En 1808, Wellington descendit en Portugal avec 15 mille hommes. On sait comment, victorieux à Vimiéra et appuyé par l’insurrection de tout le Portugal, il força Junot à évacuer ce royaume. La même armée , portée à 25 mille hommes sous les ordres de Moore , voulant pénétrer en Espagne pour secourir Madrid , fut rejetée snr la Corogue , et forcée à se rembarquer avec grande perte. Wellington , débarqué de nouveau en Portugal avec quelques renforts, ayant réuni 30 mille Anglais et autant de Portugais, vengea cette défaite en surprenant Soiilt à Oporto (mai 1809) et en allant ensuite jusqu’aux portes de Madrid battre Joseph à Talavera.

SUPPLÉMENT. r

L’expédition d’Anvers, exécutée la même année, fut la plus considérable que l’Angleterre ait entreprise depuis Henri V. Elle ne comptait pas moins de 70 mille hommes , dont AO mille de troupes de terre et 30 mille marins : elle n’atteignit point son but par le peu de génie de celui qui la commandait.

Une descente d’une nature tout à fait semblable à celle du roi de Suède Charles X, fut celle de 30 bataillons russes passant, en b colonnes, le golfe de Bothnie sur la glace , avec leur artillerie, pour aller conquérir les iles d’Aland et semer la terreur jusqu’aux portes de Stockholm, tandis qu’une autre division passait le golfe à Umeo (mars 1809),

Le général Murray fit en 1813 une descente bien combinée vers Tarragone pour couper Suchet de Valence ; toutefois , après quelques succès, il dut se rembarquer.

L’armement que l’Angleterre fit en 1818 contre Napoléon, revenu de l'ile d'Elbe , fut remarquable pur l’immense matériel qu'il débarqua à Ostende et Anvers, Les troupes montaient aussi à 60 mille Anglo-Hanovriens ; mais les uns venaient par terre , et les autres débarquaient chez une puissance alliée, en sorte que ce fut un transport successif et pacifique plutôt qu’une expédition militaire.

Enfin, les Anglais firent, dans la même année 1815, une entreprise qui peut être rangée parmi les plus extraordinaires; nous voulons parler de celle contre la capitale des États-Unis d'Amérique. On vit, au grand étonnentent du monde, une poignée de 7 à 8 mille Anglais, descendre au milieu d’un État de 10 millions d’âmes, pénétrer assez avant pour s’emparer de la capitale, et y détruire tous les établissements publics : résultats dont on chercherait vainement un autre exemple dans rhistoire. On serait tenté d’en accuser l’esprit républicain et anti-militaire des habitants de ces provinces, si l’on n’avait pas vu les milices de la Grèce, de Rome ou de la Suisse , défendre mieux leurs foyers contre des agressions bien plus puissantes ; et si, dans cette même année, une expédition anglaise, plus nombreuse que l’autre, n’avait été totalement défaite par les milices de la Louisiane sous les ordres du général Jackson.

Excepté les armements peut-être un peu fabuleux de. Xercès et des croisades, rien do tout ce qui s’est fait , principalement depuis que les flottes de guerre portent une artillerie formidable , ne peut soutenir la moindre comparaison avec le projet colossal et les préparatifs proportionnés que Napoléon avait faits pour jeter 150 mille

EXPÉDITIONS MAIllTIMES. 573

vétérans aguerris sur l’Angleterre, nu moyen de 3 mille péniches, ou grandes chaloupes canonnières , protégées par 60 vaisseaux de ligne.

On voit aussi combien il est différent de tenter de pareilles descentes lorsqu’on n’a à franchir qu’un bras de mer de quelques lieues, ou lorsqu’on doit se porter en haute mer à de grandes distances. La quantité d’opérations exécutées par le Bosphore s’explique par cette différence, qui est décisive dans ces sortes d’entreprises '.

* Six mois après la première publication de cet ouvrage, 3o mille Français embarqués à Toulon furent descendre à Alger, et, plus heureux que Charles-Quint, s'emparèreut en peu de jours de celte place et de toute la régence. Cette expédition, aussi bien conduite par les troupes de la marine que par celles de terre, fit honneur à Tarmée comme à ses chefs.

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