Chapitre IIL Ah
En attendant il ne: sera pas inutile d^ajouter ici^ qu^autant il semblerait'ridicule-aïqourd^hui de^s'en^ terrer dans des! lignes ooritîguës y autant' il serait absurde de négliger Tusage des ouvrages détachés>^ pour augmenter la force d'un corps.de siège i) la sûreté d'une, position, ou la défense d!un défilé^ ce tjui^ rentre du reste dans les catégories que nous traiterons plus loin. ' <
De la stratégie, 307 '
▲RTZCrZaS ZJLV'll.
Rapports des camps retranchés et têtes de pont», ay^ee
la stratégie.
' Il serait déplacé de donner ici des détails sur Tas* siette des camps ordinaires , sur la disposition et la formation des avant-gardes , aussi bien que sur les ressourcés qu^offre la fortification passagère pour la défensç des postes. Les camps retranchés seuls ap^ partiennent auï combinaisons de la grande tactique, et même de la stratégie , par Pap'pui qu'ils prêtent momentanément à une armée.
On verra, par l'exemple du camp de Buntzelwitz, qui sauva Frédéric en 1761, par ceux de Kehl et de Dusseldorf en 1796, qu'un tel refuge peut avoir une grande importance. En 1800 , le camp retranché d'Ulra donna à JCray le moyen d'arrêter* tm moisentier l'armée de Moreau sur le Danube. Oh sait tous les avantages que WcUmgton tira de celui de*
309 ChafiM9^ IIL jiH. 37 .
Torrès-Védras ^ et ceux que Schoumla procure aux Turcs pour défendre le pays entre le Danube et le Balkan.
La principale règle k donner sur cette matière, c^est que les camps soient établis sur un point a la fois stratégique et tactique; si celui de Drissa fut inutile aux Russes en 1812 , c^est qu'il était placé hors de la véritable direction de leur système défensif , qui devait pivoter sur Smolensk et Moscou ; aussi fallut*il Tabandonner au bout de quelques jours.
Les maximes que nous avons données pour la détermination des grands points décisifs en stratégie, peuvent s'appliqua a tous les cumps .netraBchét, car c'est s«r de pareils pi^ints se^ilemant qu'il est cnmh venaUe de les placer, La destination de ces caonpà varie ; ils peuvent égItteiMnt $ervir de points de dé-t p;urt poiur une opération offensive , de têtea de pont pour déboucher au-4eUi d'un gvand fleuve ^ 'd'aiH puis pour des cant^nnenu^ns d'hiyer^enfin de refuge» pour une armée battue»
Cependant 5 quelque hou que seit le site d'un camp retrandié> on peut tMirer, qu'à moias d'être^ •comme celui de Toirrès-Védras , datis uoe {uresqu'île adossée « la mer et . destinée, à proliéger le re«h« harquament d'une armée iMukire^ il est bien dtfi«» cUe de trouver un peânt stoatégiqàe k 1 abri d'être tourné pw l'annemî^ Dès qu'un le( poste peut itre
Des oaànps retranekis.* 9M
sera forcée! de l aluNlcbiinet , où couiTa Pttqfûé d' j» être investie ; le camp retraafché dt Dresde offrit «n» Iftld un appât* important k Napoléon pendant d^x mais ; d^» qu^rl fui débordé par les fiasses alliée y ili n'eut pat 'n»ème les iiTantages ^*uile place ordi* naire anrail; procurés^ car seon ëtendve y fit sacrifier' deèx corps d'année qui fiarent perdus en pea de jours ^ faute de vivres;
Malgré ces vérités^ il fa«t avouer que les eamps retranchés ^ n^étdnt guère destinés ^\ procurer uw point d'appui passager \l uner arméer défensive ^ ilsf peuvent tbujour» remplir leur faut , lors même que rennemi poun âili les dépofser 9tratégiq«ement ; l'es^ sentiel est qu'ila ne puissent pas être battus de ro^ vers^ c'est-à«dire que toutes les fiiees en soient également à Tabri d'une attaque d'emblée ^ et outre cela qu^ils miait \ proximité d^one- forteresse , soit pour que les magasins s'y trouvent en sûreté ^ soit, pour qu'elle couvre U partie ou front de ce camp la plus voisine de la ligne de retraite.
En tbèse générale un pareil camp ^ assis sur un fleuve^ avec une vaste tête de pont de l'autre côté) po«r dominer les deux rives , et placé {Nrès d'iinei grmde ville fortifiée offrant des ressources , comme-. Mayencé ou . Strasbourg^ assurera a une armée deis» avantages incbnteistaUes ; mais cela ne sera jamais* qu'un refuge passager, un mqyeil de gagner du*
810 Ouipkre HL< An, 317.
tepipSiét de rasannbler des renforts; linn^ufil s'agira dé chassée l!ei)neini n^iiL faudra 'todj6iii!a'>en»^eiiir oxot 9|iéràt1ons! en- rase! câilipagDei « . . : > i t - / Là seconde maxime qa^on peut' donner 'aai:('cëd campb y e'est ((fu'ils sont surtodt £aiiroràb)es pour wie arînée'»qui;e8t chez elle^ ou prèi de sa^base d'opéra^ tioas* Si lûde anàée française . se jeAait d^ns ua camp retranché sur rËlbe-, elle n^en: aerak pas motnèt perdue dès que Tespace entr^l&Rhin!ieèil:£lbe ae^-' rajltroceupé par Tennemi. Mais si elle se trouvait même momentanément, investie dans un eamp.n&trancbé S0U& Straabolirg^ elle ptHurrait au moindre secpurs reporeiidre -sa supériorité et tenir la cam-t pagiie : l'armée -ennemie qui Paurail} investie, placée 6He-*mème au milieu de la France ,i' entre le corps de secours et celui du. camp retranché ^i aurait fort • àfaire.a repasser lé IR'hip. :' ' >
IJ^isqur'ici nous, aréns : bonsid^é ces camps isous le point de vue exelitsivemeht stratégique. Cependant, plusieurs généraux' allemands ont prétendu que les; camps retranchés ; - étaient ' faits pouri j couvrir les. places ou ea empêcher le siège , ce qui méiparàît tàn't isott peu sophistique^ Sans doute^une placeseràt moins facile a assiéger tant que rarnoiée nesieva eao^; pée :sur .ses glaci»^ et> on peut'dire qiie<cefi oiMipa.; et les plaGes;se prêtent ua mutuel! appfii^iAfaisf selon mioi la véritable et principale. 'destinaliioni des jirampa; retranchés > sei^a toujours .> d 'être JàXL^ fa^soisi Itan refugq '
Pbs aùnp^ retranchés.'^
passager potir rarnoiée,' ou u»**iiidyQn oflEetaifpotfk^ déboucher sur un point décisif et au-delk d'ub grand fleure. Enterrer son armée sous, i^nd. place ^Tdxpoaer à 4ire débor dée: et» coupée ^ uni^uemept poun retarder uasijégei) ,11^ p^ai trait ma aote de foiie«. On dterà; l'ej(ei9p|^ .de Wucnâér . ^ut i prélongeai ditcon de. plusieurs ' mOi^ la résistiance de Mantouè :: mais Mfi armfée n'y péritoelle pas ? Ce sacrifice fut-ik réeUenM3>nt bien utile 7 : J^ ne le pense pas, cà^^fs^ place ayant été :déliyc;é0 et ravitaillée une fois, et le^ p^rc 4e siège. étant tombé au pouvoir des Au-, triclMens y TatCaq^e: dut se changer ..en blocus; 01* la place. .n|t3.ppuy4n.t être , prise que par*famine Wurmser dût plutôt hâter sa i*eddition que la retorder/- . .. , .
- Le camp retranché que les Autrichiens avaie'nt établi devaât Mayence. cq 1795. aurait empêché , il est vrai, le siéger de. batte ville sî les Français avaient eu les. moyens de le. faire.^ du moins tant que le Rhia n'aurait ',pas été £ranehi« Mais, des qu'au mépris de ce qjiiiip Jourdan se montra sur la Lahn et Aforeau dan&.la JPorèt-Noire ^ force fut' d^ le lever ;et d'aban-t dpnïier la ^lace à sia. propre, défense. Ce ne serait, donc; que .çl^ns le cas où une forijeresse se trouverait située 4ui? %<n , point te Uemeiltexti^ondinaire. qu'il devint iwpiOssiblPt -de passer- outre ^an^ lia prendre ^ q^^ KoB pourfcaii yv<^n4tr.iiijire uj> icaDop retranché) si Vi9Q la. j[}el^i)a9|iQ» ,9(pé^le: d' an , em^
au Ckàpk^e m. An. m.
Qm^o fiable en Europe peut se ÉMUr dV»çcttper un
' Loin donq de partager Pidée de ces afuteurs aUeiiMfn^s ^ il «nie pciFâift iiu conlraire qu'une questMi^ atsea importanl^e pour Tél^iblisfteaient de cc9 camp» veb^anohéf m fortification paasagère^ akhis de» places à la porlée d'uw fleuve, serait de décider, s'il vaut mieuK qiie le câiiip ^it as^ sur la mâme- rive ^âë la place, pu bî^n sicellé-c! doit se trouver sur k' rive opposée. Dsms le cas oii il serait indispensai^fa d^optor entre ces déu% pi^epésitions , i^ule de poui voîrasssoitria place de manière à embrasser les deux rives en même temp», je ti'hésiterajs par k me pr(>-^ noncer pour le derinier parti.
En effet , pour servir de refuge ou favoriser un* débeucher^ il faut bien* que le camp seit i|u*«delk du fleure du côté de l'ennemi >: dans ce cas le principal dâfiger que; Ton pourrait craindre* sei^ail que Pen* nemi prît le camp ^ revers en passant le fleuve quelques lîeues plus loin t or si la place se trouvait du même c6lé que te camp , ^le ne lui servirait k rien, tandis que' si elle seftroilvait construite sur 1» Filve opposée en face da cgmp , il serait presque 101-' ^o)ssS4)1«- de le prendre k revers. Ainsi i^arm^e russey <|ui . ne put tenir 24 heures te cam|) dé Srissa (en^ 18^1^) , aurait pu y braver lop^-temps PtMiemi, f^
tfne place eut exiëté sur la rive droile d^ la Duin^' peur mettre lé^ dervièrel^ eu uj^usp %^ t'ab^i. Ainsi*
Dm camps rêtnmehh* SIS
Morean bravs trob Bolois entiers tou» les éffiirtii de Varcbidac Charles ^ - Kefc^ ^ tandis i^e si Strâa*^ bourg n'eut pas été V^^\ la. rire opposée ^ le oanp aurait pu être facilenaeot tourâé par un passage du Rhin. .. . . i >
A ia vérité il serait désirable que le eamp eût aussi sa protection sur la inéine' rive ^ et sous ce rap* pevt une place tenant tes^dei)x.Tive»reinpUnift bien la double destination. Celle de Coblents, construite récemment, semble faire époque oennie nouveaa système : celui * que les IViisbiens ont adopté pour cette place , qui participe )i là foi» des avantages de» camps retranchés et des places permanentes ^ inéri«« terait un profond examen ; mais si ce vaste éta*' blisseroent offre quelques défauts , on peut affirmer néanmoina qu'il offrirait aussi d'immenses avantagea b une armée destinée k opérer sur le Rhin.
En effet , rinconvénient des camps retranchés pas» sagers établis sur de grands flewires , c^t qu'ils ne» sont guère utiles que lorsqu'ils se ttrouvent au«-del^) du fleuve, comme nous l'avons dit. Or dans ce cas y ils sont exposés k tx>us les dangers résultans d'une rupture des ponts, qui placerait Tarmée dans lâ> même position que ceite de Napoléon a' Esslin^, ett la laisserait en prise au niaoque total de vivres oui de munitions, de même qu^aux'ipérils d'une attaque^ de vive force dont des ouvrages- passagers ne gai^an-i thraienb pa^ toi^Dnrs.^l<e système dey forts détachés>
su OuàDUre HL An. ^.
en fortificatîon permanente,. tel qu^il a été lapfiliqué k Goblentz ^ offre l^aT&ntage dcfparei; à bes'ddingers ^^ en mettant a l'aitri' les* magasins de la ville situés auri la mèo^e rive que Tarmée ^ .et en gàrantfssaat oeUe-^ ci contre une attaque , du moins jusqu'au rétabliBse*» ment de» ponis. Si la Ville éiait à là rire droiter'du Rbtn^et qu'il n'existât qu'un camp retranché fen\ouv. yrages passagers à la gaiiché du fleuve, il n'y aurait au contraire aucune sûreté, positive, aipourî les Bsagasins ni pour Tarmée,
' De même si Coblentz était une bonne forteresse ordinaire , sans Ibrts. détachés , une armée coostdéxd[>le n'y. trouverait pas un asile 'aussi aisément, et surtout ^lle aurait beaucoup moiiis de facibbé pour en déboucher en présànbe -de l'ennemi. Toutefois si! Coblentz est un établissement formidable, on peut reprocher à la forteresse d'Ebrenbreitstein qui doit: le protéger k la rive droite^ d'être d'un accès h difficile, que le blocus eh serait dl'aiitant plus. aisé et. que le déboucher pour une armée considérable {>omr^ riiit être iortement disputé. ::..>.
.On a. : beaucoup . parlé , depuis >:qiielquev teinps, d'un nouveau système employé. par l^archkliic Mai^imilieu pour fortifier, lé oamp,retnancbé4e JLinsiAu moyen /de tours <en maçonnerie; .pommé je ..ne le< connais, que -par .oqï^irë^.je n6 poilrrAÎaiein.rai^pn^) ner pertinemment, '^e saÎÂ seuleiAent t{n^ \^l^^sKkmA . des tours que j'ai vu i^mployler. à sGénes pwf l'habUe;
Ifes camps rttmhehds^ S1&
eolottél ABficeifsv ni'a para sliiiQeptiUe d'âtrd, utilisé •IrperfectioDnéi On m'^a i iassUré/ q^ie 1«$ toui« eon-^ stpuitda à>Linz^ eaterrécf» dans dejs.£(>fisés.et cMHit{ ¥«rte» pat* des .glacis i) avaient i'ayhntttige de donnen dea feux ra^ian&i^et; oroiséd, e.( d'è^ré- dér<M)ée9 aùx> cûups.direùts -dû canQin eHnemi.% iDe pareilles Imirs y Imn.fla^iquéeset iîé«6 par un parapet, pi^uv^nt faire un êanipj très.avaolageuJi-v maisi.lduJQurs :spufni& «éaniacxîns' 'ftlix ifiçonvéniega^ de» ligote» £^mée^. Si! les tours sont isolées et couvertes ayec ^om dans lest intervalles par des ouvrages passagers qu'on élèverait au moment de la guerre , elles vaudront sans doute mieux qu'un camp couvert seulement par des flèebés: ou des red<>iiie$ érdiiiaîreaty mais i relies ne sctableht pas offrir, autant di'ayaAtagesqiiie les -grands' forls.détaiché^deGoJblediU; Gea tout^ sùnt au nombrede. 40:^ arniée» .ohacmnâ de.dix |>iâQ«s ^ue l'on peut; oaiicentrer! de.lquelque côté quisiJ'onMdésjre; leur» feù pfiut }se< croiser; ^el^cslfiont'liéies par un chemiui cduveift pialiasadé^v etjpairmoSlapge £ossé. : II y* a en« outi^è kiri .fort > ou cîtadeUe' et i trois grandes. :tours) ^ làà rke gaueh&'du Danube» Quelque défaiif que. Voàù puisse. reprodbor. à vktiitd élabK^^enpLent, il, n'est; aucun doute qu'il eût exercée une; grande iiifluenoei aHfl lèsiétèneifaenajde-iSQô^c^ 1I8Q9 s'il (eûti existé a €eltdié]^uês tar.}«-^binW«trat4giqui)(ksA!des mioux) cliokia4(dd(mâme.qti0> t^^s^^tix d^^ autre» 4ibafbli»sem mêiii) q*j8^ ^AQtlr^lle. as&Hs idcj^^ .! i > ^.'>\-t
316 Chapltm IIL An. XT,
Au demeurant, \m locaUlséft' entrent pour fcttati»^ coup dâiMi le obQÎx des divers systèmes , etleppro*» Uème essentiel k résoudre pour de pareils {ublis6»« mens «cW de donner avec le «oins de frais pôs-^ ftsible un abri passager k une armée, avec tonte ttsâreté pour ses dépôts eC' toute fircilîlé'pour'dé*-' «boucher ofiensivement , lorsque le moment oppor- M tan en ser» venu». Or un système peut remplir ce but, quels que soient d'ailleurs ses défauts contre une ^ attaque r éguli ère .
Des têtes de ponts.
De tous les ouvrages de fortification passagère ifi nVn est aucun d'aussi important que les tètes de' ponts. Les difficultés que les passages de rivières et surtout des grands fleuves, offrent lorsqulis ont lieu> en face de Tennemi , suffisent pour démontrer Tn mense utilité des tètes de ponts; on peut en bien plutôt se passer de campe retranchés qae de> ces ouvrages, car en mettant vos ponts b Tabri d'in*** suite ils vous assurent contre toutes les chances dés» astreuses qui pourraient résulter d'une retraite iiar* cée sur les rives d'un fleuve.
Lorsque' ces tètes de ponts servent de Ireiuit a u» camp retranché plus vaste ^ elfes sont alors doublement avantageuses*; elles le seront triplement m elles embrassent aussi la riv^opposëe ji ceUe oii lo'
Des &0npÊ Fetnmohes, 817
camp serait assis ^ puisqu^alors ces deux établisse* mens se prêteront un mutuel appui et assureront les deux rives ëgalemeRt. Il serait inutile d'ajouter que ces ouvrages sont surtout importans en pays ennemi^ et sur tous les fronts où il n'existerait pas de place permanente qui put en dispenser. J'observerai encore , que la principale différence entre le système des camps retranchés et celui des tètes de ponts ^ c'est que les premiers sont préférables quand ils se composent d'ouvrages détachés et fermés^ tandis que les tètes de ponts seront plus souvent des ouvrages contigus non fermés. Les camps retranchés contigûs ne pourraient être défendus que par une force assez considérable pour les garnir dans toute leur étendue : mais s'ils sont en ouvrages détachés un faible corps suffirait pour les mettre à l'abri d'insulte. '
Comme du reste ces retranchemens rentrent dans la même classe que ceux des camps ^ et que leur attaque ou leur défense tient plus particuTiërement à la tactique nous en parlerons au chapitre IV, article «36 ; il suffit d^avoir signalé ici leur importance stratégique.
318 Deslastt'mUfpê.
AR^ZGOiS XZTnZ*
Des dispersions et grands détachemens {*^,
Les détachemens qu'une armée peut être appelée a faire dans le cours d'une campagne se lient si étroitement avec le succès de toutes sçs entreprises, qu'on doit les regarder comme une des branches les plus importantes , mais aussi les plus délicates de la guetrre.
En effet, si rien n'est plus utile qu'un grand détachement lorsqu'il est fait a propos et bien çombi-
[*) M. le colonel Wagner , dans^ sa traduction d^jà citée» a. bien voulu faire sur cet article des observations dont j ai apprécié la justesse, et qui m*ont décidé à lui donner une rédaction toute nouvelle. Si nous différons encore de manière de voir en queicpies points , je me plais à croire qu*ils seront peu importons. ^
J'ai hésité à placer cet article dans le chapitre de la stratégie, ou dans celui des opérations mixtes (chap.Y), mais il m'a paru en définitive appartenir plus particulièrement aux opérations stratégiques. '
Des grands détachemèhs. 310
në^'mn irv'esl' j^tis dangereux quand il est fait d^une manière ineÔMiderée. Frédéric-^le-Graiiid comptait même au nombre des qualités les plus essentielle^ d^un générât, de savoir engager ses adversaires k des déta^heméns ., ^ôit pour aller les enlever , soit pour dttaijper l'armée pendant leur absence. '
On a tant abusé de la manie des détachement que , par un e^cès contraire y beaucoup de gens ont eiui h la possibilité de s'en passer. Sans doute il serait beaucoup plus sûr et plus agréable de tenir toujours son armée réunie en une seule masse; mais comme c'est chose tout-k-faitilmpratrcâble, il faut bien se résigner k faire des détachemens lorsque cela dévient indispensable au succès même- des enlre-^ prises que roh voudrait former. L^essentiel est d'en faire le moins possifble.
' Il y en a dé plusie.urs sortes. '
1^ Les grands corjis lancés au loin hors de la zone des opérations , pour effectuer des diversions sur des points plus oâ moins essentiels.
2r Les grands' décachemeiis faits dans la ^one des opérations pour couvrir des points importans de cette zone v former une siège', garder une base secondaire , protéger ta ligné d'ôpé^ratioiis si- elle est menaeée^ . * • ;• ».■--.*
'3^ Leâ: grands f dé tacheM^ens faits sôr les front d'o^ pèrationsv'enface de rennémi , pDur concourir di* reqtemèntk une {entreprise concertée. '
aSO ChapUrê IIL An. M.
4**Lefi petits détaçbemens lancés au loin poiiir teB^ ter des coups de main sUr des postes dont la prise p<iurrait agir fayorablementé
J^entends par diversioiiS) ees entreprises aecoil^ daires forEQées loin de la zone principale des opéra«* tions , aux extrémités d'un tliéâtre de giierre ^ et sur le ooiicbiirs descelles on aurait la folie de calculer le succès d'une campagne. De pareilles tUversiona ne sont utiles que dans deux cas ^ celui où le corps qui y serait employé se trouverait hors, d'état^ par son éloignement ^ d'être mis en action ailleurs j ou bien lorsqulil serait jeté sur un point où il trouTe-» rait un grand appui parmi les populations ^ ce s^ rentre dans le domaine des combinaisons politiques plus que dans celles de Tart aùlitairè. Quelques exemples ne seront pas de trop pour en juger. .
Les funestes résultats que Texpéditton -de Hol« lande par les Anglo-Russes , et celle de TArdiiduc Charles . avaient eus sur les affaires des coalisés à la fin de 1799 , et que nous ayons signalés a Tarticle 19 ) sont encore présens à la méDObOure de tout le monde.
En 1805^ Napoléon occupait Na|des et le Hano* tre \ les alliés imaginent de porter des corps anglcM russes pour le chasser dltalie , et des corps anglo^* pusses et suédois pour Texpulier du Hanovre ; près de 60 mille hommes sont diràtinés à oes deux espé^ ditions centrifuges. Mais , tandÎB que leurs troopea
Des grands détaùhêméns, Hl
96 rasteiniileiit ans deai éstrëmitës de rCùrope^ Napolé^m a ordonné réTacoadon de Naples €i du Hanovre; St.-«Çyr Tienf; joindre Masséna dans le Frioul^ et Bernadotte quittant le Hanovre vient prendre une part active aux ' évënemens d'tJltn et d'Àusterlits : après ces étonnans succès , on reprit aisément Naples^ et le Hanovre. Voilk qui proitve contre les diversions : citons un exemple des circon« stances où elles seraient -convenables.
Dans les guerres civiles de 1793 , si les alliés avaient détaché de leurs armées 20 mille hommes de troupes aguerries pour les débarquer en Vendée , ils eussent produit bien plus d'effet qu'en augmentant les masses qui guerroyaient sans succès k Toulon^ sur le Rhin et en Belgique. Voilà un cas ou une diversion pouvait être non seulement très utile , mais décisive •
Nous' avons dit qn^indépendamment des diversRons lointaines et des corps légers, on employait aus§i souvent des grands détachemens dans la zone des oj^ératiqns de Tarmée»
Si l'abus de ces grands corps détachés pour des buts . plus ou moins secondaires , présente plus de dangers encore que Tabus des diversions ^ il est juste néanmoins de reconnaître qu*it en est touvent d^avantageux ^ par fois même d'tndispcn-* sables.
32S Chapitre III. An. ^.
Ces détachemens sont de deux espèces princi*» pales : la première consiste dans les corps perma* nens qu'on est obligé d'établir quelquefois dans une direction opposée k celle où Ton opère ^ et qui doivent y manœuvrer durant toute la campagne. Les autres sont des corps détachés temporairement pour exercer une influence salutaire sur une «ntre-* prise quelconque..
Au nombre des premiers on doit placer , avant tout , les fractions d'armée détachées , soit pour former la réserve stratégique dont nous avons parlé ^ soit pour couvrir les lignes d'opérations et de retraite , lorsque la configuration du théâtre de la guerre peut les laisser en prise aux coups de Tennemi Par exemple , une armée russe ^ voulant franchir le Balkan ^ est forcée de laisser une partie de ses forces pour observer Schoumla ^ Rpustschouk et la vallée du Danube , ^dont la direction est telle qu'elle vient toiqber perpeiiidiculairement sur Xa ligne d'opérations : quelques succès que Ton obtienne ^ il faudra toujours laisser une force respectable soit vers Giurgewo^ soît vers Grajowa, et même a la droite du fleuve vers Roustschouk.
Ce seul exemple suffit pour prouver qu'il est des cas où Ton ne peut se dispenser d'avoir un doublé front d'opérations , ce qui forcera dès lors à détacher un corps considérable pour faire face à une portion de l'armée ennemie qu'on laisserait derrière soi*
Des grands détaekemens. 323
Nous pourrions citer d^autres localités et d'autres circcrnstanees où cette mesure ne serait pas moins nécessaire ; Tune est le double front 'd'opérations du Tyrol et du Frioul pour une armée française qui passe l'Adîge ; de quelque côté qu^elle veuille diriger son effort principal , elle ne peut le faire sans laisser ^ sur Pautre front , un corps proportionné aux forces ennemies qui pourraient s'y trouver^ autrement elle abandonnerait toutes ses communications. Le troisième exemple est la frontière dTspagne, qui présente aussi la facilité aux Espagnols d'établir un double front d'opérations ^ Pun en couvrant le chemin direct de Madrid , Pautre se basant soit sur Saragosse , soit sur la Galice ; de quelque coté que Ton veuille agir, il faut laisser vers l'autre un détachement proportionné a Pennemi.
Tout ce que Pon peut dire sur celte matière, c'est qu'il est avantageux d'élargir autant que possible le champ d'opérations , et de rendre mobiles ces forces laissées en observation , toutes les fois qu'on pourra le faire et qu'il s'agira de frapper des coups décisifs. Une des preuves les pins remarquables de cette vérité fut donnée par Napoléon dans la campagne de 1797. 'Obligé de laisser un corps de 15 mille hommes dans la vallée de l'Âdige, pour contenir le Tyrol pendant qu'il se portait sur les Alpes Noriques, il préféra -attirer ce corps k lui, au risque de compromettre un moment sa ligne de retraite,
824 Chapitre III. An. Z8.
plutôt que de l0is$49f \^% 4eux filetions de '«on* armée désunies et exposée» k être accablées en détaiL f^%mM. qw'ir vftiïMîr^îl; ayec son armée s'il la réu« tiispait, il jpg^a qnQ la préacnce momentanée de quelques détach/emens ennemis sur ses communica* tions serait dès lors sans danger*
JLes grands détachemens mobiles et «temporaires se font pour lâs motifs suivans :
P Contraindre Tennemi à la retraite en mena» çant sa ligne d'opérations ^ ou couvrir la sienne propre.
2" Marcher au-devant d'un corps ennemi et em^ pêcher sa joni;tion ^ ou bien faciliter la jonction d'un renfort atiendu-
3^ Observer ot contenir une grande îrzclï^n de l'armée ennemie , tandis quç l'on projette de frap*^ per un coup sur laiitre portion de cette armée»
4® Enlever un convpi considérable de vivres ou de munitions , duqiîol dépendrait la continuation d'un siège ou .le siicçès d'une entrepriae stratégique : protéger l'arrivée ,d'un convoi qu'on attend soi-même.
5® Opérer une démonstration à l'effet d attirer Tennemi dans une direction où Ton désire qu'il marche pour faciliter une opération entreprise d'un autre côté.
6® Masquer et même, investir une ou plu^ura grandes places pendant un tenips donné <> soit qu'cNn
Des groFids détachemens. 3tS
veuille les tfltaquer, sok cfu'oii veuille seliornèv II eiklermer la gafiiisoïKbnsaes reinpirUé
.7® Eolever on poîni important sni' lel tomtnuni-4 cations d'un etineitii déjk en f etraile«
Quelque sédmisant quMI puisse paraître d^obteilir^ les diver» buts indiqués dans cette ncmenolalure ^ il faut avouer néanmoin» que ce sont toujours deà objets plus ou moins secondaires^ et que l'essen**' tiel étant de triompher sut les points décmfs ^ il faut se garder de s^abandonmier 2i ^entraînement des détaohemens multipliés , car on à vu bien desi armées succomber pour n^avoir pa» su rester con«*, centrées.
Noos rappellerons ici plitsieurs de ces entreprises) peilr prouver que leur dnécès ou leur peMe dépend ^. tentât de IVpropos^ tantôt du génie de celui qiii \eà dirige ; plus souveht encore des fautes d'etééution. Chacun sait côiHment Pierre-le^rsrnd préluda a la destruction de Cbarlçs XII en faisant enlever ^ pai^ vtn corps considéraMe y le fameux, convoi qu'âme* n^t Lowenhauptv On ^ râppdle également com-^ meut Yrllars battit coiliplètement a Denain le grand détaobement que le Prince. Eugène avait fait sousd'Albermale.
La destrriction du gfand convoi que Laudèn enleva à Frédéric pendant le siège d'Ohiratz, obligea le roi à évacuer la Moravie. Le sort des deux* dé** taobeiBcnt de Fampiet a Landsbot eu 1760^ et de
ZÎB Chapitre IIL Art. 28.
Fink à Maxen en 1759, attestent également corn*-' bien il est difficile de 'se soustraire à la nécessité de faire des détachemens et au danger qui en résulte.
Plus près de nous, le désastre de Vandainme a Culm fîit une sanglante leçon contre les corps aventurés trop audacieusement ; toutefois fl en faut convenir , dans cette dernière occasion la manœuvre était haiNlement méditée, et la faute fut moins d^avoir poussé le détachement que de ne Tavoir pas-soutenu comme on le pouvait facilement. Celui de Fink fut détruit a Maxen presque sur le même terrain et par la même raison.
Quant aux diversions démonstratives faites dans le rayon même de Tarmée , elles ont un avantage positif, c'est lorsqu'elles sont combinées dans le but de faire arriver Fennemi sur un point où il convient de filer son attention, tandis quon rassemble le gros de ses forces sur un point tout opposé où Pon désire fcapper un coup important. Alors il faut non seulement éviter d'engager le corps qui est employé à cette démonstration, ïnais le rappeler promplement vers le corps de bataille ; nous citerons deux exemples , qui jHrouvjeront Topportunité de cette précaution.
En 1800, Morëau voulant tromper Kray.surla vraie direction de sa marche, fit porter son aile gauche de Kehl vers Rastadt, tandis qu'il filait avec son ^urmée sur Stockach : sa - gauche ,i après une
Des grands détachemens. 387
«uBple apparition y se rabattit alors rers am centre par Friboui^ en Bciagau*.
En 1805 ^ Napoléon , maître de Vienne , lance le corps de Bemadotte smr Iglau<, pour semer la ter-** renr en Bohème et paralyser Tarchiduc Ferdinand qui y rassèmUait un corps ; il lance d^tin autre côté Davoust sur Pres^MMirg pour impoder k la Hongrie ; mais il les rabat aussitôt sur Brunn , afin d'y venir prendre part a réTènement qui devait décider de toute la campagne , et une victoire signalée devient le résultat de ces sages manœuvres. Ces sortes d'opérations loin d^ètre contraires aux principes sont nécessaires pour en favoriser Tapplication.
On se convaincra aisément , par tout xe qui précède ^ qu'on ne saurait donner des maidmçs absolues sur des opérations aussi variées et dont le succès tient à tsmt de particularités si difficiles k saisir. Ce sera aux talens et au coup^-d'œil des généraux k juger quand ils devront risquer des détachemens ; les, seuls préceptes admissibles, nous les avons déjk présentés ; c'est d'en faire le moins possible* et de les rappeler k soi dès qu'ils ont rem[di leur destination.
Au surplus on pourra remédier en partie k leurs inconvéniens, en donnant de bonnes instructions k ceux qui les commandent; c'est en cela que consiste le plus grand talent d'un général .d'état-major.
Ché^fièrê ni. Ait. 28r. .
. Cius(|ne sousaTionfr cité 1» petils dé^icheiqciuir destinés à des coups de nuin^ au itoiniyre dis êeux, ^\ foàxai&tit être ailles , nous en iiidM}Uerons ffo^Vfi&^mÊiBf de qette tiatin^ qui pioarront en f^tre^ jkifper« Or se rappelle celui qui fut -exécuté par \» Russes k la fin de 18% pour «^tttipsrer de Sizepblt dans i» p}\£t de Bafgas; La prise de ce poste favUe-^ nient retraiiché el ^'on se faàta de meltre ai obu^i Tért, procurait en cas de réussite un poiMt d'stppui* essentiel au-nielff du Balkan^ pimr y établir d'avance les dép6ts de Tarnée qui derait fmnc&ir ces mon-» t&gnes ^ en cas- de non-^sniccès cela ne contpromel*' tait rien ^ pas thâme Je petit ccMrps qui aTait mie retraite assurée sur eea raisseaux.
De roèaie -dasis: k» campagne de 1796, le coup de main tenté par les Aûtrickiens poor s'emparer de Kehl i^ et ei> détruire le fkmt «tandis que Moreâu re^t Tcnarit de la Baviîëre , aurait p« avoir d'importansr résultats s'il n'eût pas éclioué.
D^ns ces sortes d'entreprises en risqoe peu pour gagner bedueeap , et comme elles ne saiR'aient cdnii^ promettre en aucune manière le gros ik l'année , on ne peut que les approuver.
Vféè corps légers lancés au miliieu de la zâne >d^opérations de rennenù^ sont k: classer) dans la même catégorie ;^ lyuelques dentaires de eatalîe» ainsi ba*« * sardes ne sont jamais nue perte grave y et peuvent causer un dommage souvent eonsidérable k Tennemi,
Des graruU ditachnnens.
Le8 détachemens légers faits par les Russes en 1807, 1812 et 1813 ont fortement inquiété les opérations de Napoléon , et pwfins le» ont ùit manquer en interceptant ses ordres et toutes ses comnfiunications.
On emploie de préférence a ces sortes d'expédi-* ditions des officiers k ta fois rusés et hardis , connus sous le nom de partisans : véritables enfans perdus , ils doivent faire tout le mal possible a Tennemi sans trop se compromettre : sans doute quand Toccasion de frapper un coup important se présente , ils doivent aussi savoir donner têfe baissée sur Pennemi ; mais, en général, Tadresse et la présence d'esprit pour éviter timt* danger inutile, tcnlv plus encore que Taudace calculée , les .véritables^ qualités^ néces^ sairea à vn partisan. Je me téiéte du restai \ ce qué> yen ai dit au chs^ptlre XXXV du trdi ter desi- grande!^ opération^ ^. et à rarikle 4&GHaprès, sur la cavaleH rie légtee»
33S Chapitré m. jlrL 29.
le» Pyrénées , deiaA la diaîm mains élevée est toule-> fois aussi étendue en profoodear^ soni; égiilement dans la inème catégoi'ie^; en * Catalogne s^leolent elles règdent slur teute là surface du piays jusqu^a VEbre , et *i la guerre se boi^e à pette province ^ tout, réehi^uier éUftt ili(mtagneux aliène ^ néoes-' sairemcnt d^autffet combinaison» que. la où ijl n^existe qu'une ceinture^
. La Hongrie diffèr.e p0u ^ soas ce rapport ^ de U Lombardie et de la CasIîUe ^ cai' si mèojie les; Crar^ packs présenteat dans leur partie orientale et sep* tentjrionale une ceinturé aussi forte que les; Pyré-» 9ée><, il faut avouçr cependant que ce n'est qu'une obstacle passager , et que Tarixiée qui lé fraflchir^ic^. débouchant , soit dans les bassins du Waag y dé la^ Neytra oudelaTkçiss^soit dans les cbamps do Mougatsch, aurait a décider les grandes questicms dans, las vastes plaines entre l6 Danube et la Theiss^ La. seule chose qui diffère ce sont les« routes qui ^ rares mais supeirbes dans les Alpes- et les Pyrénéet^ maniquent dans la Hongrie , ou y sont très peu pmti^cables. (*)
Dans sa partie septentrionale cette chaîne ^ moins
(*) Je parle de Vétat dn poyt en IStO, î'ignote si poistérîeiBn»* meut il • piiticipé au graod mcwvemeot qui e ea lieu éw totite Ift inoiMnihié AatHchienne pour YuaiHwn^am de^feum^ ei Touveiture de grande» eommuntcatiétts stsatég^v^.^
De la stratégie daru les montagnes. 833
élevée peut èlre ^ omis plus étendue en profondeur , semblerait bien appartenir en queky«id sorte ^ la elassç dés échiquiers entiètement moiitagtieux ; cependant coipmc elle ne tbrme qu'une partie de Vé* çbiquier général^ et. que son évacuation pourrait être nécessitée par les opérations décisives qiii seraient portées dans les vallées de la Theiss ou du Waag ^ on peut" la ranger au jiombre des barrières passagères. Du reste on ne saurait le dissimuler , Tattaque et la défense d^ ce pays serait une double étude stratégique des pijus intéressantes.
Les chatne» de la Bohême, des Vosges, de la Forèt^-Noire , quoique beaucoup moins importantes, sont aussi a placer dans la catégorie des ceintures montagneuses.
Lorsqu'un pays entièrement montagneux , comme le Tyrol et la Suisse, ne forme qu'une zônè du théâtre d'opérations, alors l'importance de ses montagnes n'est que relative, et on pourra plus ou moins se borner k les masquer, comme une forteresse , pour aller décider les grandes questions dans Les vallées. Il en est autrement si ce pays forme l'échiquier principal. '
Long^temps on a mis en doute si la possession des montagnes rendait maître des vallées, ou si la possession des vallées rendait maître des montagnes. L'archiduc Charles , ce juge si éclairé et si compétent , a penché pour la dernière assertion et dé-
SS4 Chapitre ///. Art. Ji9.
montré que la vallée du Danube était la clef de rÂUemagne méridionale. Cependant il faut en con*venir , tout doit dépendre dans ces sortes de ques-« tions des forces relatives et des dispositions du pays. Si 60 mille Français s^avançaient en Bavière, ayant en présence une armée autricbienne égale en forces qui jeterait 30 mille hommes en Tyrol , avec espoir de les remplacer par des renforts à son arrivée sur Tlnn, il serait assez difficile aux Français de pousser jusqu^à cette ligne, en laissant , sur leurs flancs , une pareille force maîtresse des débouchés de Scharnitz, de Fussen, de Kuf-* stein et de Lofers. Mais si cette armée française avait jusqu'à 120 mille combattans et qu'elle eut remporté assez de succès pour s'assurer la supériorité sur Tarmée qui serait devant elle , alors elle pourrait toujours former un détachement suffisant pour masquer les débouchés du Tyrol et pousser sa marche jusque sur Lînz., comme Moreau le fit en 1800.
Jusqu'à présent nous n'avons considéré les pays de montagnes que comme des zones accessoires. Si nous les considérons comme l'échiquier principal de toute la guerre , les questions chnagent un peu de face, et- les combinaisons stratégiques semblent se compliquer^ La campagne de 1799 et celle de 1800 sont également riches en leçons intéressantes sur cette branche de T^art. Dans la relation que j'en ai
De ta stratégie dans tes montagnes, 335
publiée , je me su» appliqué a les faire saisir par rexposidon historique même des évènemens; je ne saurais mieux £aiire que dy renvoyer mes lecteurs.
Si rôn se rappelle la dissertation que j^y ai faite sur les résultats de Timprudente invasion de la Suisse par le directoire français ^ et sur Tinfluence funeste qu'elle exerça en doublant Tétendue du théâtre des opérations et en faisant un seul éclii» quicr depuis le Texel jusqu'à Naples , on ne peut trop applaudir au génie qui inspira les cabinets de Vienne et de Paris dans les transactions qui, durant trois siècles , avaient garanti la neutralité de la Suisse. Chacun se convaincra de cette vérité , en lisant avec quelque attention les campagnes intéressantes de TÂrchiduc ^ de Souvaroff et de Masséna en 179&, ainsi que celles de Napoléon et de Moreau en 1800. La première est' un modèle pour les opé* rations snr un échiquier entièrement montagneux ; la seconde en est un pour les guerres où le sort des contrées montagneuses doit se décider en plaine.
Je vais essayer de résumer ici quelques-unes des vérités qui m'ont paru naître de cet examen.
Lorsqu^un pays coupé de montagnes sur toute sa surface devient l'échiquier principal des opérations de deux armées , les combinaisons de la stratégie ne peuvent être entièrement calquées sur les maximes applicables aux pays ouverts.
336 Chofitre UL Jrt. £9.
s £o eSeX^ les mainœuvr^^ transversales pour gag^ner les ei^trémités du front d^opérations de Teonemi j deviennent d'une exécution plus dilficîlei, et soiiY«nl même impossible : dans un pays pareil on. ne peist opérer avec une armée cxHisidérable que dans un petit nombre de. vallées i, où Tennemi aura eu soin de faire placer det» avant^gardes suffisantes, afin de suspendre la marche aussi Iong-4emps que cela S1^• r4it nécessaire pour aviser aus moyens, de déjouer F^atreprise ; et comme dans les contreforts qui se* parent ces vallées il n'existe ordij^airemeiit que des sentiers insuffîsans pour des jnouvemens d'armées ^ aucune marche transversale ne saurait y avoir lieu que pour des divisions légères.
Les points stratégiques importans, marqués par la nature au confluent des vallées prioitipales ^ ou si Ton veut au confluent des rivières qu'elles encais-> sent ^ sont si clairement tracés \ qu'il faudrait être aveugle pour les méconnaître ; or comme ils sont peu nombreux ^ Tarmée défensive les occupant avec le gros de ses troupes ^ Tagresseur sera le plus sou^ vent réduit , «pour Fen déloger , a recourir aux attaques directes ou de vive force»
Toutefois si les grands niQutemens stratégiques y sont plus rares, et plus difficiles^, cela 4ie veut pas dire -qu'ils y soient moins importans ; au contraire, car si V-on parvient a se saisir d'un de ces hceuds de communications des grandes vallées , sur la ligne d|9
De la stratège dans les montagnes. 337
retraite de -renneitif , sa perte est encore plus certaine que dans lés pays de plaines, attendu qu'en occupant sur cette ligne un ou deux défilés d'un accès difficile, cela suffirait souvent pour causer la ruind d'une armée entière. '
Mais si l'attaquant a des difficultés \ vliincre , il £iut aTOuer aussi que l'armée défensive vCen a pa» moins, par la nécessité où elle croit être de couvrir toutes les issues par lesquelles on pourrait arrivei' en masse sur ces points décisifs. Pour mieux faire saisir ce que je viens de dire sur les marches trans-i versales, et sur la difficulté de les diriger dansies montagnes aussi bien que dans la plaine , on me permettra de rappeler celle que fit Napoléon en 1805 pour couper Mack d'Ulm : si elle fut facilitée par les cent chemins qui sillonnent la Souabe dans tous les sens ; si elle eut été inexécutable dans un pays de montagnes , faute de routes transversales pour faire le long tour de Donavert par Augsbourg sur Memmingen ; il faut (Convenir aussi que , grâces à cessent chemins , Mack aurait pu également faire sa retraite plus facilement , que s'il eût été tourné dans une de ces vallées de la Suisse et du Tyrol d'où l'on ne peut sortir que par un seul chemin.
D'un autre côté , le général qui est réduit à la défensive peut , dans un pays de plaines , conserver une très grande partie de ses forces réunies , car si Tennemi se divise pour occuper tous les chemins
SS» Chofitrê UL Art. 29.
çue ce géfiérsil serait 9^ même de prendre dans m retraite , il lu^ sera facile de passer wr le corps a cette nmltit^d? de ; diyiaÎQns isolées ; mais dwia un pays très montagQQM:! y m une armée lî'a ardî-« nairement qu'une ou deux issues principales ^ auxn celles plusieurs autres yallées yiennenil aboutir dans la. direction même de la contrée oceupée par Tennemi , la concentratÎQn d^s. forces est plii^ diffi-* cile ^ vu que , si Ton néglige une seule de ces im<^ portantes vallées ^ il poiirrait en résulter de graves inconvéniens,
Rien, en effet, ne saurait mieux démontrer la diffh- GuUé de la défense stratégique des moatagnês , que l'emrharr^ oè Ton se trouve ei^ voulant donner^ non pas des règles ^ mais même des conseils a un général chargé de pSiTe^le tacke- S^il qe» s'agissait que de la défense d'un front d'ppér^tioB^ détercBÔné > d'une étendue peu co;f;ifiidéra)ile, et formé de quatre à cî«q vallées ou rayon.s coo.vergens qui aboutiraient au meud central de ces vallées a d^ux ou Utms petites marches des sommités de la chaîne^ sans doute la chose ser^i^ plus Êicile.. l\ suffirait alors de recommander la coDjStiTttçtion d'un bon fort sur cbsh cun de ces v^yoof^ , au point du défilé le plus ré** tréci el le plus difficile à tourner; ensuite on placerait , sous la protection de ces forts , quelques brigades dUnfanterie pour disputer le passage , tan«» djia qu'une iréserve de la moitié de Tarmée ^ postée
De la stratégie dans tes montagnes. 339
k ce nœud céntfulde la t'éunioft ties Vallées, ^ei^âiC en me^tire , ou de soutenit* ces avaht-igardes les plu^ sérieusement mensieées , ou de tomber en mdsse sti^ Tennenli lorsqu'il YotidraU déboucher et qu'on aurait réuni toute» les colonnes pôar le recetoiï^i En Irjoutîint , a ces dispositions , de bonnes instructions àtïJL généraux de ces avant-gàrdes , sbît pour leur assigner le meilleur rassembleitietït dès que le /atdt éordon viendrait à être percé , soit pour leur preè-* ériré de continuer à agir dans les montagnes sur tes flancs de Tennemi , alors on pourrait se croire Hiyincible , grâces aux mille difficultés que les localités présentent k Tassaillant. Mais quand, k côté d'un j^areil front d opérations, il s'en trouve encore *n autre à-^u-près pareil sur là droite, puis un li'oisîème sur la gauche ; quand il s'agit de défendre k là fois tous ces fronts , sous peine de voir tomber celui qu'on négligerait , k la première approche de Tetinemi ; alors là thësé change , Tembarras du défenseur redouble k mesure dé l'étendue de la ligne de défense , et le système des cordons apparaît avec tous sres dangers,' sans qu'il sort aisé d'en adopter un autre.
On ne saurait mieux se convaincre de ces vérités qu'en se retraçant la position de Masséna eir Suisse en 1799* A^rës la perte de la bataille de Stéckach jyar Jourdan, il tenait depuis Basie par Schaffhouse et Rheineck jusqal'au St.-»Oothard, et de Ik par la
340 Chapitre IIL Art. 29,
Furca Jusqu^au Montblanc. Il avait des ennemis enr face de Basle, il en avait a Waldshut, a Schaffbouse^ k Feldkirch , a Goire ; le corp de Bellegarde mensH çait le St.-Gotbard , et Tarmée dltalie en voulait aii Sinplon et au St,-Bernard. Comment défendre la périphérie d^ un' pareil cercle; comment laisser une des grandes vallées k découvert , au risque de tout perdre? De Rhinfeld au Jura , vers Soleure , il n'y a que deux faibles marches , et là était la gorge de la souricière dans laquelle Tarmée française se trouvait engagé^. C'était donc la le pivot de la défense; mais comment laisser Schaffhouse k découvert, comment abandonner Rheineck et le St.-Gothard y comment ouvrir le Valais et Paccës de Berne , sans livrer THelvétie entière k la coalition? Et si Tob voulait tout couvrir, même par de simples brigades^ où serait Tarmée quand il s^agirait de livrer une bataille décisive a une masse ennemie qui se présenterait ? Concentrer ses forces dans les plaines est un système naturel , mais dans des pays d^ gorges difficiles c'est livrer les clefs du pays k l'ennemi , et. alors on ne sait plus sur quel point il serait possible de réunir une armée inférieure sans la compromettre.
Dans la sityation où se trouvait Masséna après Tévacuation forcée de la ligne du Rhin et de Zurich, il semblait que le seul point stratégique k défendre pour lui , fut la ligne du Jura ; il eut la témérité de
De la stratégie dans les montagnes, 341
tenir' ferme dans celle de TAlbis^ pluâ courte quecelle du Rhin , mais qui lé laissait encore en prise , sur une ligne immense ^ aux coups que lès Autri-
• ri» I
chiens youdraieht bien lui porter. Et si au lieu de pousser Béllëgardé sur ta Lombardie par la Yalte-^ Une, le consdl âulk|ue l'eut feit lAarcher sur Berne du réunir a rarthidnq , c'en était fait de Masséna. €és évënemens semblent donc prouver que, si les {iays de hautes montagnes sont favorables k la défënse ' tactique , il n'en est pas de même pour la défende stratégique c|[ai , obligée de se disséminer ,' doit chercher un remède ii cet inconvénient en
érugmentant sa mobilité, et en passant souvent il
PoflFensive. -
"^'Lè général Glausewitz, dont la logique est fréquemment éh défaut, prétend, au. contraire, que, le mouvement ^tant la partie difficile de la guerre de montagnes, le défenseur doit éviter le moindre mouvement, sous peine de perdre Tavantage des défenses locales. Cependant il finit par démontrer lui-même , que la défense passive doit tôt ou tard succomber sous une attaque active, ce qui teiïd k prouver que Pihitiative n'est pas moins favorable dans les montagnes que dans les plaines. Si l'an pouvait en douter, la campagne de Massénâ te prouverait de reste, car s'il se maintint en Suisse, ce fut en attaquant Tennenli chaque fois qu'il en tiroutàit roccasiôh, bien c[u'il fallut aller le cbercheit
30 Ch^pitr0lU,An.29.
jnsque wr. le Ç|rimafl et le. S^TOot])#rd, N^|>q|)^ ep aya^ f^iç ^ut^iit d^^ 1« Tyrol en 1796, çont^^
Qmpt a^ manqauY^et ttr^ktéfifiK^ 4«d6t^ltWI pqurr^ s'en faire une i^ée^ en^ lisant les éiièi|eiiiAni| ipconcey^^es qui ont acçon^p^gn^ l'expédition, dff Sonyaroff jpaf le $t.TQQti\a<:<l ^V^ 1^ A^ut^entbali fA 9pplaudiasan( f^ix m^m^i^yr^ prescrite^ pitr 1^ ^^|-t ré(()i^l russe pour enleveir Lecourbe <Ui^ U| y^U^Q 4ç If^ l^eusa , qn admir^ri^ la présence d'^spriA ^ l'actiy^té , la femicAé i^ébi;<^plal4^ qui sauvj^rent ce jgbr ^éral et sa division ; eusuite çu verra Souyaro^ (i^n^ le Scliapbefithal^ et le MutteniM? pla^é dfm la même situation que Lecourbe , et s'en tirer ayef) la Uieip^ habileté, ^o^ moins e^traorcli relire; ^gparfiîtra la belle c^uqpiign^ de dîi^ jours du général Moljin %px ^ qui , entouif^ ayec qu^trq nûUo hoyfumef ^tif^ ^ ÇfWtQP de Ql^^ paK plus de \t^\a mille alliés, pai*^ y^t à S0 ip^inteqiir 4^>^TÎ^'e U l^JçiJtb a|M:ès qu^triç €oa^|p|a|^ 9d#)ira|)i^s. Ç'çst dans Tétude, de ce^ fai^ ttue. Vo^s peut ^Wi^n9^\v^ t^fufe la^ ^anit^^d^ tfjifiorifiJi 4e 4^ta,U^ et. s'a^ur^r qu'une vojQnté ^tfi, et lié-r tOMUiie pçiM î 4^S| l|i gu/erre 4e ipointagnps prio^i-n paleapien;! ^ plus i|ve. tou% les préceptes du monde^ Après de Celles ^çgiQs, osera^srrje ditre. qn^une d^ j^iitçîp^lesi règles 4» Çett» gu^ri^f ost^dft W pa» «« risquçff ds^np l«s ▼4U^? «n^ f '^WW» 4*» h?^*ejirs! «B^m^ i»u peu mal$^ ^ qine .^Rit, fq«pîj(9ÎN^ 4r^Q^
' De la stratégie dtùis les montagnes, M3
geam doit ne pas ignorera Pôurratje dire aussi , ^ue dans celta guerre plus que part6ut aîikurs v îl ÙLui oherchér à la iaire aux comintthiclitiohà de Ten-* Demi.; enfin que, dans ces contrées difficiles, de bonnes bdses tempovaires ou lignés de défense , éta» blies au. centre des. grande coniktens et couvertes par des réserves ^ratégiques, seront, avec une grande mobilité et de fréquens retours offensifs, les meil-« leurs moyens p6ur défendre le j>iiys.
. Je ne saurais néanmoins terminer èet article sans faire obserter, que les pays de ndontagnes sont sur-» tout favorables à . la défensive quand la guerre est vraiment liatiooale^ et quand les populations soulevées défendent leurs fc^ers avec Popiniâtreté que dpnne renthousiaiiiBe pôui' une' sainte cause; alors cbaque pas de rassaillant est acheté au prîx des plus grands sacrifices. Mais pour que la lutte soit couronnée de succès il fafut.toujoui^ que ces popula tiens soient soutenues par une armée disdpliuée plus ou moins nom« breuse, sans Fappui de laquelle de braves habi tans succomberakftt bientôt comme les héros de Stanz et duTyrol.
L'offensive oonti^is un pays de niontagnes présente aussi une double bypothèse : sfera-t-elle dirigée contre une ceinture de montagnes aboutissant à un vaste échiquier de plaines^ ou le ^ra-t-^le Contre m ^éàtre particulier entièrement montagneux ?
344 Chapitre IIL Art. 29.
le premier cas il n'y a guère qu'un précepte à donner : c'est de faire des démonstrations sud Umte la périphérie de la frontière pour obliger TenneiBi k étendre sa défensive , et forcer ensuite le passage sur le point décisif qui • promettra les plus gramk résultats. C^est un cordon ^ faible numériquement ^ mais toTl par les localités , qu'il s'agit de rompre , et s'il est forcé sur un seul point ^ il Test siir toute la ligne. En lisant Tbistoire du fort de Bard enilSOO^ ou la prise de Leutasch et Schamitz en 1805 par Ney , qui se jeta avec 14 mille hommes sur Inspruck au milieu de 30 mille Autrichiens, et parvint, en s'em» parant de ce point central, a les obliger à la retraite dans toutes les directions, on peut juger qu'avec une brave infanterie et des chefs hardis, ces £imeuses ceintures de montagnes seront ordinaireînefxt forcées. . .
-* L'histoire du passages des Alpes , où François P' tourna 1 armée qui l'attendait k Suze, en passant par les montagnes escarpées entre le Mont4]énîs et la vallée de Queyras, est un exemple de ces obstacles insurmontables quon surmonte toujours. Pour s'y opposer il aurait fallu recourir au système de cordon, et nous avons déjà dit ce qu'on pouvait s'en prometrre. La -position des Suisses et des Italiens à Suze , engagés dans une seule vallée , n'était pas plus sage qu'un cordon , elle rétàtt^mème moins puisqu'elle enfermait Tarmée dans un coupe-»goi|;e
De la ^tatégie dans les montagnes. 345
sans garder les yaliéés latérales^ Pousser des eorps légers dans ces yallées pour disputer les gouffres qui s^y trôuTent v et placer le giK>s de Tarinée' vers Turhi ou Garignan ^ Voilà ce que la stratégie, con-* seillait. , ^ *
Quand on considère les difficultés tattiquos d^une guerre de montagnes, et Iqs avantages iminenses qu'elle semble assurer a là défense , on serait teiiië de considérer comme une manœuvre de la plus haùlè témérité . de rassemUer une armée^ consi» dérable . en une seule masse pour pénétrer par une seule valUe , et on serait i tout enclin a la diviser aussi en autant de colonnes qull y aurait de pas* sages praticables.
'. C'est selon ïnoi une des illusions les plus dange-^ reusès; il n'y a qu'a voir lé sort des colonnes de Championne t Si la bataille de Fossano, pour s'en assurer. SU existe cinq bu six chemins praticables sur le front menacé d'invasion , les inquiéter tous est une chose nécessaire, mais il faut franchir la ehainê au plus en deux masses ; encore faut^il que les vallées qu'elles doivent parcourir ne soient pas en direction divergente, car elles échoueront sî Fennenîi eist tant soit peu en mesure de lés. recevoir au déboucher. 'Le systèine suiviipar Napoléon au > passage du' 8l;^BenwdBemble. le* plus sâge,^ il forma la plus forte masse au centre avec deuit divijsions de' droite et^ de gaUphèjpnr le MonlnCénis
346 Chapitf m. An. ^9.
et le Simplon , pour diviser rattention de rennemi et flanquer la marche.
L'invaeion des pays qui n'ont pas seulement une eeînture montagneuse, mais dont rintérieur est en^ core une série continuelle de montagnes , est plus longue et plus difficile que celle où Ton peut espérer un dénouement proebain par une Jutaille dé-^ cisive livrée dans la plaine ; car les champs dé ha** taille pour y déployer de grandes masses ne s y trouvant presque jamais , la guerre y est une aibire de combats partiels. Là il serait imprudent peutêtre de pénétrer sur un seul point par une vallée étroite et profonde , dont Tennemi pourrait fermer les issues et placer Tarmée dans une fausse posî^ tioD ; mais on peut pénétrer par ailes ^ sur deux on trois lignes latérales dont les issues ne seraient pas âoignées a de trop grandes dislances, en combinani les marches de manik'e a déboucher \l la jonctioii des vallées à peu près au même instant , et en ayant aoin d'expulser Tennemi de toqs * les ceiitreforts qui les séparaient entr^elles. De tous ce» pays entièrement montagneux la puisse e^ incôntestablemenC celui dont la défense tactique serait h pkài aisée , si ses milices étaient animées dTun seul et mèvie es-» prit : grâces a Fappni de telles, milices «ne armée disciplinée et reguëèr é pourrait tenir tète b des forces triples. *
Donner des préceptes fixes pour dds eompli**
De la stratégie d^ns les montagnes*
cations qui se multiplient à Tinfini par celles des localités ^ des ressources de 1 art ^ de l'état des populations et dat trméei», serait une absurdité;
Tbistoire mais rhistoire bien raisonnée et bien
présentée , voila la véritable école de la guerre de montagnes. La relation'dc la campagne de 1799 par Tarchiduc Charles , celle des mêmes compagnes que j'ai donnée dans mon histoire critique des guerres de la révolution ; la relation de la campagne des Grisons par Ségur et Mathieu Dumas ; celle de Catalogne par St*-Cyr et Suchet ; la campagne du duc de Rohan en Valteline ; le passage des Alpes par Gaillard (Hist. de François V) sont de bons guides pouy cette étudie.
348 Bêla simiégie.
Quelques mots sur les grandes invasions et les expé-
didons lointaines.
Ayant déjà fait mention des goerres lointaines et des invasions , sous le rapport de la polilique des états, il nous reste aies examiner succinctement sous le rapport militaire. Nous éprouvons quelqu'embarras à leur assigner leur véritable place dans ce Précis , car , si d'un coté elles semblent appartenir k Pépopée et aux fictions homériques bien plus qu'aux combinaisons stratégiques , on peut dire de Tautre, €ju2k part les grandes distances qui en multiplient les difficultés et les cbaiices funestes, ces expéditions aventureuses offrent néanmoins toutes les opérations que Ton retrouve dans les autres guerres ; en effet elles ont leurs batailles, leurs combats , leurs sièges et même leurs lignes d'opérations ; en sorte qu'elles rentrent plus ou moins dans les différentes branches
Sur Us grandes inx^tuiom, etc. 349
de Tart qiii font le snjet de cet ouvrage. Toutefois eomme il ûe/. s^agit. ici <]ue de les considérer dans leur ensemble, et qii^elles diffërent sûrtontdes au-* très guerres' sous le. point de vue des lignes d'opéra*^ tioos , nous les placerons a la suite du chapitre qui les renferme.
Il y a plusieurs espèces d'expéditions lointaines: les premières sont celles exécutées a travers le continent comme auxiliaire seulement , et dont nous avons parlé, k Part. 5, sur les guerres d'intervention. Les* secondes sont les grandes invasions continentales qui ont lien au travers de vastes contrées plus ou moins amies , neutres, douteuses ou hostiles. Les troisièmes sont les expéditions de mérne nature, mais exécutées en partie par terre , en partie par mer avec le concours de nombreuses flottes. Lès quatrièmes sont les expéditions d'outre mer, pour fonder, défendre, ou attaquer des colonies lointaines. Les cinquièmes enfin sont les grandes descentes moins éloignées , mais s'attaquant a de grands états.
Nous avonis déjk signalé ^ h l'art. 5, quelques-uns des inconvénieils jEiuxquels sont exposés les corps auxi«^ liaires envoyés au loin pour secourir des puissances auxquelles on est lié par des traités défensifs ou des coalitions. Sans doute, sous le point de vue sti*até«» gique, une armée russe, envoyée sur le Rhint>u en Italie pour agir de concert avec les puissances Germaniques , sera dans une situation bien plus favora»
asQ chapiM iiL Att. sa.
ble et pltts forte, ^e si elle avait péftétré josqucs III en traversant des contrées ennemies ou même neutres; sa base ^ ses lignes d^opérati<His , ses points d'appui éventuels, seront les mêmes que ceux de ses alliés; elle trouvera un refuge sur leurs lignes -de défense^ des vivres dans leurs magasins , des munitions daM leurs arsenaux 9 tandis que dans le cas contraire elle ne trouverait ces ressources que sur la Yistule ou te Niémen , et pourrait bien essuyer le sort de toutes les invasions gigantesques qui ont mal réussi*
Toutefois, malgré Ja différence capitale qui etîst0 entre une telle guerre d'auxiliaire et une incursion lointaine entreprise dans son propre, intérêt^ et avee^ ses fnropres moyens, on ne saurait se dissimuler no» |dus toua les dangers auxquels ces corps auxiliaire» sont exposés^ et l'embaorrae qu'éprouve surtout \ë généralissime, quand il âppartî^it a la pufssa>nce qui joue le rote d'auxiliaire. La campagne de 1805 en fournit une forte preuve: le général Koutousof s'avance jusque sur l'Inn aux confins de la Bavière, avec 30 mille Russes ; l'armée de Mack , k laquelle il devait se réunir, est. entièvemeM détruite, à l'ex^ ception de 18 mille liommeff que Kienmayer ramène de Donawertfa ; le général russe se trouve ainsi ex«posé , avec moins de 50 mille combattans , k toute l!impétQeuse activité de Napoléon qui' en a tdO mille; et pour comble de malbteur un espace de dOO*lîe«ea sépare Koutowoff de ses frontières. Une telle posi-»
Sur ks gnmdes mwuions, etc. 35î
tton eûttété désespérée si une seconde armée de 50 mille faonuDes ne fût arrivée ^ Olmutz pour le recueillir. Cependant la bataille d'Âusterlits ^ résultat d'une faute du chef d'élat^major Weyrotlier, compromit de nouveau Tarmée russe loin de sa base ; elle faillit devenir ainsi victime d^une alliance loin«^ taine, et la paix seule lui donna le temps de regagner sa frontière.
Le 9ort de Souwaroff après sa victoire de Novi et surtout a Texpédilion de Suisse , celui du corps de Uermann k Bergen en Hollande^ sontdes leçons que tout chef appelé k un commandement pareil doit bien méditer. Le général Benningsen eut moins de désavantage en 1807^ parceque^ combattant entre la Vistule et le Niémen , il s'appuyart sur sa propre base , et que les opérations ne dép^kbient en rien de ses alliés. On se rapelle aussi le sortqu^essuyërent les Français eh Bohème et en Bavière en 1742^ lorsque Frédéric-le-Grand les abandonna k leur sort pour faire une paix séparée. A ta vérité ces derniers guerroyaient comme alËés et non comme auxiliaires^ mais, même 4ans ce dernier cas, les liens politiques tte sont jamais assez étroitement serrés pour ne paa offrir des points de dissention, qui peuv^ent compro» mettre les opérations militaires ; nous en avons déjk oité des exemples^ k l'art. 19*^ sur les points objcctifi» politiques.
353 Chapitre IIL Art. 30.
Quant aux invasions lointaines^ Il travers de vastes continens , c^est k rhisloire seule que Ton peut de-^ mander des leçons.
Lorsque l'Europe était k* moitié couverte de forêts^ de pâturages et de troupeaux ; lorsqu'il ne fallait que des chevaux et du fer pour transplanter des nations enlières d'une extrémité de TEurope k l'autre , on vitlesGoths, Yisigoths, Huns^ Vandales, Âlatns^ Varëgues «^ Francs , Normands , Arabes et Tarîares, gagner des empires k la course. Mais depuis Tinvention de la poudre et de Tartillerie , depuis l'organisation des formidables armées permanentes , depuis surtout que la civilisation et la politique ont rapproché davantage les états , en les éclairant sur la nécessité de se soutenir réciproquement, ces évènemens ne sauraient plus se représenter.
Indépendamment des grandes migrations de peuples, le moyen-age fut encore signalé par des expéditions un peu plus militaires. Celles de Charlemagne presque contemporaines des invasions d'OIeg et Igor jusqu'aux portes de Conslantinople , et des courses des Arabes jusqu^aux rives de la Loire , donnent k celte époque du 9^ et 10^ siècle une physionomie particulière : comme ces évènemens sont aussi loin de nous par leur date que par les élémens qui constituaient les armées et les nations : comme il y a d ailleurs plus de leçons morales que de préceptes stratégiques k en déduire , nous nous contenterons
Sur /«9, grande^ imfosions^ etc. 353
4'eA ti;acpr une courte esquisse à la fin de cet ouvrage, si nous en ayons le loisjr.
. Depuis rinvention de la poudre, il n'y eut guères que les courses de Charles VIII k Naples , et de Charles XII ep Ukraine, qui aient compté au nombre des invasions lointaines, car les campagnes des Espagnols en Flandre et des Suédois en Allemagne étaient d^une nature particulière , les premi^ërei^ appartenant aux guerres civiles , et les derniers ^'ayant apparu sur la scène que comme auxiliaires des protestans. D'ailleurs toutes ces expéditions s'exécutèrent avec des forces peu considérables. . Dans les temps modernes il n'y eut donc que Napoléon qui osa transporter les armées régulières de la moitié de l'Europe , des bords du Rhin aux rives du Volga ; Tenvie de l'imiter, ne prendra pas de sitôt. Il faudrait un npuvel Alexandre et de nour veaux. Macédoniens , contre les bandes de Darius, pour réussir dans de telles entreprises : k la • vérité la tendre affection des sociétés modernes pour les jouissances du luxe pourrait bien nous ramener de^ armées comme celles de Darius; mais alors .oà trouvera-t-on Alexandre et ses phalanges? « , « , •
Quelques. Utopiens ont> imaginé que Napoléon eût atteint son but si, commie un nouveau Mahomet, il se fut mis k la tète d'une armée de dogmes politiques, f t si , à la place du paradis des Musulmans , il eût
à54 Chàptttê tir. AHi SU.
pMfalift adl HiViniek ces dOtideii libèrtêiS, t\ bèllé^ ifelMI les discours et les \\^t€i , si dtffleileé et it toiftîné* dé ta licenèé , Ibrstitt'fl ti'à^it dfe lé^ àii{>lîquè^. Ëlen ^ùlt toft i^ét-nfiis dé cMi'è que Tiippui de^ dôgnftéir politique^ soit pàrfoiïi Uh é^ifcellèfkt âutilLlii'e , il M faut pas oublier ^uef \e Corati nl6me fie gd^efait t^lù^ ùnè t>rbVihèé àUjoUMlitii , tàl" poilr cela il faut déè 6àh6f«s , des bôiilbës , deb bôUlet^ , dé Ifi pôtidfé, dëâ fu^iU; qù'aveè pareil àttik-ail lei distanèés fcôrhptënt p6u^ beaucoup dn^A Ie« côtnbihSiisôi^, et qûè les proit)êhades hoDfindies ne scfatent ]^lus de saison.
Unis ihvasion ii 200 lieues dé sa base, devient aujourd'hui ûiié k'ùde entrepHiè : cellé^ de Napoléon èh AUciinagne tëùA^ifèht sank le sécbUrs des doctr!^ ïies, paircé que diH]gées t^ôntt^ des puissùhce^ limi-i* lfô|)he1s, et basées sut* là fbfhiidable bârrièi'e du fthin , elles ti'outèrënt M ^^emiërè lighe des étàtfc secondairek qiii , pfeu unis entr^eut , se rangeaient sôus se^ batihiëtiss ; èhisorte que èa base se trèuta tout-a-coup transportée du Rtiin jusque sui^ ritiUi X)àn% belle de PrUèsë U pt*it rAllemagn^ au défaut de la cuirassé, àprës Yé% éyënetnenis d'Ulm^d'Auster^ iitz et la paix de Scbônbrunn , t|ni laissërent Berlin ekpdsé ^ tout le poids ^ ^a puissateë. Pour ce qui touché là première pittvt de Pologne, déjli touiptèê au nombire des éxcUï*siMs lointaines, nous avoni^ dit ailleurs qu'il fut i'edeVable de son succès âai
Sur les grandes mvasuHts, etc. 35$
hésitations de ses adversaires , plus encore quli ses propres combinaisons , bien qu'elles fussent aussi habiles qu'audacieuses.
Les invasions de TEspagne et de la Russie furent moins heureuses ^ mais ce ne fut pas le manque dq belles promesses politiques qui fit échouer ces en«^ (reprises : le discours remarquable de Napoléon k la députation de Madrid en 1808 , et ses proclama^ tions au peuple russe en font également foi.
Quant k TAUemagne, tout plein de confiance dans le nouvel ordre politique qu'il y avait fondé, il se garda bien d^en ébranler l'ordre social pour plaire aux masses populaires , dont il perdit du reste Taffection par les ravages inséparables des grandes guerres^ et par les sacrifices du système continental^ bien plus encore que par son anlipatliie pour les doctrines radicales.
Pour ce qui concerne la France , iL apprit k ses dépens, en 1815., quUl est dangereux de compter sur les théories politiques comme sur un élément certain de succès; caJT si elles sont propres a soulever des orages , elles ne sauraient en diriger Tefifet ; ses homélies libérales ^ insufiisantes pour déchaîner les masses populaires, n^eurent d^autre résultat que de fournir aux idéologues et aux déclamateurs des armes pour le terrasser , car Lanjuinais , Lafayette et leurs jou4*naux, n'eurent pas jnoins de part a sa chute que les bayonnettes de ses ennemis.
356 Ouqntre IIL An. 30.
On lui rapprochera peut-être de n'aroir pas assex fait pour assouvir les* prétentions popûlaii^es ^ maifi il avait trop d'expérience des hommes et dek affaires pour ignorer^ que le déchaînement des passions jtolitiques mène toujours au désordre et à Tanârchie, et que les doctrines qui produisent la licence, amènent tôt ou tard ce déchaînement. Il crut avoir assez fait en assurant et fixant les intérêts de la démocratie^, sans livrer le vaisseau de Tétat \ tout desemparé, au gré des flots soulevés. Partant de ce point de vue, au lieu de lui reprocher de n'avoir pas assez fait , on pourrait dire, avec plus de raison, qu'il ne sut pas, comme le cardinal de Richelieu , se servir dans les pays voisins , des armes dangereuses dont il redoutait Tusage pour son propre pays. Mais c'est trop nous écarter de notre sujet , revenons aux combinai* sons militaires des invasions.
Au demeurant, a part les chances^qui résultent des grandes distances, toutes les invasions, lorsque Tarmée est une fois arrivée sur le théâtre ou elle doit agir , n'offrent plus que des opérations comme les autres. La grande difficulté consistant donc dans les distances, 'on peut recommander les maximes sur les lignes d'opérations étendues en profondeur, et celles sur les réserves stratégiques ou les bases éventuelles, tomme les seules utiles , et' c^est surtout dans ces occasions que leur application devient indispenssible, bien qu'elles soient loin de parer a tons les dangers.
Sur (çs grandes iru^asions, etc. 367
. . Ijfi campagne de 1812 , si fatale, k, |*f appléon , fut ii)éaamioin« uji moJùle à, citer jeu ce genre: le soin qu^il eut de laisser,. le priuce de. Sc)iwartzenberg et Ileynic»* sur le Bug^, tandis que Macdonald, Oudinot £t/\Y]fede .gardaient. la Duina , que Bellune venait i^ouvrir Smolensk^ et qu^Augereau venait le relever entre TOder et la Yîstule^ prouve quMl n^avait négligé aucune des précautions humainement possibles, pour se baser convenablement: mais cela prouve aussi que Jes, plus grandes entreprises périssent par la gran4e.uir même des préparatifs que Ton fait pour Qn a$sur|ar la réussite.
Si; Napoléon commit des fautes dans cette lutte gig^oUcsque, ce fut celles d'avoir trop négligé lespréiçj^uUoq^.politiques ; de n^avoir pas réuni sous un .çeql.chef Iq^ divers corps laissés sur la Duina e( le Dnîepç^r;. d'être :resté di^ jours de trop à Wilna; d'avx>ir donné le commandement de sa droite a un frère incapable de .. porter un tel fardeau ; enfin J'avoir,|[;ofi(fi,é,^ au pinnce de Scbwartzenberg , une •ibi^^n qi^e,oçlui-ci ne. pouvait pas remplir avec le mêiDe dévouen^çnt qu'un géf)^ral français. Je ne parle. pas. de la: faute d'être nesté à Moscou après 'J^'int^epd^;^ jcar, alors le mal. était peut-être sa^s re<- .pt^Q^; bie^qU'îl eyi^ été moins grand si la ji^etraite se fâyt. leffbctuée de suitç. ^Qn V^. accusé aussi d^avoir trop .méprisé les distances^, les difficultés et les homritaes ^ en poussant une ^ pointe aussi folle jusqu'aux
âSft Chapitre I/I. An. 30.
fefnpiirtê du Kremlin. Pour le condamner on Tab- ÉOttdre , il faudrait bien connaître les vrais motifr qui le déterminèrent ou le contraignirent k dépasser Smolensk, au lieu de s^y arrêter et d'y passer l'hiver, comme il en avait hautement annoncé le projet; en^ fin il faudrait pouvoir s^assurer s'il était dans les choses; possibles de rester en position entre cette ville et Witebsk , sans avoir au préalable défait Tarmée russe.
Loin de vouloir m'ériger en juge d*un si grand procès, je reconnais que tous ceux qui s'en arrogent le droit ne sont pas toujours a la hauteur d'une pa^ reille mission, et manquent même des reiiseignemens nécessaires pour la remplir. Ce qu'il y a de plus vrai dans toute l'affaire , c'est que Napoléon oublia trop les ressentimens dont TAutriche , la Prusse , la Suède , étaient animées contre lui ; il compta trop sur un dénouement entre Wilna et la Duina. Juste appréciateur de la bravoure des armées russes, il ne le fut pas de même de Pesprit national, "et de l'éner*gie du peuple. Enfin par dessus tout , au lieu de s'assurer le concours intéressé et sincère d'une grande puissante militaire, dont les états limitrophes eussent "procuré une base sure pour s^attaquer au colosse qu'il voulait ébranler ; il fonda toute son entreprise sur le concours d'un peuple brave et enthousiaste, mais léger et dénué de tous les élémens qui eonslîtuent une puissance solide; puis , loin de tirer ée
Sur les frtknJkê ini^0fiQns, etc. 3ftft
éUit siisceptiblç , iJ 1» pji/^ljrgf jçpçpre par 4'iin(^Wr
Lç çprt diç touUrp Ic^ entrçprîçe^ de çieittç n^itiiineii ilfct^tfi nn pffçt fue le poiiH capital poi|P 9.9SMreç j^ji^ç )r^.U^9iie ^ et weoie 1» apule m^xipit? effi.raçç q^ç Toij puissç dopner y c^qs( , çp.Qjiine nous T^vp^ dit fo^ chapitre F'', art. 6, «de ne jamais les tent/çr j^aqp If ^cpn£0iu*9 assuré, «t paf ^çp^sé^uj^nl; iRtéress^^ dVne ««pili^'^Ance respectable ^ a^^ez yoisi.ue d^ tl).é^|;re d«lf ^«ppératipwsppurpffrijp wr I/ï frpiiùère une bçsççonr
«y^n^Wç, ^nlppury ra8;5çp^}jçrd'*^?PpÇ 1^9 «pproi< yi^OQnemfsns dç tputç e^ëçe ,qu§ pour proçiirer uif «refuge en cas de revers, et de nouveaui^ jpdpyeny
Kppur reprendre VpS^mivsi 9^ bpspîji.»
Qu^nd am^ règles de conduite quç l'on vo^draH
pbejrpher d^n? les p^éçepte^ de U str^tégiç^ il serais
d'anltant f\m téniérwe 4'y cpmptef qjie^ san^ I9
préçi^utipu ppli|;jquç sysmeDtîpnn^e , renjtreprîsç 00 elLç-même ne Sjer^jt qv'upe jviplatipn flajjrante de tpqtçs |,es lois 8tra.tég[ique$.. Du restç les diyerses préçnujtions indîquée^^ auj^ articles 2jl et 22 ppjir la sijr reté d^s lignes d'opéi'f^tion^ profondes ^ .et pour I9
formation des bases intermédiaires sont • nous le
«éîtérons, l^s seuls moyens militaires propres à fifté- Xiuer les d^n^ers de rentreprisç,, npus^y ajouterons UB^ juste appréçiatipn dQs distances ^ d^js difficultés^, des saisons , des contrées ^ -eip un un mot assez 4?
iSOO Chapitre III. Art. SO.
jusieàsè d'ans* les calculs et de modération dâhs là Tlctoii'ë pom* savoir s^arrêter k temps.
D^ailleurs^ loin de nous la pensée qu'il s6it possible de tracer des préceptes capables d'assurer la réus&ite des grandes invasions lointaines : dans Tespace de quatre mille ans elles ont fait la gloire de cinq ou kîx coiiquérans^ et oiit été cent fois le fléau des iqà* fions et des armées.
Âpres avoir épuisé li peu près tout ce qull y a d'essentiel a dire sur ces invasions continentales, il nous restera peu de remarques a faire survies expéditions moitié continentales, moitié maritimes, formant la troisième série de celles' que nous avons indiquées.
Ces sortes d'entreprises sont devenues fort k*ares depuis rinvention de Tartillerie , et les croisades furent, je crois, le dernier exemple que l'on en ait Vu : peut être faut-il en attribuer la caïuse k ce que rémpire des mers , après avoir été suecèssivémèht entre les mains de deux ou trois puissiances secondaires, est passé dans celles d'une puissance insulaire , qui possède bien les escadres , mais non les armées de terre nécessaires pour ces sortes ' d'expéaitions.
Qùbiqu^il en soit, de ces deux causée réunie^ il résulte évidemment , que. nous ne sommes plus à^ temps ou Xerxès marchait par terre k la conî|uStè de la Grèce en se faisant suivre par quatre mille
Sur Us grahdes h^asians; etc. 3S1
bâtiineiiâ dé toute dimension ,• et^oî* AlekaijdreUet^rànd cbut*ai t «te ' la likac^oiiie • par l'Asie mineure jtisc(U^k Tyr tandis que 6a flotte côtoyait le rivage. ' Toutefois.', si ces incursions ne se font plus, il n'eu est 'pas moins certaki que- l'appui d\iiie escadre de guerre et d'une flotte de transport , serait toujours il^un immense secours, lorsqu'une grande expédition continentale pourrait s'effectuer de concert avec un isi ptiîsfsant auxiliaire (*). " •
' Cependant il* ne £aUdrait:pas»y compter trop ex* tîtusivemènt , les vertts sont capricietal ;• or il suiErai* qùelquèf<^is d'iine bouràsqùé pour disperser, et mènie anéantir, c^te flotte -sut^ laquelle ^on aurait fondé' ton tés ses espérances. Des trampdrts. çueces^ stfk seraient moins hasardeux sans être: cependant une k*es8durée toujours certaine.
Je lié Srois pas devoir faire mention fci des inva^ sionà - exécutées contre une puissance limitrophe •, tell^ que cèMès de Napoléon* contre T Autriche et 'P&{>agn'e, ce sont âeiai guerres c^rdindires pousséefs plus oiii Ihdihsdoih, miai^ qui n'ont rien de particulier, et dont les cotnbinaisbns. se trouvent suffisamment iiidiquéés^'dàhs les ditférens ai*tlcles de cet ouvrage.
(*) On dii-a ~ peut-être qu*aprSs" avoir 1)lsimé ceux qui Veulent iASàèc^^^t^'^vÊiÀé' ti^t'M Kiêr'')* semble reeonittiatidfir cetle^op^ l'iliojl ;;il.js^agit 4<^ .mgyen^. .d*appvovi^ioaue;r )e^ bases iutçrnifdiaires. qu'une armée prendrait et nullem.e^t de porter êes ope- Àtions militaires sUr les côtes. ' '»","> ''- ' ;)
an Chapii^ UL An. 90.
L'esprit plu* ou i»aio8 bostil? 4ef pQpulaliom ^ le plus ou «Qoius de profoodi^ur d^ ia Ugm d'op^raitioQs , e(t le grand éleigneiiMUt 4u poÎQt abjecUf priDcipal ^ «oui; les seule» Turiautos qui peuvent eûger des «modifications ^ un système d i^ir^tious 9iv dinaire»
Eu e&t,pour4tl^e noîns da.ii));ereuM qu'wpe invasion k»ntdiae ^ celle qui s'attaque a une puissance limitrophe n^en a pas moins aussi ses -chances fu^ nestes. Une armée française qui irait attaquer Cadix pourrait^ quoique bien hasée sur les Pyrénées <, avec des bases intermédiaires sur TEbre et le Tage ^ trourer un tombeau sur le Cuadalquivir. De mêm^ ^le qui en 18(^ assiégeait Komorn au centre de U Hongrie^ pendant que d'autres guerr^^yaient depuis Barcelonne jusquli Opo^to^ aurait pu succomber 4bns les plaines de Wagram^^ sans qu'elle eût besoin de courir jusquli ia Bérésina» Les ai3ibéc4d^ns , le Aowlire des troupes disponibles, les jsucc^s 4éjà,jrem^ fiortés^ li^étatidu fays, tout influée sur is| latitude que i'on peut donnier à s«s ^oibrepri^es ; Je grand Ulmt du général seca 4e Jes prppwtipnn^r .a ^os jmQypus e^ j»»x oîreoRstafkpes. Quant à Is .part que la. poUtiqu^
pourrait exercer dans ces invasions limitrophes , s'il .est vrai qu^.eHe soiJt mpins indispensable que (^ans les incursions losnlaines, il ne . £iut: cependant pas lOU't- Hier la maxime que nous avons émise k ^article 6, qu^il n'y a pas d'ennemi, tel petit qu'il aoit^ dpnt i)
Sur les grandm immsiéns, eie. MO
ne fut utile de se faire un allié : l'influence que le changement de politique du duc de Savoie en 1706^ exerça sur les évënemens de cette époque, de même que la déclaration de Maurice de Saxe en 1551 ^ et de la Bavière eu 1813, prouve assez qu'il est inn portant de s^attacher tous les états voisins d'un tliéatre de la guerre, de manière a compter, si non sur leur coopération, du moins sur leur stricte neu^ tr alité.
Il ne nous resterait plus quli parler des expédi* tfons d'oùtre-mer , mais rembarquement et le dé«barqnement ^ant des opérations de logî^ique et de tactique plutôt que de stratégie, neus renFoyoas k l'article 40 qui traite spécialement des descentes.
an OÊmmirmaL
BÉmMt HE Là SimâlÉGB.
La tâche que je m'étais imposée, me semble pas- «abkmeot remplie par Texposé que nous venons de ùàre de toutes les combinaisons stratégiques qui iconstttaeni ordinairement un plan d'opérations. < Cîependanty comme nous Tavons yu dans la défini*tion placée en . tête de ce .chapitre -^ la plupart des opérations importantes de la guerre , participent à la fois de la stratégie pour la direction dans laquelle il convient d'agir, et de la tactique pour la conduite de Taction elle-même. Avant de traiter de ces opérations mixtes , il coiivîent ^onc de présenter ici les combinaisons de la grande tactique et des batailles, ainsi que les maximes à Taide desquelles on peut obtenir Tapplication du principe fondamental de la guerre. Par ce moyen on saisira mieux Tensemble de ces opéraiions^moitié stratégiques, moitié tactiques: on me permettra seulement de résumer au préalable le contenu du chapitre qu^on vient de lire.
Des quinze articles qui le composent on peut conclure selon moi , que la manière d'appliquer le
Résumé de ta stratégie, 805
principe général d« la guerre à tous lès théâtres d'opérations possibles consiste en ce qui suit :
1® Â savoir tirer parti des avantages que pourrait procurer la direction réciproque des deux bases' d'opérations , selon ce qui a été développé a Tar-^ ticle 18 en faveur des lignes saillantes et perpendi-^ culaires k la base ennemie.
2® Â choisir^ entre les trois zobes que présente uil échiquier stratégique ^ celle sur laquelle' ion peut porter les coups les plus funestes à Tennemi , et nù l'on court soi-^mêihe le moins de risques.
3^ À bien établir et bien diriger ses lignes d'ope-*rations «Il adoptant, pour la défensive, les exemples concentriques donnés par Parcfaiduc Charles en 1796 et par Napoléon en 1814; ou bien celui du maréchal Soult en 1814 pour les retraites parallèles aux frontières. ^
' Dans Tc^nsive, au contraire, on aura Mk suivre le système qui assura les succès de Napoléon en ISOOi^ 1805, 1806, par la direction donnée à ses forces sur une extrémité du front stratégique de renneini\^ ou bien celui de la direction sur lé centre, qni lui réuft*sil si bien en 1796, 1809 v 1814. Le tpiit selon Jes positions respectives des armées, et selon lés >'di*verbes maximes données à Tarticle 21. <
4^ À bien choisir ses^ lignes stratégiques >éven* tuelles de manoeuvre ,'^ed leur donnant la dir«cl;îon convenable pour pouvoir t^ujoprs agir avec la nia^
aes chafkm iiL
jeure partie de ses divisions ^ et pour empêcher au contraire les parties de i^armée ennemies de se concentrer ou de se soutenir réciproquement.
5® A bien combiner^ dans le même esprit Sen^ semble et de centralisation , toutes les positions stra** tégiques, ainsi que tous les grands détachemeris qu^on serait appelé a faire pour embrasser les par-» ties indispensables de l'échiquier stratégique.
6^ Enfin à imprimer à ses masses^ la plus grande activité et la plus grande mobilité possibles^ afin que par leur emploi successif et alternatif sur les points où il importe de frapper ^ on atteigne le but capital de mettre en action des forces supérieures contre des fractions seulement de l'armée ennemie.
C'est par la vivacité des marches qu'on multiplie Taction de ses forces, en neutralisant au contraire une grande partie de celles de son adversaire : mais si cette vivacité sufiit souvent pour procurer des succès, ses effets sont centuplés si l'on donne une direction habile aux efforts qu'elle amènerait , c'est*^ dire lorsque ces efforts seraient dirigés sur les points atralégiques décisifii de la zone d'opérations, où iU pourraient porter les coups les plus funestes à Tennemi.
Cependant, comme Ton n'est paf toujours en me«sure d'adopter ce point décisif, exclusivement a tout autre ; on pourra se contenter parfois d'at* teindre en bonne partie le but de toute entreprise,
Besumé dé lu stratégie. 36?
êti sachant combiner Femplôî fâ{>ide et rac^essif de É6^ iwte% Àûk' des parties isoléos, dont la défaite serait ilf^yifable : lorsqU'otl réunira la doublé condition de la rapidité et de la viracité dans Templôi des masses, àteft la bonne direction , on ne sera que plus assuré de la victoire et de ses grands résultats.
Les opérations qui prouvent le mieux ces vérités Botit celles si souvent citées de 1809, 1814, comme aussi celle ordonnée à la fin de 1793 par Garnot, déjà mentionnée h Târticle 24 , et dont on trouve le détail au tome IV de mon histoire des guerres de ta révolutiôh. Une quarantaine de bataillons transportés successivement de Dunkerque \ Menin, 1^ Maubètigeet k X^andau, en renforciint les armées qui s'y trouvaient déjà , décidèrent quatre victoires qui sauvèrent ta France.
Toute la sdence stratégique se trouverait renfer^ mée dans cette sage opération , si à cette combinaison on pouvait ajouter le mérite de l'application au point stratégique décisif du théâtre de la guerre : mais il n'en fut pas ainsi , car Tarmée autrichienne étant alors la partie principale de la coalition et ayant sa retraite sur Cologne , c'était sur la Meuse qu'un effort général eût porté les plus grands coups. Le comité pourvut au danger le plus immédiat, et Tobservation que je me permets ne saurait diminuer en rien le mérite de sa manœuvre : elle renferme la moitié du principe stratégique, Tautre
9BS
Chapiire III.
moitié consiste précisément k donner^ à de pareil^ effortSi^ la dif ection ia plus décisive^ comm^ Napoléon le fit à Uhn , a Jéna , à Ratisjionne. - ToiU Tart dç la guerre stratégique est dans ces trois applications différentes. On me pardonnei^a d^ répéter si souvent ces mêmes citations, j^en ai déjà déduit les motifs, . Il çerait inutile je pense d^ajouter, qu'un des grands buts de la stratégie est de pouvoir assurer des a van? tages à Tarmée , en lui préparant le; tl^éâtre le plus favorable k ses opérations si elle^ ont liefu, d^^ns sop propre pays; Tassîette de^ places, des camps rer tranchés, des têtes d<s ponts; ^Q^verture des comr munications sur les grandes dire;ctSons décisives , i\e forment pas la partie la moins intéressante de cette science : nous avons indiqué . tous les si^e^s aux-f quels on peut facilement reconnaître , ces lignes et xes points décisifs , soit perog^nen^ , soit éventuels.
