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Du commandement des armées -ei de du •direedoa
supérieure des opérations.
On a beaucoup argumenté*- sur l'aTanUge et les inconvéniens qu^il y aurait pour un état k ce que le monarque marchât en personne a la tète des armées. Quoiqu'on en pense , il est certain que si le prince se sent les capacités et le génie d'un Frédéric , d'un Fierre-le-Grand ou d'un Napoléon, il se gardera bien de laisser , k ses généraux , l'honneur de faire de grandes choses qu'il pourrait faire lui-même, car ce serait manquer a sa propre gloire comme au bien du pays.
N'ayant pas la mission de débattre si les rois guerriers sont plus heureux pour les peuples que les rois pacifique», question philantropique étrangère a notre sujet , il faut nous borner k reconnaître , qu'a égalité de mérite et de chances , un Souverain
Du commandement dm$ armées. 105
aura toujours Tayantage wat tin génial ^i ne serait pois lui^-mème chef de . Tétat. Sans xomptdr qu?îl ii!estîre8|MMisabte qu-a lui-^seul des entreprises har^ dîei qv'il' formerait^ il pourra encore beaucoup faîpf ]Kar>}a certitude qu'il awrap de disposer de toutesiles ressources * publi<|iiiés piMir : iiErciv err- an • ftut > qâ'îl .-se pro^oserav IJàaita de plus le poissant véUculedes gr&ces^ ^es récompenses e^ des pontiianfr:' tous les dévôuemens seront la à ses ordvespoor le pljus grand bien de ses entreprises ; aucune jalousie ne pourra troubler J'eâiécutron de ses projets^ ox\ du inoins ^cela aéra fort rare et n^arrivera que loin de sa prësenoa*^ «tpr des pointer secoiidairesj . i ••';).*<;> ;
r ' Voilk' isans doute assez de noBOtîfs pom* décider un priiiee à'se'mbttfeluitroèine aia tâte de ses arméesi, dèîr<qu'p- aura «ine vocation prononcée a cet fffiet'^ nk quo' la lutte sera digne de luiv Mais si^ loiià d^ivoir le génie de-k ghcrre, il est d^un caraetèiic faible et : isicile \k circonvenir^^ alors sa prësenoe 1 Pàitnée^ au Heu dé produire aucun bpen\ puvrîraît la > oarl*ièreL k toutes les intrigues : cliacun lui offri* rait- ses* projets, et comme il m^aurait pas Fexpé* rience nécessaire pour juger lès tneilleùrs, il sTabandonnérart atix conseils de ses familiers. Lé général qui commanderait aqos iliii, gêné eticontrarîé daiis toutes ses entreprises 5- siraitbqrs:dNétat^ de! >rîett faire de bon^ lors? mlemejqu'iraurâit tout! le talent nécessaire pour €ondu{re qné' guerre» On objeetérf
J06 au»piir9 U. jiit. M..
que le ipriocè; poorranl lMn^teeipf>ééenfe.a rarméoi, inns gêner le généra lûisime , du lildçaali^UiiKintraire toute Ml Qonfianee en Itû^fteùl^ el TaÂiiipideflOtt poii^qir souverain** DanvM'ças y celte, pr^smiee prd^ «luirait quél<|ne ^éii y maîa baupetàît itoui^eiitiidf grands emfiarratr: ai l'améif éUÎ^.jdnifiia touvnée^ cottpé« icie f%ÈA edninttnîcaifQiis eiiiabii^ée.à'Be fykv^ jour Tépéie a lâofia, ^cla. tristes r/âsuUab ne.piro^ duirait pas celle position du monaniuii au ^fÊMÙeAf général! .... * ;. : ,- / ■ 'i ^ -, • ;. r-lî!
} luorMpss lie prîoee/se ifeBtira.lafoirce^ds'^Qjlibttvf en .peraonnek iâ ièle; de'sèf : aimées^, nain aane posséder encore la confiance Seo liiâ-*m&nf nKces^p saire ipour tout dirîf^r de^soo.pisopéeanoiiMeinétit, le • meilleur systèiuo qu'il piènrin' adoplar aevàd Umif ter i précisément • ce^ gue le gouvernement' pr^isaieb fil' avec filîicber ; c7esi->à-»dire ^ -ders^éniOunef db deua généraux les inîeux faniés pour, lefir.èapcicité!^ Tnn jH'is. .parmi tes Jiommes diexécutioni re^oniiua'^ Tautre pris parmi les oheift:d'dlab4im|or insiraitU Cette trtniilé, si. elle s'accorde biea^y paiirrad0niiet d'excellents : résultats I, ainsi quecela eut lieu a 1 ar-f
mée de Silésie en 1813.
V. Le méiiie. système! eonviendrait ausM.daitis ie:ft4» où le moQarquegugérpit ia pmpos ide^^bnfieir LexQu^ mandement à >un prîmoe de sji^méispnvMnsi queu«U s est vu fréqn(immenJtd^ma1u9tti9>X(V.« Souvent te pâânt'é*. n'était) dé€<^*é que; diii«ûiiiniam|eniQnl liturr
Du conimandemêni dm années, jtlT
, Uindîs. (qp^Nii kn impotaift un oomûiiier -qui ijoinmandait en .réaHléi Ce f «1 le cas avec le duc d'Orléans et l|aFsîn[ k la fameuse liptaîlle deiTurin ^ ]^aU aviecle'duc He''BottTgof;ne et Yendomeà la ba^taille d'Oiirieiiarde': îejcrofts «lèôwqnll en/ut Qinrf Il Ulm entre rafchiihic Ferdinand ei llibick^ -'• , . !i
Ce dernier mode est : déplorable ^ caé alors per*^ •onae n^est reâpànsablederiCail. 'Gliaciin sait qiof'à Turin le duo d'Orléans jugea avec i plus de ^gacîlé que le maréchal Marsrn^ etâl&l'làtilexhibiUon'dèk pleins .pouToivt seerets du nn^ poiir faire perdi^e là bataïUe contre les. ariq du .prinise qui conuhaodaih l^é mème-à Ulmv^'^^hî^^ Ferdinand dëpldya plils dîhabileté- et de. Courage .quq Mack^,qtti devait \m %mmV'Aé meiitdr.-'/ •;.'.''•*';.>'!». - ^ S
Si le .^riûoe |i lé génîe et rex|iérîenQe(d uh arçhi*** duc Gkarles^y il -1 faut lui <jlottiie0ile;c0«Hnandemei|t avec, carte fblancke .et avec W:hbôîx.de ses iiistru^ naens. S'il li'a.pas encore kis mêmes, titres acquiSi^ on peut alors ^Fentourer , . cxMoamd . Blûcher ^ d'ua chef d'état-^majêr. instruit.^ iet; d!uii DooaeHler pris parnip les hommes d^eméoutjon ' ëprbuvés. Mass'ea auèuii cas il ne serait sage de donner k ices conaeillërs d'autre poûtoir 'qu'ûur voix censahative; .' - !i
I Noua arans dit j^his baat quejsi le jlDÎiic&oé voci^ îihift pas l«-iiiâmk)8esiarniié«e4^ le.plnaîlnpèrtaiià de ses .' devoira seitt 'cekiî)<de ie tfaiiea faille: rein|)lace^4 et
106 Chapitre IL Jrt. 44.
o^est malheurenseiiieiit ce qioi nWrifre-jiis toiyouf!sL Sans remonter juscfs^ui' temps /dei.'râlidquÎÉé^ il suffit de se rappeler les 'fex^mples. plus* récens que nous ont fourni* les siècles de ^Louis XlVet df Louis. Xy» Le. mérite du prpncerEii^Bé^imesuré diaprés sai taillé éo^trdfai(èyi^nta-.Iè^pitts .grand capitaine de son temps dans les. rangs énneknis; et apçès la mort de Lbuvois on vit les Tallard, les Marsin ^ les Yilleroi , succéder aux Tui^née , aui £èndé, et aux Luxenabourg ; on \H plovi tard les Soubise et leb Clermbnt succéder au mar^katidf Saxe. Depuis les ohoix mtisqiàés,Tuits.dans left bdu4 «loirs des Pompadùur' 'et des Dubaroy^' jùsqi/'k:l''â^ inour de Napoléon pour les: sabrebrs'f il y iisaris doute bien des échelons de nature diverse alpancou*"^ ifii', et la marge est assez grande pour offrir a un gouTernemeât 'tant soit peii éclairé tous les mA3yttris d'arriver k un résultat rationël : mata eti tout-temps lesfail lesses humaines signaleront leur influeneeNou d'une manière ou de. l!autref et la ruse ou la soitt pfesse remporteront soiivetot.sUnle mérite nKidéste qui attendra qu^on saehei l'employer i ' - « -.
En mettant même a part toutes ^eis chances^ priées dans la nature du oœur humain^, il est juste de rei# connaître k quel point les«boix sont difficiles, même pour les chefs dd goavertiemehl| lëi ^ikisraiideiis a idésiref le:«lnen. Bâbord pour ^ choisir- iin ^^géméràl habile», i) faut'ètre militaire séi^^iiéme «t^én état de
Du commandement des armées. 109
juger, ou bien s^en rapfporter' aux jugeniens d^antrUi , ce qui fait tomber nëcessairement dans les in^ COhvétiiehS'des coteriesi. L^embarras' eM^ sans doute moins grand lor^u'on a * sous la lAairi un général déjà illustré 'par maintes victoires; mais outre que tour générai n'est pas tin grand capitaine pour avoir, gagrié une bataille (témoins Jourdan, Scherer et tant d^autres)y il n^arrive pas toujours qu^un élut ait un général victorieux Ik sa disposition. Après de longues paix, il pourrait arriver qu'aucun gériiéral européen n^eût commandé en chef. Dans ce cas il serait difficile de savoir Ir quel titre on préférerait un général k un autre : ceux qui par de longs services de paix seront les premiers en tête du tableau et auront le .grade requis pour commander Parmée , seront-^ils toujours les plus capables de le faire?
' Outre cela les communications des chefs de Tétat avec leurs subordonnés sdnt si rares- et si passagères, qull ne faut j)as s^étonner de la difficulté de mettre lès hommes à leur place. La religion du prince séduite par les apparences , sera donc quelquefois sur- . prise, et avec les sentiment les plus élevés, il pourra se tramper dans ses choix sans qu^on puisse liii en faire un reproche.
Un des Anoyens les plus sûrs pour éviter ce malheur , semblerait' être de réaliser la belle fiction de Fénéloh daiis Télëniàque , tï de chêrcfaei* le Philo-
110 Outfûre IL Jtn. 44.
dès fidèle, «îocère et généreux qoi, placé entre
le prince el tous les aspîrans au comrinaDdeiiieiit , pourrait, par ses rapportas plus directs avec le public, écbirer le monarque sur le choii des indivi«T. dus les mieux recommandés par leurs talens comme, par leur caractère. Mais cet ami fidèle ne cèdera-4r*il jamais lui-même aux affections personnelles? S^ura-tril se défendre de prcveiitioiis? Souwaroff ne.fut^îl pas* repoussé par Potemkin a cause de son physique ^ et ne fallut'ii pas toute ^habileté de Catherine pour, (aire donner un régiment à l'homme qui jeta ensuit^ tant d'écbt sur v» armes?
On a pensé qu'en consultant Topinion publique^ ce serait Lç pieilleur guide; rien n'est plus hasardé : Topinion publique nVt-eile pas fait un César de. Dumouriez, qui n'entendait rien à b grande guerre? Eut-elle mis Bonaparte à la tète de Tarmée dlcalie, alors qu'il n'était connu de personne que de deux directeurs? Cependant il faut le reconnaître ^ cette opinion, si elle n'est pas toujours infaillible, n'e^t pas uon plus à dédaigner, lorsqq'elle surrit surtout \ d^* grandes cris4!s el a l'expérience dv's évènemens.
Les. qualités les plus essentielles pour un général d'armée <, seront toujours: Vn grand caractère ^ pu courage moral qui mène aux grandes résobUions; puis le sang'^froid, ou courage physique -qui domine les dangers* Le savoir n'apparaît qu'en troisième, ligne , mais il sera an auxiliaire puissant, \\ iaudra^
Du colnkiandernènt des armées. II J
elfe, aveugle* pour Je' uiëconnaitre ; au surplus^ comme je Tai déjk dUaiUctira^ on ne^doit pii8 6ti^ tendre per«*lk une Yaste érudition^ ii faut savoir, peu. mais liibn^< et surtout se jlénétrèr fortement dee, principes, régulateurs/.  la suite de toutes ces qua^ Ulés • yiendnont celle» ^lu caractère personnel; un homme .brave ^ juste ^{ecxs%% , équitable ^ sachant estimer \t mérite des autres au lieu de le jalouser , et habile^a le faire servir k sa propre gloire , sera tou«« jours un bon général.) et pourra même passer pour UJB gk^and homme* Malheureusement cet empressement k retidre justice au mérite n^est pas la qualité Ih plus commune; les esprits médiocres sont tou** jours jatoidx . et enclins k se mal entourer^ craignant de pasaér 4ans le monde pour être menés ^ et ne sachant i^as comprendre que l- homme placé de nom k le lète à»» armées a toujours la gloire presqu'entière des aiicoès , lors même qu^il y aurait la moindre part* On a souvent egité la question si le commandement idêvi&t 4lre donné de préfôrenœ au général faahitué : par une longue expérience k conduire des troupes, ou k des généraux sortis des états^majors OM des armes savante* ^ peu habitués k maoîer euxmêmes des eoldals» Il est incontestable que la grande guerre .est Mie scienee :tout-a*£ait k part, et qubn peut Q«mhiher. très«»bien des opérations fans avoir mené soi-même un régiment k Tennemi ; Pierre-le- Grand , Condé , Frédéric et Napoléon sont Ik pour
112 Chapitre IL Ah. 44-.
le prouyer. . On né saurait donc nier qu*un homme sorti des états-majors puisse deyenir un grand capitaine aussi bien que tout autre ; mais ce ne sera pas pour avoir rieilli dans les Jonctions de quartier* maître- qu'il aura la capacité du commandemept suprême ^ ce sera parce qu'il possède en. hit-mème le génie naturel dé la guerre et le. caractère requis. De' même ^ un générai sorti des rangs de rinfanteriè ou de la cavalerie ^ sera aussi propre <qu^un savant tacticien k conduire une armée.
La question semble donc difficile k résoudi^e d'une manière absolue ^ et ici encore les individualités seront- tout. Pourlarriver k une solution rationelle, ii fiiudra prendre un juste milieu et reconnaître :
Qu'un général^ sorti de Tétat-major^ de Tarlillerie ou du génie , qui aura conduit aussi une division ou un corps d'armée , aura , k chances égales , une supériorité réelle sur celui qui ne connaîtra que le service d'une arme ou d'un corps spéciaL
Qu'un général de troupes qui aura médité de luimême sur la guerre, sera également pn>pre an commandement.
- Que le grand caractère passe avant tontes les qualités requises pour un général en chef.
Enfin , que la réunion d'une sage théorie avec un grand caractère constituera le grand capitaine.
Du commandement des armées. 1 13
La dUSoultéd'atotirè^r conAUmment de Jx>n8 choix^ a fait înMiginer d'y suppléer par un bon état-major^ qui^ pla^^é owAine conseil des^généralux, aurait une influence /tf édile sur :lea opérations^ Sans doute un excell^nt^ corps d*état*n)iyor^ dans lequel se perpé* tuetfai0ry; (de bonnes tridiiions ^ sera toujours une institutioa d^ plus Utiles et des plus heureuses; mais( il ÊKidra encore, teiller à ce que de fausses doctrines ne s^y introduisent pas , car alers cette institution deviendrait fatale. Frédéric-le-Grand, en fondant son académie militaire de Potedam , ne se doutait guère qu'elle aboutirait au reclue Schul^ ter yori du. général Kuchel ("*) et ^présenter Tordre oblique comme un talisman infaillible qui fait gagner tbutes les batailles : tant il est vrai que du sublime «u ridicule il n'y a aeuvent qu'un pas.
Outre cela ^ il faudra éviter avec grftnd soin d'exr citer un conflit entre' le génâralissîme et son chef d'état">major ; et. si oelui-ci doit, être pris dans les notabilités de ce ciwps lesi mieux reconnues*^ encore faudra- t£i 1 laister au général le choix des individus avec lesquels ii ajunpâthisepa le mieux; Imposer ua ehef d'étetF-ma^or au génét^alisaime^ cet serait aplpnfer
r] Ce général crut, à la bataille de Jéna,"^*ir sauTerait l'armée eh' conrimabdatA à'èa aU^data d'avancer l'é{M(tile'd)roîte pôtfr iibmmrfiuieUgaetoUiqqelht * ' i* •
114 Ckapta^ IL Mn. 44.
VwiM^vt icfei ]MMii!>Mè» ; Itri iMMi^f prendre bn hoftitte Mol ]pin&i M»i cK«M itt*aît pfiiB dM^ereon •Morê , Mr «H( '68t UiMftêMft «Ha Immmmm ttéfttooMii pfaicé par h fâvettr o« 1« ImMrd , éoii bbot)[ «'en re»* setilîrt. Le terme moyen pMr ^ynket ees menx «erâ dr donner^ au général en chef , le choix parmi pin* %\KW^ généraux d'mie capacité incontestable quHm lui désignera , mais en Im taiaaant |irendre celui ^pii hii coA^iiefidra.
On a imaginé d«mi dane pre^pie toofes les aimées siieo<?Aivemeiit , de donner plua de soitnnilé et de poids % la direction des opérations militaires , en rénnissanl; souvent des conseils de guerre pour aider le gén^alissime de^leurs avis. Sans doute si le dkcf de Tarmée est un Soulase^ un Clermont, un Maek^ un homme médiocre en un mot, il pourra se trouver sontefft dans le conseil île guerm des avis meilleurs ^ve les «itens ; 4a magorifté même )K>«vra prendne de meiltotfres «Aéd^ibnSMqpse hn ; mais quel suocèa pent«- Wi aitendm d^opéraftiona ceindoiees par d^autres ^foe «en tfsîi ka ont imaginées et conrimiéea^ A ifeoi wènera IVxéeaitibn d'un projet *qae le général en lAef «e toasprendra <qn1i demi, pni«|«41 ne sera pas sa propre pensée?
y^\ fait par moirin^ême pne ^rrible, expérience de ^.^toyaUe rôle de ^outtenr d an iqaarii«r?|[énéc^^ et personne peut-être ne pourrait' mietof^oe mm
Du commandement Jbs armées. 115
r«pprécier k «a juste valeur* C^eat «arlout au milieu à'vm côtiscâl de guerre que ce rote doit être absurde^ et plus le conseil sera nombreux et composé de bau-f tes dignitéa militaires ^ plus il sera difficile d'y faire triompher k ^rérité et la raison pour peu qu'il y aijt de dîf sidence,
Qu'awaiit fait ua conseil de guerre dans leqi^el Napoléon eût proposé ^ en qualité de conseiller , la mouirement d'Arcale , le plan de Rivoli , la marche par le Si.f Bernard ^ le mouvement d'Ulm, celui sur Géra et Jéna? Les timides auraient trouvé cea opérations téméraires jusqu'à la folie ^ d*autre3 y auraient vu mille difficultés d'exécution; tous \m eussent repoussées. Si au contraire le conseil les eût acceptées ^ et qu'un afitre que NapoJéon lef eàt o&ndaitcs ^ o'auraisntf^elles pas cert^Mmeut échoué?
Af nsi selon moi ^ c'eét «ne déplorable ressource que celle des conseils de guerre ; elle ne peut avKHir q«i'un ae»l coté favoi'abie, c'est quand le conseil $ena du «nêiiie avis que le général en chef, hlhvfi c^jn peut donner k cebii-oi plus de confiaftce .en ses .prOr près résolutLens^ et il aura de {^iia la céovii^iGln .qu9 chacun de ses lieutenans, pénétré de la mân^e idée que lui, fera de son mieux pour en assurer l'exécu* iiov. G'iest 4e eeul bien que puisse produire un ^n«mU de -guerre^ qui d'aîUeum d^vaa tuMijeittiif lêl^ un conseil purement consul ttiif eit >ien de plna» Haia
116 ChapUf IL Art. 14.
si au lieu de œ parfait accord il y a diasidefice, alors un tel conseil Ae* peut a^oir que de ffteheoT résultats.
' D'après ce qui précède^ je croi» pouvoir conclure^ ^e la meilleure manière d'organiser le commandement d'une armée, lorsqu'on n'aura pas un grand capitaine qui aitdéjk donné* de nombreuses preuves, sera:
1^ de confier ce commandement* \ un brare éprouvé^ hardi dans le combat, inébranlable dans \^ danger.
2^ de lui donner pour chef d'état-major un homme de haute capacité, d'un caractère franc et loyal, arec lequel le généralissime Tiré en bonne harmonie ; la gloire est assez grande pour en céder une parcelle \ un ami qui aurait concouru \ préparer les succès. Ce fut ainsi que Blucher , assisté des Gneisenau , et des Muffling-, sut se couvrir d'une gloire que probablement il n'eut jamais acquise tout seul. Sans doute cette espèce de double commandement ne vaudra jamais celui d'un Frédéric , d'un Napoléon, d'un Souwaroff , mais, a défaut de cette unité d'un grand capitaine ^ c'est certainement le mode pré-> f érable.
dé terminer sur ces importantes matières, il me reste encore quelques motf k dire sur une nutre manière d^inflnencer les opérations militaires:
Du comnumdement des armées. 117
c'est c^e des conseils de guerre. établis dans la ea-*^ pitale près du gouvernement..
Louvois dirigea long-temps de Paris, les armées de Louis XIY, et le fit avec succès. Garnot dirigea aussi de Parjs les armées de la république : en 1793^ il fi^ trèi9*bii9P et sauva la. France^ en 17Q4., il û% d'abord très-mal, puis répara ses fautes par l^asard: en 1796 il fit décidément fort maL Mais Louvois et Carnet . dirigeaient seuls les opérations sans réunir de conseil. " -
Le conseil auliquje de guerre, é|abli k Vienne, eujt souvent la mission de diriger les opérations de^ armées ; il n'y eut jamais qu'une voix en Europe sur les funestes effets qui en sont résultés : est-ce k tort ou k raison? c'est ce que les généraux autrichiens peuvent seuls décider.
Pour ce qui me concerne , je pense que la seule attribution que puisse avoir un tel conseil se réduit à l'adoption d'un plan général d'opérations. On sait déjk que je n'entends point par- la un plan qui tracterait toute une campagne, enchaînerait les généraux et lés ferait battre inévitablement; mais j'entends le plan qui doit déterminer le but de la campagne , la nature offensive ou défensive des opérations , puis les moyens matériels qu'il faudra disposer d'abord pour les premières entreprises, ensuite pour les réserves , finalement pour les levées possibles en cas d'invasion. On ne saurait nier que toutes ces choses
I là Chapitre IL An. 14. -
péttvent et doivent lUème étire diëëiit^ dftM ttil conseil de gouvernenteiit , composé de géhétaittx et de ministre^ ; inaistli doit se borner Taction d'un pareil conseil ^ car s'il â ta prétehtion de dire att gé^ nératissitiié, non seulemerît de marcher à Viehne dit & Paris, mais de lui ikidiquer èhcore la matrièré dent il doit manœuvrer pOdi^ y Arriver^ akrs le pativrtt général sek-a cerlaineinënl battu, et toblë k k'espotl^ sabilité dé seê revel<s pèsera sur ceux qiil , k 20Û lieues de Tennemi , prétendent diriger une ârméé^ qu'il est déjà si difficile de bien diriger quand oki est stir les lieux.
Politique militaire. 1 19
▲^TZaiXaS XT.
P$ tefprit miUtaf^ des natiQm et du moral 4^ année^^
Un gouvern^menl: adopUrait en vain les meilleure règlemens pour organiser une armée^ s'il ne s'applirquait aussi ^ exciter Tesprit militaire dans le pays, Si dans la cité de Londres on profère le titre du plmi riche caissier h la décoration militaire , cela peut aller à un pays insulaire , protégé par ses escadref innombrables; mais une nation continentale qn^ adopterait les mœurs de la cité de Lgndre;s ou de U bourse de Paris ^ serait tôt ou tard la proie de se^ Toisins. Ce fut à l'assemblage des vertus civiques e( de Tesprit militaire passé des institutions dans le» mœurs , que les Romains furent redevables de leur grandeur: lorsqu'il perdir^t ces verti^s et quç, cçs;sant de regsrdei' le ^eryice militaire cpfnme nn hon*neur autant que ^^pmme qa devoir , pi) TalNuidonfau» à d^ mercenaires Gptifs , H?ruUs et Gaulois , la
lârt Chapitré IL Art. 15.
perte de l'empire devint inévitable. Sans doute tout ce qui peut augmenter la prospérité d'un pays ne doit être ni oublié ni méprisé ; il faut honorer pdême les hommes habiles et industriels qui sont les pre-** miers instrumens de cette prospérité , mais il faut toujours que ce soit subordonné aux grandes institutions qui font la force des états en encourageant les vertus mâles et héroïques, ta politique et' la justice seront d^accord en cela car, quoiqu^en dise Boileau, il sera toujours plus glorieux (ïqffronter le trépas sur les pas des Césars, que de s'engraisser des misères publiques en jouant sur les vicissitudes du crédit dé l'état; Malheur aux pays où léiaxe dû (l*àitànt et de ragioteur insatiable d or , sera jplacé au-déasus de la livrée du bravé qui iaùrâ sacrifié sa vie^-saSctiité ou sa fortune, a la défense dii pays.
Le premier moyen d'encourager rés](ïfrit militaire^ c'est d^entoure^ l'armée dé toute la considération
publique et sociale. Le second , c'est d'assurer aux services rendus Ji Tétàt la préférence dans tous les emplois administratifs qui viendraient à vâqUèr^ ou d'exiger même un temps donné de servic'e' militaire pour certains emplois. Ce serait un sujet digne deè plus sérieuses méditations^ que dé compareriez an<^ ciennes institutions militaires de Rome avec celles de la Russie et de la Prusse^ et de lés mettre ensuite en parallèle avec les doctrii!iés dés utopistes modernes qui, tonnant contre toute' participation des officiers
Du moral dés amiées et des nations* 121
de Tarmée aux autres* fonctions publiques , ne yeii-^ lénl plus que des rhéteurs dans toutes les grandes administrations. (*)
Sans doute il est beaucoup d^emplois qui exig^iit de» études spéciales ; mais ne serait-il pas possible an militaire de se livrer , dan les liditibreux loisirs de là ]paix , a Pétiide de la* carrière qu'il voudrait embrasser après avoir payé .sa dette au pays dans celle des armes? Et si les places administratives étaient données de préférence aux officiers retirés du service avec le grade de capitaine aux moins , ne serait-ce pas un grand stimulant pour chercher à arriver a ce grade? ne serait-ce pas aussi un stimu-^ tant pour que les officiers songeassent , dané leurâ garnisons , à chercher leurs rétréations ailleurs que dans les théâtres et les cafés publics?
Peut-être t*ouvera-t-on pue cette facilité de passer du service militaire aux places de Tadministratibn civile serait plutôt nuisible que favot'able a Tesprit militaire , et que pour fortifier celui-ci il conviendrait au don traire de placer Tétàt de soldat tout-afait en dehors des autres carrières C'est ainsi que procédaient les ' Mameloucks et les Janissaires dans
• (*} Pftr exemple en France , «n JLlfn ' d'ojcclure Iqs i^^itaires det élections, on devrait donner. le droit d'électeur à tous les colonels et celui d^éligible à tons les généraux ^ les plus vénaux des députés ne seront pas les militdîres. ' . ' ' '
122 ClwpUre IL An. 14.
leur origine* On achetait ces-soldats \ ITge de 7 oa 8 ans et on les élevait dans Tidée qu'ils devaient mourir sous les drapeaux. Les Anglais méme^ces honunes si fiers de leurs /droits., contrsMcten^ en devenant soldats Tobligation de Tètre toute l^ur y\^ » et la soldat russe doit Tètre pour vingt içînq ans, ce qui équivaut presque à un enrol^neqt ^j^eruel cqmmf; celui des Anglais,
Avec dépareilles armées, ainsi que dans cellef qui se recruteraient par enrolemens volontaires, peut-être serait-il effectivement plus convenable de ne pas admettre de fusion entre les charges d'officiers militaires et les places civiles. Mais ^rtout oii l^ service militaire sera un devoir temporaire impps^ aux populations , le cas semble différent , et les: ins«* titutions romaines, qui exigeaient un service de dix ans dans lés légions ^vant de pouvoir prétendre aux diverses fonctions publiques, paraissent bien en eflet le meilleur moyen de conserver Tesprit martial, surtout k une époque où la tendance générale vers le bien-être oiatériel .semble devenir la passion do-* minante des sociétés.
Quoiqu^il en soit, je pense que sous tous les régimes possibles, le but permanent d'un gouvernement sage sera de relever le service militaire afin d'entretenir Tamonr de la gloire et toutes les vertus guerrières, sous peine d'encourir le blâme de la postérité et d'éprouver le soi^ du Bas-Empire.
Du mottU des .armées et des niions. 12)
Ce ne sei^a |nis tout que d'inspirer Tesprit militaire tiiix iKJpulàtion^ ^ il faudra encore TencoUrager dana Tannée. A quoi seririrait en effet que Tuniforme fût honoré dans la eité el imposé comme un devoir civique \ si l'on n'apportait pas sous les drapeaux toutes les Vertus guerrières? On aurait des milices nombreuses mais sans valeur.
L'exaltation morale d'une armée et Tesprit mili-» taire sont deux choses bien différentes , qu'il faut avoir garde de confondre , et qui produisent néan-* moins le même effet. La première est^ comme on l'a dit , produite par des passions plus ou moins passagères^ telles que les opinions politiques ou religieu-» ses^ un grand amour de la patrie : tandis que Tesprit militaire pouvant être inspiré par lliabileté d'un chef ou par de sages institutions, dépend moins des circonstances et doit être Touvrage d'un gouverne-^ ment prévoyant, (*)
Que le courage soit récompensé et honoré , que les grades soiei^t re)ipectés ^ la discipline passée dans les sentimens et dans les convictions plus encore que dans les formes.
Que les col*ps d'ofteiers et les cadre» en général soient convaincus que la résignation ^ la hrav<mre et
(*) n inporte «urtont que est esprit anime les cadres d'officiers et de soûs-officiers ;. les soldats vont toujours bien quand les cadres sont bons et que la nation est brave.
124 Chapitre IL Art. iô.
le sentiment des devoirs , sont des vertus sans lesquelles il n'çst pas d'armée respectable , pas de gloire possible : que tous sachent bien que la ferikieté dans les revers e^t plus honorable que Tenthousiasme dans les: succès, car il ne faut que d|i. courage pour enlever une position, il f<iut (|e rhéroïflW/B pour faire une retraite difficile devant un eqnen^i victorieux et entreprenant , sans se laisser déconcerter et. en lui opposant un front d'airin. Il est du xlevoir du prince de récompenser une belle retraite a l'égal de la plus belle victoire.
Endurcir les armées aux travaux et aux fatigues ; ne pas les laisser chômer dans la mollesse des garnisons en temps de paix ; leur inculquer le sentiment de leur supériorité sur les (>.nneiîiis , sans néanmoins rabaisser' trop ceux-ci; inspirer Tamour des grande^ actions , exciter en un mot Tenthousiasme par des inspirations en harmonie avec l'âsprit qui dominé les masses; décorer la valeur et punir la faiblesse, enfin flétrit* la lâcheté : voilà les moyens de former un bon esprit militaire.
Ce fut la molesse surtout^ qui perdit les légions romaines: ces . redoutables soldats, qui portaient casque , bouclier et cuirasse sous le ciel brûlant de TÂfrique du temps des Scipions, les trouvèrent trop lourds sous le ciel froid de la Gaulé et de là Germanie; alors TEmpireffit peJrd^•.
Du moral des armées et des Hâtions. 125
J'ai dit qu'il ne ' fallait jamais trop inspirer le mépris de ses adversaires parce que, dans les cas où l'on trouyerait une résitance opiniâtre, lé moral du soldat pourrait en être ébranlé. Napoléon , s'adres* sant'k Jéna au corps de Lannes, lui vantait la cavalerie prussienne , mais promettait qu'elle ne pourrai trien contre les bayonnettcs de ses Egyptiens !
Il fafit savoir aussi prémunir les officiers , et pat eux les soldats, contre ces terreurs subites qui s'em« parent souvent des armées les plus braves , quand elles ne sont pas retenues parie frein de la discipline et par la conviction que Tordre dans une troupe est le gage de sa sûreté. Ce ne fut pas faute de courage que cent mille Turcs se firent battre k Pétenvardtn par le prince Eugène et k Kagoul par Roumanzoff : Ce fut parce qu'une fois repoussés dans leurs charges désordonnées ^ chacun d'eux se trouva livré k seê inspirations -personnelles , combattant tous indivi« duellement sans aucun ordre dans les masses. Une troupe ^sie de panique se trouve dans le même état de démoralisation , parce que le désordre étant une Ibis introduit, tout concert et tout ensemble dan$ les- volontés individuelles devient impossible; la voix des «chefs ne peut plus se faire eMendre ; toute manœuVre- pour rétablir le combat devient inexécu^ iablè^ et alors il ne reste de*salut que dans une fuite honteuse*
