Chapitre IL Art. i

raient réussi à les rendre ^sourdes k toute espèce d'excitation , et où les chefs seraient eux^nsémes dans rimpossibilité de rien .faire ]pour les réorga«< niser : c^est ce qui arriva dans la retraite de 18124 Mais , hormis ces cas exceptionnels ^ de honpies habi-* tudes d'ordre ^ de bonnes précaiitions de loigisti|i}i}e

et une bonne discipline^ réussiront le plus souvent^ 4i non à prévenir toute panique ^ du m^iiis à y porter prompt remède,

. Il est temps de quitter ces matières dont je n'ai voulu tracer qu'un aperçu^ et de passer enfip k Teiwnen descombinaisons piurement militaires.

«itmisriEift sm

Dta LA BTEATÉGIE.

Définition et principe fondamental.

L^art de la gnerfe, indépendamment des partiel

qae nous venons d'expo^r succinctement , se com-

pose encore, comme on Ta vu plus haut, de cin(]( branches principales : la stratégie , la grande tac-* tique , la logistique y la tactique de détail , et Tart de ringénieur« Nous ne traiterons que les trois premières , pcîuf lés motifs déj^ indiqués^ ; il est donc urgent de commencer par les définir.

Pour le faire plus sûrement^ nous suivrons Tordrtf dans lequel les combinaisons qu^une armée peut

130 CAopft/v ///.

avoir k faire , se présentent li ses chefs au moment où la guerre se déclare ; commençant naturellement par les plus importantes, qui constituent en quelque sorte le plan d'opérations , et procédant ainsi h rinverse de la tactique, qui doit commencer par de petits détails pour arriver k la formation et a l'emploi d'une grande armée (*).

Nous supposons donc l'armée entrant en campagne : le premier soin de son chef sera de convenir avec le gouvernement de la nature dé la guerre qu'il fera ; ensuite il devra bien étudier le théâtre de ses entreprises; puis il choisira, de concert avec le chef de l'état , la base d'opérations la plus convenable , selon que ses frontières et celles de ses alliés s'y

prêteront.

Le choix de cette base et plus encore le but qu'on se proposera d'atteindre> contribueront a déterminer la zone d'opérations qu'on adoptera. Le généralissinie prendra un premier point objectif pour ses entreprises; il. choisira la ligne jd'opérations qui ipi^ënerait a ce point ^ soit comme ligne, temporaire ^ soit. comme ligne. définitive.

Il I

.. {*) Pour apprendre la (tactique il .faut étudier d'abord l'école de pelotoii ,'puiâ celle de bataillou ; eoEo. lesévolutioiui d^ lÂgtie;^ alors ou passe aux petites, opération^ de la campagne r puis à la castramétatiou , ensuite les marches, enfin la formation des armées. Mais eu stratégie le commencement - part 'du ^nimet, c'est-à-dire , du. plan de la campagne. . .. . . !»

Définition de la Stratégie. 131

L'armée' marchant ror cette ligne d'opérations, aura un front d^opérations ou un front stratégique : derrière ce front elle fera bien d'avoir une ligne de défense pour servir d'appui au besoin/ Les positions passagères que ses corps d^armée prendront sur 1^ front d'opérations ou sur la ligne de défense,, seront des positions stratégiques.

Lorsque Tarmée arrivera près de son premier objectif et que l'ennemi commencera à s'opposer k ses entreprises , elle l'attaquera ou manœuvrera pour le contraindre a la retraite ; elle adoptera k cet effet une ou deux lignes stratégiques de manœuvres , lesquelles étant temporaires pourront dévier, jusqu'à certain point, de la ligne générale d'opérations , avec laquelle il ne faut point les confondre. '

Pour lier le front d'opérations k la base, on formera, k mesure qu'on avancera, la ligne d'étapes et les lignes d'approvisionnemens , dépots, etc.

Si la ligne d'opérations est un peu étendue en profondeur et qu'il y ait des eorps ennemis k portée de l'inquiéter , on aura k choisir entre l'attaque et l'expulsion de ces corps,' ou bien k poursuivre l'entreprise contre l'armée ennemie , «oit en ne s'ihquiétanit pas des corps secondaire^, soit en se bornant k les observer : si l'on s'arrête k ce dernier parti , il en résultera un double front d'opérations et de grands détachcmens.

132 Chapitre III.

L^armée étant prë» d'atlekidra ton f»iQk.Q^etttif et rehnemi voulant s'y opposer ^ il y aura LataUle ç lorsque ce choc sera indécîfl on s'arrêtera pour re* commeocer la luUe ; si Ton rempbrle la Tictoîre on poursuivra ses entreprises poor atteindre ou dépaa* ser le premier objectif eb en adopter un second*

Lorsque le but de ce premier objectif sera In prise d une place d'armes importante^ le siè^e commencera. Si Tarmée n'est pas asset nombreuse pour continiter sa marche en laissant «m corps de isiège derrière so' , elle prendra une position stratégique pour le couvrir : c'est ainsi qu'en 1796 l'armée d'Italie ne comptant pas âO mille combattahs ne put dépasser Mantouè pour pénétrer au cœur de l'Autriche, en laissant 3& mille hommes dans cette place ^ et ayant en outre 40 mille honuses en face , sur la double ligne en Tyrol et du Frioul.

Dans le cas, au contraire, où l'armée aurait les forces suffisantes pour tirer un plus grasxd firutt de sa vietCMre , ou bien qu'il n'y aurait pas de siège a faire, elle marcherait a un second objectif plus important encore. Si ce point se trouve à une certaine dis*tance il sera urgent de se procurer un point d'appui intermédiaire ; on formera donc une base éventuelle au moyen d'une ou deux villes à l'abri d'insulte, qu'on aurait sans doute occupées ; en cas contraire on formera une petite réserve stratégique qui covt^ vrira les derrières et protégera les grands dépôts

Difimdon de U stmtégie. 13»

par des ouTmf^ea^ pataagen. LorsqM: f armée passera des fleuves considérables on y con9tniîra si la k&te d^ tjète4 dé {Mnts^ et h les ponts sent dbns des villes ierméfff de motailles,' on! élètver» «fuelqnes retranchemens pour augmenter la défense -de ces postes! et doublée aî«isi la solidité de la base éventtteUe ou de la réserve stratégique qu^on y placerait.

Si au contraire la bataille a été perdue ^ il y aura retraite^ afin de se rapprocher de la base et d^y puiser de nouvelles forces, tant par les détachemens que Ton s^ttirerait à soi , que par les places et camps retranchés qui arrêteraient Tennemi ou Tobligeraient a diviser ses moyens.

Lorsque Thiver approche, il y aura cantonnemens: d^hiver, o» bîieâ ks opérations seront Gontinttées par celle des deux armées qui^ ayant obtenu une su^^ périorité décidée et ne trouvant pas d^obstacles ms^ jours dans lia ligne.de défense ennemie ,. voudrait profiter de son aseeivlant ; il y aurait alors campagne, d'hiver; cette résQlution qui dans U>us les cas de* vient également pénible pour les . deux Semées , ne présente pas de combinaisoiis particulières ; si ce n^est d'exiger un redoublement d'activité dans las eabrefNrîaes pow <^btenir le^ dénouemeiM; 1^ phis prompt.

TeUe oM la mahche ordîiiAÎre d'u^e gusrise : telle sera aussi celle que nous swvroils pour pnooéder à