AVERTISSEMENT

II y a de la témérité peut-être à publier un ouvrage sur la guerre , au moment où les apôtres de la paix perpétuelle sont seuls écoutés. Mais la fièvre indus* trielle et Taccroissement des richesses qu'on en espère , ne seront pas toujours les seules divinités auxquelles les sociétés sacrifieront. La guerre est à jamais un mal nécessaire, non-seulement pour élever ou sauver les états j mais encore pour garantir même le corps social de dissolution y comme l'a si judicieusement observé l'illustre Ancillon dans son brillant Tableau des réi^O' luttons du système politique européen.

Je me décide donc à la publication de ce Précis, en le faisant précéder de quelques explications sur les diverses métamorphoses qu'il a subies, et sur ce qui ' les a motivées.

S. M. l'Empereur ayant ordonné de traduire mon

Traité des grandes opérations militaires, qui n'avait

jamais été terminé comme ouvrage d'ensemble, je

résolus d'abord d'en remplir les lacunes en rédigeant ,

en 1829,1e Tableau analytique des principales corn-

& Avertissement. ^

binaisons de la guerre. Exécuté un peu précipitamment y et conçu dans Tunique but de servir d'annexé à mon susdit Traité y ce pi*emier essai ne dut point être considéré comme un ouvrage séparé.

Appelé Tannée dernière à lui donner quelques développements pour le faire servir à l'instruction d'un auguste prince I je le rendis assez complet pour lui accorder un brevet d'émancipation, et en faire un ou« vrage indépendant de tout autre.

Plusieurs articles nouveaux sur les guerres d'opinions et nationales , sur la direction suprême des opérations de la guerre y sur le moral des armées , sur les lignes de défense , sur les zones et lignes d'opérations, sur les réserves stratégiques et les bases passagères , enfin sur la stratégie dans la guerre des montagnes , sur la manière de juger les mouvements de l'ennemi et sur les grands détachements , en ont fait un ouvrage tout-à-fait neuf I sans parler des nombreuses améliorations faites aux autres articles. Toutefois , malgré ces changements y il parut d'abord sous son ancien titre; mais cédant à l'opinion des libraires mêmes , je me convainquis de la nécessité de lui en donner un nouveau pour le distinguer des essais partiels qui l'avaient précédé. Je le nommai donc Précis de Fart de la guerre , ou Noui^eau Tableau analytique , etc.

Je donne la seconde édition de ce Précis , comme

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mon dernier mot sur les hautes combinaisons spéculatives de la guerre : elle sera encore augmentée de plusieurs articles intéressants , sur les bases et fronts d'opérations, sur la logistique ou art pratique de mouvoir les armées; sur les grandes invasions lointaines , sur les lignes stratégiques, les manœuvres pour tourner les lignes de bataille. Outre cela , presque tous les autres articles ont reçu de nouveaux développements.

N'ayant pu pousser plus loin les investigations sur les détails pratiques de l'art , auxquelles mon cadre et mon but se refusaient également, j'ai indiqué les ouvrages où ces détails se trouvent enseignés autant que la chose est faisable. C'est à bien appliquer les combinaisons spéculatives de la grande guerre que tous ces détails doivent tendre ; mais chacun procédera natur rellement à cette application selon son caractère , son génie , sa capacité : ici les préceptes deviennent difficiles et ne servent que de jalons approximatifs.

Je serai heureux si mes lecteurs trouvent dans ce livre, les bases essentielles de ces combinaisbns, et s'ils l'accueillent avec bienveillance. Je demande grâce pour son style, surtout pour les éternelles répétitions d'expressions techniques : aujourd'hui que l'art de faire des phrases court les rues, chacun a le droit d'être difficile; mais le mérite réel d'un ouvrage didactique plein de définitions compliquées , est incontestablement

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celui d'être clair ; or pour y réussir il faut se résoudre à ces fréquentes répétitions de mots et même d'idées que rien ne saurait remplacer ^ et ne point viser à l'élégance des phrases.

On me reprochera peut-être d'avoir poussé un peu loin la manie des définitions ; mais, je l'avoue, je m'en fais un mérite : car pour poser les bases d'une science jusqu'ici peu connue, il est essentiel de s'entendre avant tout sur les diverses dénominations qu'il faut donner aux combinaisons dont elle se compose , autrement il serait impossible de les désigner et de les qualifier. Je ne dissimule pas que quelques-unes des miennes pourraient être encore améliorées , et comme je n'ai aucune prétention à l'infaillibilité , je suis prêt à admettre avec empressement celles qui seraient plus satisfaisantes. Enfin si j'ai cité souvent les mêmes événements comme exemple, je m'y suis décidé pour la commodité des lecteurs qui n'ont pas toutes les campagnes dans leur mémoire ou dans leur bibliothèque.

11 suffira ainsi de connaître les événements cités pour rendre les démonstrations intelligibles , une plus grande série de preuves ne manquera pas à ceux qui connaissent l'histoire militaire moderne.

Le 6 mars 1837.

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