DE LA. PREMIÈRE ÉDITION

La critique la plus indulgente ne peut fermer les yeux sur les nombreux défauts qui déparaient les abrégés d'histoire ancienne publiés jusqu'à présent en France, et destinés à renseignement des collèges. On n'y avait point compris l'histoire de plusieurs peuples, tels que les Juifs, les Syriens , les Phéniciens , les Cypriotes, les Rhodiens, les Cretois, les Épirotes, les Thessaliens, les Thraces, les Grecs établis dans l'Asie Mineure et dans le sud de l'Italie. Les autres nations plus connues , à^ la tête desquelles se placent les Égyptiens , les Assyriens , les habitants de la Grèce centrale et du Péloponèse, ont donné lieu, depuis un siècle, à d'immenses recherches en Angleterre , en Allemagne, en France , principalement au sein de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Leur formation et leu%organisatîon primitives, leurs religions, leurs gouvernements, leur indus^ trie et leur commerce , leurs sciences et leurs arts , soumis à de laborieuses investigations , ont été mieux connus et mieux appréciés. Les abréviateurs étaient demeurés eux-mêmes et tenaient leurs lecteurs étrangers à ces recherches, à ces découvertes. Cette seconde espèce d'inexactitude était peut-être plus grave encore que la première.

Dominés par la nécessité de renfermer dans un espace très-resserré le précis de l'histoire ancienne , nous avons cependant essayé, d'un côté, de remplir les omissions et de combler les lacunes; d'un autre, d'éclairer les matières déjà traitées des lumières que l'on doit aux travaux de trois nations savantes. L'étude des originaux , un enseignement de dix années , nous ont conduits à des idées et à des vues entièrement nouvelles sur divers sujets. Nous avons joint ces résultats à ceux déjà obtenus par nos devanciers.

Notre précis renferme deux espèces de documents destinés à deux degrés d'enseignement. L'une contient la rapide narration de tous les faits propres en même temps à donner une idée nette de l'histoire de chaque peuple , et à faciliter la lecture ou l'explication des historiens, des orateurs, des poètes qui , directement ou indirectement , se sont occupés de cette nation ; cette partie se trouve à la portée des intelligences les plus jeunes et les moins développées. L'autre s'adresse à des esprits plus exercés ; elle se compose d'éclaircissements ou de considérations qui

(1) La première édition a été publiée en mat isr .