HISTOIRE DB 8PARTS ; LTCURGUI

vernement qui prévalut dans la Macédoine, TËpire et la moitié de la Thessalie. Ce gouvernement fut une monarchie tempérée et non une monarchie absolue, despotique. Les rois gouvernaient selon les lois, garantissaient à leurs sujets la liberté civile et leurs privilèges nationaux, <t De toute ancienneté, dit Plutarque , les rois tenaient une assemblée à » Passaro , ville du pays des Molosses. Là après avoir fait un sacrifico » à Jupiter Martial, ils prêtaient serment à leurs sujets et recevaient le » leur : les rois juraient de gouverner selon les lois ; les sujets de dé- » fendre , selon les lois , le royaume et la royauté (1). » Les Macédoniens jouissaient de toute la liberté compatible avec la monarchie : leurs rois étaient leurs chefs et non leurs maîtres ; ils ne s'astreignaient à leur égard à aucune action , à aucun hommage servile, et ils conservaient avec eux une liberté de parler qui est l'indice de privilèges réels et trèsr étendus. C'est ce qui résulte des détails fournis par Plutarque dans l'aventure de Clitus et de Callisthènes, et du témoignage si imposant de Polybe (2). Cette sage liberté laissée aux Macédoniens et aux Épirotes, maintint chez eux une énergie , une élévatiçn de sentiments, une fierté de courage, qui devinrent le principe de la grandeur ultérieure de ces peuples. On ne trouve rien de semblable chez les sujets ou plutôt les esclaves des despotes de la Perse et des autres États de l'Asie.