CONVERSION DE CLOVIS. 1::I

entourée de prêtres gaulois, emploierait tous ses moyens d'influence pour engager son époux à permettre que ses enfants fussent baptisés et à se convertir lui-même à la foi catholique. C'est effectivement ce qui eut lieu. Les enfants de Clovis furent baptisés et Clovis le fut lui-même par saint Rémi dans la cathédrale de Rheims.

Flodoard nous a laissé une description pittoresque de cette cérémonie : « Enfin, dit-il, on prépare le chemin depuis le palais du roi jusqu'au baptistère. On suspend des voiles, des tentures; les places sont couvertes de tapis, l'éghse est parée, le baptistère est rempli de baume et d'autres parfums, et le Seigneur répandait sa grâce sur le peuple avec une telle abondance qu'on croyait respirer les doux parfums du paradis. Précédé des évangiles et des croix, au milieu du chant des litanies, des hymnes et des cantiques spirituels, le saint pontife s'avance du palais au baptistère, conduisant le roi par la main, suivi de la reine et du peuple. Chemin faisant, on rapporte que le roi demanda à l'évêque si c'était là le royaume de Dieu qu'il lui avait promis? « Non, répondit le prélat, c'est l'entrée de la route qui y conduit. »

» Quand on fut arrivé au presbytère, le clerc qui portait le saint chrême, arrêté par la foule, ne put arriver jusqu'aux fonts baptismaux. Après la bénédiction des fonts, par une permission divine,.

le saint chrême manqua. Alors le saint prélat levant au ciel ses yeux baignés de larmes', adresse secrètement une prière à Dieu. Tout à coup voilà qu'une colombe, blanche comme la neige, arrive, portant dans son bec une fiole envoyée du ciel et remplie du saint chrême. Il s'en exhale un parfum délicieux, et tous les assistants éprouvent un plaisir ineffable, qui surpasse toutes les jouissances qu'ils avaient goûtées jusqu'alors.

» Le saint prélat prit la fiole, et lorsqu'il eut versé le saint chrême sur l'eau baptismale, la colombe disparut tout à coup. A la vue d'une preuve si miraculeuse, le roi transporté de joie renonce aussitôt aux pompes et aux œuvres du démon, et demande le baptême au vénérable prélat. Lorsqu'il fut entré dans la source de l'éternelle vie, le saint prélat lui adressa ces paroles éloquentes : Sicambre, baisse la tête avec humilité; adore ce que tu as brûlé, brûle ce que tu as adoré. Puis, après avoir confessé la foi orthodoxe, le roi est plongé trois fois dans l'eau sainte, au nom de la trèshaute et indivisible Trinité, du Père, du Fils et du Saint-Esprit ; enfin il est relevé par le saint prélat et couronné par l'onction divine. Avec le roi sont baptisées ses deux sœurs Alboflède et Landéhile, et trois mille hommes de l'armée des Francs, sans compter les femmes et les enfants. Nous pouvons croire qu'en ce jour les saints anges éprouvèrent