CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Après la chute du premier empire français, l'Europe, à l'exception des Pays-Bas, fut, de 1815 à 1820, en proie à des réactions, ici violentes et sanglantes, là grotesques et risibles. La scène est occupée par les jacobins blancs, par les absolutistes, par les hobereaux, par les codini, par les ultramontains, par les rétrogrades* et les fanatiques de toutes les époques.

prépondérant l'Angleteire

rôic L'Angleterre elle-même avait été entraînée dans

cette réaction générale. « La politique étrangère de notre gouvernement, a écrit un homme d'État célèbre, était alors une timide répudiation de toutes les doctrines de liberté nationale et d'indépendance qui avaient été inscrites sur notre drapeau à la fin de la guerre, et qui avaient amew Mme de Staël à dire que les torys de l'Angleterre étaient les whigs de l'Europe (i)... Le premier traité de Paris avait replacé les Bourbons aînés sur le t.^ône de France, et le congrès de Vienne avait partagé le territoire européen entre les souverains dont les armes avaient renversé Napoléon. On aurait dû consulter les vœux des peuples de l'Europe et sur le choix du souverain auquel ils allaient devoir obéir et sur la forme des institutions qui devaient les régir. Mais les monarques coalisés à Vienne ne tinrent aucun compte de ces aspirations- Les Belges souhaitaient d'être Belges; ils furent faits Hollandais. Les Lombards souhaitaient d'être Italiens; ils furent faits Allemands. Les vieilles républiques de Hollande, de Gênes et de Venise ne furent pas rétablies. Les Prussiens, qui nourrissaient l'espoir de posséder une constitution, n'en furent pas gratifiés. La charte octroyée au peuple français par Louis XV11I con-

(1) La guerre de la délivrance européenne avait été conduite par les torys, sou* la direction de lord Liverpool et de lord Castlereagh,

.gh.