DYNASTIE DES PLANTAGENETS

A peine monté sur le trône, Henry II commença une grande réforme : il abaissa le pouvoir des nobles, qui

s'érigeaient en souverains dans leurs terres et faisaient trembler le roi par leurs révoltes sans cesse renaissantes, n donna des chartes au peuple , -et permit aux bourgeois qui possédaient quelques biens de prendre part au gouvernement. Il posa ainsi les bases de la liberté anglaise.

L'archevêché de Cantorbéry était vacant. Henry nomma à ce poste éminent Thomas Becket^ fils d'un Saxon , homme d'une science profonde et d'une hypocrisie consommée. Becket récompensa mal les bienfaits du roi. Il s'érigea en défenseur des droits de l'Eglise, eiy par ses prétentions exorbitantes^ il se mit à dos le roi et les barons. Le roi convoqua une assemblée à Clarendon; elle se prononça contre Becket, qui, outré de fureur, s'enfuit en France auprès de Louis VIL

Louis se plaça comme médiateur entre le roi et le prélat; mais tous ses efforts de réconciliation furent vains, et quelque temps après, Becket fit une entrée triomphale en Angleterre. Irrité de tant d'insolence, le monarque anglais s'écria, dans un mouvement de colère : c Ne trouverai-je donc personne qui me délivre de ce prêtre séditieux! » Ces paroles étaient à peine prononcées, que quatre courtisans, se détachant de la suite du roi, montèrent à cheval, coururent à toute bride à Cantorbéry, et poignardèrent le prélat au pied de l'autel.

A cette nouvelle, Henry fut atterré. Tout le monde lui imputait cet assassinat. U jura qu'il était innocent, et, pour le prouver, il se soumit à toutes les exigences du clergé. Il se fit flageller sur le tombeau de l'archevêque, fit des donations aux églises et aux monastères, et déclara l'Angleterre fief du Saint Siège.

Pour détourner le peuple de ces scènes de scandale, Henry entreprit la conquête de l'Irlande: il s'en em-

un HISTOIRE d'ANGLETEHRE.

para^ y établit les lois anglaises, et la réunit à son royaume.

Cependant il éprouva de grands malheurs au sein de sa propre famille. Henry Gourt-Mantel, son fils aîné, soutenu par Louis VII, roi de France, et par Guillaume, roi d'Ecosse, se révolta contre lui en Aquitaine. Le roi d'Angleterre se mit alors en campagne. Louis VU fut défait; Guillaume, battu et pris à Alnwich, fut obligé, pour recouvrer sa liberté, de faire hommage de son royaume à Henry.

Philippe-Auguste était monté sur le trône de France. A la mort de sa sœur et de Henry Gourt-Mantel son époux, il réclama le Vexin, qu'elle avait reçu en dot. Le roi d'Angleterre refusa de le rendre. Philippe déclara la guerre à Henry, et fit alliance avec Richard, fils puiné du monarque anglais. Henry II fut battu, et obligé de signer le traité de la Colombière, par lequel il pardonnait à tous ceux qui avaient porté les armes contre lui. Lorsqu'on lui présenta la liste des ennemis à qui il devait faire grâce, le premier nom qu'il vit fut celui de Jean , son fils bien-aimé. Ce malheureux père ne put supporter ce dernier coup. Il jeta la liste avec colère, et maudit ses enfants qui avaient troublé sa vieillesse; il s'abandonna au chagrin, et y succomba le 6 juillet 1189, après un règne de SA ans 9 mois.

Henry II fit tous ses efforts pour établir la liberté parmi le peuple, en lui donnant des chartes qui le mettaient à l'abri des vexations et de la tyrannie des nobles et du clergé. U abolit aussi les amendes pécuniaires des Saxons , et y substitua les peines corporelles.

SouYerains coatemporains.

(Alphonse VU , H26.

Sanchem, ) Ferdinand H, ) "*"• Alphonse 7111,1158.

Alphonse IX, 1187.

„ . ^ « * , ( Alphonse I, 1112.

Rois de Portugal { Sanche I, 1185.

Adrien IV, 1151.

Alexandre III, 1159.

. Lucius m, 1181.

^^^^^ i Urbain III, 1185.

Grégoire VIH, 1187.

Clément ni^ 1188.

«»'**' ^«^- I pSSu^sL, ^.80.

/ Boleslas IV, 1147.

Rois de Pologne î Micislas in, 1174.

\ Kazimir II, 1178.

f Malcolm FV, 1155.

Rois d'Ecosse \ Guillaume, 1165.

Empereur d* Allemagne, . . Frédéric I, Barberousse, H52.

ÎMagnus V, 1136.

Haquin m, 1161.

Sigurdllï, 1162.

Hïagnus VI, 1169.

Swerker, 1185.

/ Kanut V, 1147.

Rois de Danemarck, . . . | Waldemar I, 1157.

( Kanut VI, 1182.

! Swerker I, 1133.

Eric IX, le Saint, 1155.

Charles VU, 1161.

Knut, 1167.

(Manuel I, Comnène ,1143.

Alexis II», Comnène, 1180.

Andronic-le-Bourreau, 1185.

Isaac VAnge (dép). 1185.

IGeysa UI, 1141.

Etienne UI, 1161.

Ladislas U, 1161.

Etienne IV, 1162.

Bêla m, 1173.

iWladislasn,1140.

Frédéric (dép.), 1i72, Sobieslas II, Wà, Frédéric (rét. , H78.

Konrad II, ii89.

Jouril, (rél.), 1^51 Wladimir R, 1156.

Tzars deRmae. } f/^'^^,^?7•

^ (Anarchie), 1170.

Mickhafl I, 1175.

Vsévolod m, 1177.