RICHARD I, COEUR-DE-LION

A la mort de Henry II, Richard, son fils, prit en main les rênes du gouyernement ; mais il partit presque aussitôt pour la Palestine, laissant son frère Jean à la tête des afiaires. Il s'embarqua avec Philippe-Auguste, et les deux rois allèrent aborder en Sicile, où ils prirent leurs quartiers d'hiver. Cependant la discorde s'éleva entre eux, et ils firent voile séparément pour la Palestine.

Philippe-Auguste arriva le premier devant Saint- Jean-d'Acre. Richard s'empara en passant de l'île de Chypre sur Isaac Comnène , empereur de Constantinople, et la vendit à Guy de Lusignan , roi de Jérusalem.

L'armée chrétienne était formidable. Salahéddyn (Saladin), sultan d'Egypte, demanda des secours au khalife de Bagdad et à tous les princes musulmans. Les armées de France et d'Angleterre, s'étant réunies, s'emparèrent de Saint-Jean-d'Acre. Richard y fit passer au fil de l'épée cinq mille Mahométans.

Ce prince était terrible dans les batailles. Semblable à un lion rugissant , il se précipitait au milieu des rangs ennemis, qu'il écrasait de son poignet de fer.

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Lorsqu'il revenait du combat^ il ressemblait, dit un historien, « à une pelote couverte d'aiguilles, » tant il était hérissé de flèches.

Cependant, ses manières brusques et hautaines choquaient tous les chefs. Léopold, duc d'Autriche, ayant arboré sa bannière au milieu du camp, Richard l'arracha et la foula aux pieds. Le duc , outré de cet afiront, se retira de la croisade.

L'an 1192, Richard conclut une trêve avec Salahèddyn , et retourna en Europe. En passant par l'Allemagne , il fut reconnu et arrêté près de Vienne par les ordres de son ennemi Léopold d'Autriche, qui le livra à l'empereur Henri VI. Ce prince avait l'ame basse et sordide; il retint captif le malheureux Richard , dans l'espoir d'en tirer une grosse rançon.

Lorsque les Anglais apprirent la captivité de leur roi , ils envoyèrent les soixante mille marcs d'argent que demandait l'empereur, et Richard, mis en liberté, fit son entrée dans Londres aux acclamations unanimes de son peuple, heureux de le revoir après sa longue absence.

A peine était-il de retour dans ses états, que la guerre s'alluma entre lui et Philippe -Auguste. Richard vainquit le roi de France à Fretteval, et fut défait à son tour près de Gisors. Les deux rois se réconcilièrent; mais la mort de Richard, qui arriva sur ces entrefaites, mit fin à cette alternative de querelles et de raccommodements. Il assiégeait alors le château de Chalus, dans le Limousin, espérant s'emparer d^un trésor qui y était renfermé. En s'avançant pour reconnaître la place , il reçut une flèche dans la poitrine, et mourut le 6 avril 1199, universellement regretté.

Le caractère de Richard était un mélange de clé-

mence, de cruauté, et de franchise dégénérant en brusquerie. Son intrépidité à toute épreuve lui mérita à juste titre le surnom de Cœur-de-Lion.

SonYerains contemporains.

Roi d'Espagne Alphonse IX,H87.

Roi de Portugal Sanche I, ii85.

( Clément m, H88.

Papes , J Célestmin,1i9f.

' Innocent m, 1i 98.

Roi de France. ...... Philippe-Auguste, H80.

Rois (te Pologne i f^f ™'l"i.^^^®• ^ ( Lesko V (dép.), im.

Roi d^ Ecosse Guillaume , il65.

Empereurs a-Allemagne.. . [ He^^''^^^'''

Roi de Norwége Swerker, 1185.

Roi de Danemarck. . . , Kanut TI, H82.

«0*"^*^ lSe;iî;,m

Empereur, a-onem | S'fufrSl' /m/

„ . ^ „ ^ ( Bêla m, 1175.

Rois de Hongrie { j-meric, 1196.

Konrad II, 1189.

Wanceslas II, 1191.

Ottocar I (dép.), 1192

Ducs de Bohème ( (prend le titre de roi.)

Brzétislas III, 1193.

Wladislas in, 1197.

Ottocar (rét.), 1197.

Tzar de Russie Vsévolod in, 1177.