JEAN-SANS-TERRE

Jean^ surnommé Sans -Terre parce que son père ne lui avait point laissé d'apanage, succéda à son

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frère Richard. Son neveu Arthur de Bretagne, petitiils de Henry II, lui disputa la couronne les armes à la main. Jean lui livra bataille, le prit, l'enferma dans le château de Rouen, et le poignarda de sa propre main (1203). Ce crime horrible souleva contre lui les Bretons, qui le citèrent à comparaître devant la Cour des pairs de France. Jean n'ayant pas comparu, Philippe-Auguste confisqua la Normandie, la Touraine, l'Anjou, le Maine et le Poitou.

Pendant ce temps, Jean se prenait de querelle avec le pape Innocent III, au sujet d'un archevêque de Cantorbéry.Le pape voulait nommer Langton, une de ses créatures; le roi s'y opposa, et fut frappé d'excommunication. Les églises furent fermées, les sacrements interdits. Jean, pour apaiser le pape, fut obligé de se soumettre aux plus humiliantes conditions. Il se mit à genoux devant le légat, et prononça ces paroles : a Moi;' Jean, par la grâce de Dieu, roi d'Angleterre » et d'Irlande, pour expier mes péchés, de ma propre » volonté, et sur l'avis de mes barons, je donne à l'éy> glise de Rome, au pape Innocent m et à ses suc- » cesseurs , le royaume d'Angleterre et toutes les pré- » rogatives de ma couronne; je jure de les tenir » comme vassal du pape; je jure, en outre, d'être » fidèle à Dieu, à l'église de Rome, au pape mon » maître, et à ses successeurs. Je promets de lui » payer un tribut annuel de mille marcs d'argent, sa- » voir : sept cents pour l'Angleterre, et troi3 cents » pour l'Irlande. »

Pour combler la mesure de tant d'humiliations^ les barons se révoltèrent, et forcèrent Jean à signer la Grande Charte qui confirmait les privilèges de toutes les classes de l'état. Elle interdisait les exactions du fisc sur les barons, déclarait libres les élections du clergé.

prohibait la levée de tout subside sans l'autorisation du pariement des barons, et obligeait le roi de respecter les droits et franchises des villes.

Cependant, Jean se liguait contre Philippe-Auguste, avec Othon IV empereur d'Allemagne, et Ferrand comte de Flandre.

Les alliés réunirent une armée de 150,000 hommes. Philippe n'en avait que 50,000, mais enthousiasmés par le courage de leur roi. Les deux armées se choquèrent à Bouvines. Philippe tailla en pièces les Allemands, et prit l'étendard impérial. Othon ne s'échappa qu'à grande peine de la mêlée. Ferrand, fait prisonnier, fut promené dans Paris au milieu des huées de la populace.

Jean était atterré; mais il n'en opprima que davantage les barons. Ceux-ci , irrités de la lâcheté de leur monarque, le déposèrent, et offrirent la couronne à Louis, fils de Philippe- Auguste. Ce prince, en attirant les Français à sa cour, déplut aux Anglais, qui le forcèrent de descendre d'un trône qu'il n'occupa qu'un instant.

(1216) La mort de Jean arriva sur ces entrefaites: les barons proclamèrent le jeune Henry, son fils, âgé de neuf ans, et confièrent la régence au comte de Pembrocke.

Jean était un prince lâche, insouciant, cruel et débauché. Le jour de sa mort fut un jour de réjouissance publique.

Sonyeraiiis contemporains.

D/v.-. /iT-o^/,,,*»^ f Alphonse IX, H87.

RotsdEspagfUi { Henri I, 12/4.

» . ^ „ -. , ( Sanclie I, 1185.

Rots de Portugal ( Alphonse H, MU.