BRANCHE DE LANCASTRE
Henry de Laucastre était roi; mais des animosités violentes s'élevèrent entre les barons, et des conspirations qui éclatèrent de toutes parts signalèrent l'aurore de son règne. Elles furent promptement étouffées, à la réserve de celle du comte de Northumberland, à laquelle Henry était loin de s'attendre.
Dans un combat contre les Ecossais, le comte de Northumberland avait fait prisonnier et conduit à Alnwich, Archibald de Douglas et plusieurs nobles Ecossais. Henry, à la nouvelle de cette capture, envoya l'ordre au comte de ne point rançonner ses prisonniers qu'il désirait garder, afin de se rendre plus exigeant lorsqu'il ferait la paix avec l'Ecosse.
Le comte, qui, d'après les lois delà guerre, avait droit à la rançon de ses prisonniers, fut d'autant plus choqué de l'ordre du roi, qu'il lui devait en quelque sorte sa couronne. Il pensa donc à le renverser. Mais pendant qu'il faisait ses préparatifs , il tomba malade à Berwick. Henry Percy, son fils, prit alors le commandement de sa petite armée, composée de Gallois et d'Ecossais , et marcha sur Shrewsbury pour faire sa jonction avec Glendower, capitaine Gallois.
A la nouvelle de cette coalition , Henry IV arriva en toute hâte à Shrewsbury , et livra bataille aux rebelles : elle fut des plus sanglantes. Le roi s'élança au
plus fort de la mêlée, ayant à ses côtés le prince de Galles, et déploya la plus grande valeur.
Dans l'armée des rebelles , Henry Percy, jaloux de soutenir sa renommée, cherchait partout le roi; mais il tomba frappé par une main inconnue. Sa mort amena la déroute des siens : elle fut complète; six mille morts restèrent sur la place.
Le comte de Northumberland , rétabli de sa maladie, s'avançait pour soutenir son fils; mais ayant appris sa défaite et sa mort, il se mit à la merci du roi, qui lui pardonna sa rébellion.
Henry avait été obligé de se livrer à quelques actes de rigueur. Pour recouvrer sa popularité, il concéda de grands privilèges à la chambre des communes, qui se montra, sous ce règne, plus jalouse de ses droits qu'elle ne l'avait été précédemment.
Pendant que le roi se ménageait ainsi l'estime publique, son fils Henry, prince de Galles, semblait prendre à tâche de la perdre. 11 se signalait par toutes sortes de débauches, et allait jusqu'à détrousser les passants sur les grands chemins. 11 s'entourait d'une bande de misérables qui , s'appuyant de l'exemple du prince, commettaient avec impunité les plus grands crimes.
Un de ses compagnons ayant été traduit en jugement devant sir Willam Gascoigne, grand -juge du banc du roi, le prince, irrité de sa condamnation, donna un soufflet au juge en pleine cour. Ce vénérable magistrat, pénétré du respect dû à sa place, fit immédiatement conduire le prince en prison. Le roi, instruit de ce qui s'était passé, s'écria : « Heureux 1» le roi qui a un magistrat doué d'assez de courage » pour faire exécuter les lois contre un tel délinquant!
» et plus heureux encore celui qui a un fils capable » de se soumettre à un pareil châtiment I »
Henry IV, dont la santé déclinait, survécut peu à cet événement. Il était sujet à des attaques qui le privaient de l'usage de ses sens. Il mourut à Westminster le 20 mars 1413, dans la quarante-sixième année de son âge et la quatorzième de son règne.
SonTerains conlemporams.
„ . ^.„ f Henri m, 1390.
noi de Portugal Jean I, 1385.
(Boniface IX, 1389.
Innocent VII, I40a.
Grégoire XII, 1406.
Alexandre V, 1il09.
Jean XXm, MiO.
Roi de France Charles VI, 1380.
Roi de Pologne Wladislas V, 1386.
Roi d'Ecosse Robert III, 1390.
{Wanceslas, 1378.
Robert, 1400.
Sigismond, 1410.
Rois de Danemarckf de Suéde i ISarguerite, 1385.
et de Nonjoége \ Eric xni, 1400.
Empereur d'Orient Manuel II, 1391.
Roi de Hongrie Sigismond (emp.), 1388.
Roi de Bohème Wanceslas VI, 1378.
Tzar de Russie Wassili U, 1389.
Aussitôt que Henry fut roi, il s'opéra chez lui une réforme complète. Il combla d'éloges et de faveurs les
anciens ministres de son père, et en particulier sir Willam Gascoigne, qu'il nomma grand -justicier d'Angleterre,
A cette époque 9 l'hérésie de Wicklifif, ou le Lollardisme, faisait de jour en jour de rapides progrès. Sir John Oldcastle, baron de Cobham, la protégeait ouvertement. L'évêque de Londres le condamna à être brûlé vif. Deux fois il parvint à se soustraire au supplice; mais saisi à la troisième, il endura les plus affreuses tortures.
La guerre civile déchirait alors la France. Henry essaya d'en profiter; il équipa une flotte, et débarqua à Honfleur, à la tête de six mille chevaliers et de trente mille hommes de pied.
Une dyssenterie contagieuse s'étant mise dans son armée , en emporta le tiers. Henry, se trouvant hors d'état de tenir la campagne, voulut se retirer à Calais; mais les Français lui fermèrent le passage; et lorsqu'il eut passé la petite rivière de TertoisàBlangi, il aperçut, avec une extrême surprise, l'armée française déployée dans les plaines d'Azincourt
Cependant il fallait passer. Henri résolut donc de livrer bataille à l'ennemi , et rangea son armée sur un terrain étroit, entre deux bois, où il jeta quelques troupes. Dans cette position, il attendit tranquillement l'attaque. •
L'armée française était commandée par le connétable de France Charles d'Albret. Henry et Edouard duc d'Yorck étaient à la tête des Anglais.
Les deux armées se regardèrent quelque temps en silence; ce que voyant Henry, il s'écria : « Mes amis, » puisqu'ils ne veulent pas commencer, donnons leur » l'exemple; en avant ! et que la sainte Trinité nous » protège! »
L'armée anglaise s'ébranla à la voix de son chef, et fondit sur les Français, qui la reçurent avec intrépidité. Les archers anglais lancèrent une grêle de longues flèches, qui fit un ravage immense dans les rangs ennemis. Les chevaliers français s'avancèrent pour les repousser; mais deux cents hommes qui jusqu'alors s'étaient tenus cachés, se précipitèrent sur eux et les mirent en désordre. Profitant de la confusion, les archers jetèrent leurs arcs, tirèrent l'épée, et firent de profondes trouées dans cette masse d'hommes resserrée dans un terrain étroit et fangeux, où les chevaux enfonçaient dans la boue jusqu'au ventre.
Tout-à-coup des cris d'alarme s'élevèrent à l'arrière-garde de l'armée anglaise : c'étaient des paysans qui pillaient les bagages. Henry, inquiet de ses prisonniers, dont le nombre excédait sa petite armée, donna l'ordre de les massacrer, et ne fit cesser cette horrible boucherie que lorsqu'il fut assuré de la victoire. Il en fut quitte pour la perte de ses pierreries, de sa couronne, et des sceaux de sa chancellerie.
Les Français perdirent dans cette mémorable journée dix mille hommes et quatorze mille prisonniers.
Après cette victoire , Henry conclut un traité avec le roi Charles VI, par lequel il était déclaré héritier de la couronne de France. Il devait épouser Catherine, fille de Charles. Le roi de France conserverait son titre et sa dignité pendant sa vie, et le roi d'Angleterre aurait dès à présent l'administration du royaume. La France et l'Angleterre seraient à jamais unies sous un seul monarque, en conservant toutefois leurs lois et usages respectifs.
Henry fixa sa résidence à Paris, au milieu d'une cour nombreuse et brillante, tandis que celle du malheureux Charles était presque déserte.
Henry V était arrivé au comble de la gloire, lorsqu'une fistule aggravée par la mal-adresse des médecins du temps, l'emporta le 31 août 1422, dans la trente-quatrième année de son âge, et la dixième de son règne.
Roi d'EspagnB Jean n , U06.
Roi de Portugal Jean 1 , 1385.
^^^^' \ Martin V, U17.
Roi de France Charles VI, i380.
Roi de Pologne Wladislas V, 1386.
Roi d* Ecosse Robert m, 1390.
Empereur d'Allemagne. . . Sigismond, 1A10.
RoideDanemarck.deSuède \ - . ^„, ....
etdeNorwége i Eric xm, U11.
Empereur d'Orient. .... Manuel n, 1391.
Roi de Hongrie Sigismond (emp.), i;
Roi de Bohême Wanceslas VI, 1378.
Tzar de Russie Wassili n , 1389.
A la mort de son père, Henry VI était âgé d'un an. Le parlement nomma le duc de Bedford pour gouverner pendant sa minorité. Les efiTorts du duc tendaient à conserver la France; mais une révolution s'opéra dans ce royaume par des moyens qu'on était loin de prévoir.
Une jeune paysanne du village de Domremy, près de VaucouleurS; sur les confins de la Lorraine, entre-
7G HISTOIRE D'A?iGLETERRE.
prit de délivrer son pays du joug des Anglais. Charles VU résidait à Chinon. Jeanne d'Arc ( c'était le nom de cette paysanne) lui fut envoyée par le sire de Baudricourt, qui gouvernait Vaucouleurs.
Les Anglais assiégeaient Orléans, dernière ressource de Charles 9 et tout promeiltaît une prompte reddition. Jeanne ranima le courage des soldats , leur communiqua son enthousiasme^ et fit lever le siège d'Orléans aux Anglais. Après cette victoire, Charles marcha de succès en succès, et alla se faire sacrer à Reims, où Jeanne avait promis de le faire entrer.
Mais l'éclatante carrière de Jeanne allait finir. La ville de Compiègne était assiégée par le duc de Bourgogne, allié des Anglais. Jeanne, s'étant jetée dans la ville avec un corps de troupes , fut prise et vendue aux Anglais. Cette héroïque jeune fille, condamnée, comme relapse et hérétique, à être brûlée vive, fut exécutée à Rouen, victime de l'ignorance de ces temps de barbarie et de superstition.
Depuis cette époque, les Anglais n'essuyèrent que des revers. Ils furent chassés de toutes leurs possessions en France, à l'exception de Calais, faible compensation de tant de trésors perdus et de sang versé.
Le peuple anglais était mécontent. Une brillante conquête perdue, l'orgueil national froissé, le trésor vide, un roi presque imbécille : tout portait les esprits à la révolte.
Un parti qui jusqu'alors avait sommeillé, fit valoir les droits d'un prétendant à la couronne. Ces droits étaient d'autant plus favorables, qu'ils avaient pour eux la justice et l'équité. Richard d'Yorck, fils de Lionnel et petit-fils d'Edouard III, se trouvait plus rapproché du trône que Henry, qui descendait de Jean de Gaunt, duc de Lancastre, le plus jeune des fils du
même monarque. L'irritation du peuple lui suggéra l'idée de mettre au jour ses prétentions.
Richard portait dans ses armes une rose blanche , et Henry une rose rouge. De là le nom de guerre des deux roses, donné aux terribles querelles qui ensanglantèrent ce pays pendant tant d'années.
La première insurrection éclata dans le comté de Kent, excitée par un Irlandais, Jean Cade, qui, prenant le nom de Mortimer, marcha sur la capitale à la tête de vingt mille bandits; mais ses troupes l'abandonnèrent, et lui-même, s'étant sauvé dans les forêts de Kent, fut pris et exécuté peu de temps après.
Le duc d'Yorck fomentait secrètement les troubles. Le sort sembla d'abord lui sourire. Le roi tomba malade, et son état d'imbécillité en fut aggravé. Il devint incapable de conserver même le simulacre de la royauté. Le duc d'Yorck fut alors nommé lieutenantgénéral et pro lecteur du royaume.
Marguerite d'Anjou , femme de Henry VI, réveilla son époux de son engourdissement, et le força de se mettre en campagne contre le duc d'Yorck, qui s'était arrogé le pouvoir royal. Les Yorkistes furent complètement vainqueurs. Henry, blessé dans l'action , fut fait prisonnier, et traité avec les marques d'un respect apparent.
Ce prince infortuné, insensible à tout, semblait se complaire dans sa position, et il eût bien volontiers jeté loin de lui un pouvoir qui lui pesait; mais la fière Marguerite combattit pour lui , et la bataille de Bloreheath, où les Lancastriens remportèrent la victoire, rétablit un peu ses affaires.
La bataille de Wakefield-Green fut encore plus décisive: Le duc d'Yorck y perdit la vie; mais il fut
78 HISTOiaE D'ANGLETERRE.
remplacé parle comte de Warwick, ennemi implacable de la reine, et général consommé.
Les deux partis se rencontrèrent à Saint-Alban. Warwick y fut battu. Deux mille Yorkistes y périrent, et le roi retomba entre les mains des siens.
Le jeune Edouard, fils aine de Richard d'Yorck, répara les pertes de son parti , et entra dans Londres aux acclamations unanimes du peuple. La bataille de Towton qui suivit décida du sort de l'Angleterre : elle fut terrible et acharnée. Les Lancastriens furent écrasés. Quarante mille des leurs restèrent sur le champ de bataille, Edouard ayant donné l'ordre de ne faire quartier à personne.
Le duc d'Yorck prit alors le nom d'Edouard IV, et fit enfermer Henry à la Tour. Marguerite parvint à se réfugier en Flandre.
Edouard régnait paisiblement. Warwick alla en France demander pour lui Bonne de Savoie; mais pendant qu'il négociait ce mariage , Edouard épousa Elisabeth Woodville, dont it était devenu amoureux, et qu^il avait en vain essayé de séduire. Warwick devint furieux en apprenant cette nouvelle, et Edouard mit le comble à son ressentiment en l'excluant du conseil.
Le comte arma ses partisans , chassa du trône Edouard, qui s'enfuit en France, et y replaça Henry VI, qu'il tira de prison. Le parlement confirma son titre avec solennité. Warwick reçut alors du peuple le surnom de Faiseur^de-Rots (King's maker).
Cependant Edouard débarqua à Ravenspur, et marcha sur Londres, qui lui ouvrit ses portes. Henry, ce fantôme de roi, fut de nouveau jeté à la Tour.
Warwick leva des troupes, et livra bataille à Edouard près de Saint-Alban. Les Lancastriens furent
taillés en pièces, et Warwick, se précipitant dans la mélée^ tomba couvert de blessures au milieu des ennemis.
Marguerite, aidée du duc de Sommerset, fit un nouvel effort : ce fut le dernier. La bataille de Tewkesbury anéantit à jamais ses espérances. La reine et son fils, faits prisonniers, furent traînés devant Edouard. Le roi ayant demandé au prince d'un ton insultant ce qu'il venait faire en Angleterre : « Je viens » dans le royaume de mon père, répondit le noble jeune » homme, pour venger ses injures et les miennes. » Le barbare Edouard, transporté de fureur à cette réponse, lui donna un soufflet de son gantelet de fer; et cet acte de brutalité fut le signal d'une brutalité plus grande encore : les ducs de Glocester et de Clarence, semblables à des bêtes féroces, se précipitèrent sur lui, et le tuèrent à coups de dagues.
Peu de temps après, Henry périt assassiné à la Tour, le 21 avril 1471 , après un règne de trente-huit ans et demi.
De tous les captifs, Marguerite fut la seule épargnée. Le roi de France Louis XI paya pour sa rançon cinquante mille couronnes (1); et cette femme extraordinaire, qui avait joué un si grand r61e,. mourut en France, ignorée et malheureuse.
SouTerains contemporains.
R<risdE$pagne | ^^^^ ^^ ^^^
(4) 300^000 fr. de notre monnaie.
80 HfSTOIRE D'ANGLETERRE.
( Jean I, f385.
Rois de Portugal J Edouard, f433.
' Alphonse V, 1438.
/ Martin V, f417.
l Eugène VI, 1431.
J Nicolas V, 1447.
P^P^^ \ Calixte ni, 1455.
I Pie II, ims^
\ Paul n, 1464.
\ Sixte IV, 1471.
'/ Charles VI, 1380.
Rois de France } Charles VII, 1452.
' Louis XI, 1461.
/ Wladislas V, 1386.
Rois de Pologne | Wladislas VI , 1454.
' Kazimir IV, 1447.
! Robert m, 1390.
Jacques r, 14Û4.
Jacques 11, 1437.
Jacques lïl, 1460.
ÎSigismond, 1410.
Albert H, 1458. Frédéric III, 1440.
Rois de Danemarck, de Suède ( rhl^ni^ m^*.;i^o et de Norwéae. ... } Christophe III, 1439.
* * ^ Christian I, 1448.
(Manuel U, 1391.
Jean IV, Paléologue , 1425.
Constantin XU, Dragasès, 1448.
Mahomet II , empereur des Turks, s'empare de Constantinople , 1453.
iSigismond (erap.), 1388.
Elisabeth, 1437.
Wladislas de Pologne, 1440.
Jean Hunyade, 1445.
Mathias Corvin, 1458.
/ Wanceslas VI, 1378.
Rois de Bohème. . . ) Albert d'Autriche, 1438.
* * • J Georges Podiebrad, 1458.
V Wladislas V, 1471.
{Wassili II, 1389.
Wassili m, 1425.
Iwan ni. 1462.
