DYNASTIE DES TUDORS

A peine Henry fut-H monté sur le trône , qu'il épousa la princesse Elizabeth^ fille d'Edouard IV, et confondit ainsi à tout jamais les intérêts des maisons d'Yorck et de Lancastre. La pauvreté de ses prédécesseurs, suite de leurs dérèglements, avait causé leur ruine. Henry comprit que les richesses pouvaient seules faire pencher en sa faveur la balance du pouvoir. Il se mit donc à amasser avec une extrême parcimonie le produit des confiscations faites isur ses ennemis.

Une conspiration Tinquiéta hientôt. Il y avait à Oxford un prêtre remuant et factieux , appelé Richard Simon. H parvint à décider Lambert Simnel, fils d'un boulanger, à se faire passer pour le comte de Warwick, fils du duc de Clarence, noyé à la Tour dans une tonne de malvoisie.

Simnel choisit l'Irlande comme théâtre de son imposture; puis, accompagné des lords Lowel, Lincoln, et de plusieurs autres lords du parti mécontent, il débarqua dans le comté de Lancastre. Contre Pattente des conspirateurs, le peuple se mit du côté du roî. Simnel, à la tête de troupes allemandes et irlandaises, n'en livra pas moins bataille à l'armée royale. Ce fut

88 HISTOIRB D'ANGLETËRaE.

à Stoke^ dans le comfé de Nottingham, que les deux armées se rencontrèrent. Les troupes royales remportèrent la victoire; elle fut décisive. Les lords Lowel et Lincoln furent tués avec quatre mille des leurs. Simnel et le prêtre Richard Simon demeurèrent prisonniers. Ce dernier fut condamné à une prison perpétuelle. Simnel ^ gracié, devint marmiton dans les cuisines du roi. Ainsi se termina cette conspiration , ou plutôt cette farce ridicule.

Une insurrection plus sérieuse éclata dans le comté d'Yorck : la populace refusa de payer l'impôt, et résista aux commissaires chargés de le lever; puis elle se précipita vers le palais du duc de Northumberland, qui avait voulu employer la force pour faire exécuter les ordres du roi , et massacra ce gentilhomma Ces forcenés, exaltés par Archamber, mirent à leur tète sir John Egremont, et se préparèrent à la résistance. Le roi envoya contre eux le comte de Surry, qui les dispersa, et s'empara d' Archamber, qui fut exécuté.

Sir John Egremont parvint à fuir, et se retira à la cour de la duchesse de Bourgogne. Cette femme intrigante essaya de susciter des troubles dans le royaume. D'abord elle fit répandre le bruit que le duc d'Yorck, que l'on avait cru assassiné à la Tour par les ordres du duc de Glocester, était vivant. Elle produisit un nommé Perkin, fils d'un juif converti, qui en prît le nom et le titre. Elle lui donna ses instructions, et l'envoya en Angleterre.

Ce jeune homme était très-propre à jouer un pareil personnage. Ses manières affables, son air ouvert et gracieux , sa conversation élégante et spirituelle, pouvaient en imposer à la multitude. Parmi ses par-

HBNRY VII. 89

tisans il comptait un grand nombre de lords : sir Simon Montford, sir Thomas Twaits, sir Robert Clifford, sir Willam Stanley, lord ÎPitz-Walter, etc. Mais Henry yeillait : instruit, par ses espions, des plans des conjurés, il fit arrêter Fitz-Walter, Montford, Twaits, Willam Dambury, Robert Ratcliff, Thomas Cressnor,et Thomas Atwood. Tous furent jugés et condamnés pour crime de haute trahison. Le roi leur fit grâce, à Fexceptîon de Montford, de Ratcliff et de Dambury, qui furent exécutés. Perkin, frustré de ses espérances en Angleterre, alla en Ecosse, où Jacques IV, roi de ce pays, l'accueillit à bras ouverts. Ce monarque poussa même si loin la confiance, ou plutôt la crédulité, qu'il lui fit épouser une de ses parentes, Catherine Gordon , fille du comte de Huntley.

Le roi d'Ecosse entra en Angleterre, proclamant sur son passage le jeune aventurier comme souverain de ce pays. Mais reçu froidement par les Anglais , Perkin s'enfuit en Flandre, où il ne trouva pas un meilleur accueil. Il vint alors en Irlande (lu 97). De là, sur l'avis de ses compagnons, Herne, Skelton et Astley, il se rendit dans le comté de Cornouailles. A peine eut-il paru dans ce pays , que la populace se rangea sous ses étendards au nombre de trois mille hommes. Enorgueilli de cette apparence de succès , il prit le titre de Richard IV, roi d'Angleterre.

Lorsque Perkin arriva à Tanaton , son armée mon* tait à sept miHe hommes entièrement disposés à soutenir sa cause; mais le courage lui manqua, lorsqu'il sut que le roi en personne marchait à sa rencontre. Il abandonna lâchement son armée à la merci de Henry, et s'enfuit au monastère de Beaulieu, à New- Forest. Les rebelles n'invoquèrent pas en vain la clé-

mence du roi s il leur pardonna, à l'exception de quelques chefs.

Perkin, voyant la situation désespérée de ses affaires, vint se remettre entre les mains de Henry, tiui, après lui avoir fait traverser les rues de Londres au milieu des insultes et des railleries du peuple, le fit emprisonner. Ayant essayé par deux fois de s'échapper, il fut pendu à Tybum avec plusieurs de ses partisans.

Après vingt-trois ansd'un règne pacifique, Henry VII mourut de la goutte, le 22 avril 1509, âgé de cinquantedeux ans.

On peut le placer parmi les plus grands rois de l'Angleterre. Son but constant fut d'entretenir la paix avec ses voisins. Sa maxime était qu'en venant sur la terre, le Christ prêcha la paix, et qu'en mourant, il la légua aux hommes. Henry abaissa les prétentions de la noblesse et du clergé, civilisa le peuple, et protégea le commerce et l'industrie, qui sont une source de richesses pour l'état, et assurent son indépendance. Le peuple en vint à payer les impôts sans contrainte, les nobles à être complètement soumis à l'autorité royale; tous le furent aux lois; et les villes, désormais indépendantes de ces manoirs féodaux dont elles n'étaient primitivement que les accessoires, s'élevèrent riches et florissantes. Henry vit enfin, à sa mort, la prospérité et le bonheur éteiMlre leurs bienfaisants rayons sur l'Angleterre.

SoaTemns contemporains.

Ferdinand V

^ , ., ^ f rermnana v \

ROI, d-llipa<n>e I ettoMl..)

HENRY Vir.

'^^^omoa. iZl^Ju^^''*''-

ilDDOceot YIII , 1484.

Alexandre VI, U92.

Pie 111, 1503.

Jules II, 1503.

ii/vi. /b> w^^w^o ( Charles TIH, 1483.

Ba(s œ France [ ^^^.^ ^^^^ ^J^g

fKazimlr IV^ f447.

SigismoDd I, 1507.

nfAM tVVrntim f Jacques IH, 1460.

Rots aEcosSB J Jacques IV, 1489.

^,,„ i Frédéric III, 1440.

Empereurs d'Allemagne, . . | Maximilien, 1495.

RoideDanemarck, de Suède ) ,.„ ..^i et de mrwége. ..... i ''**'*' ^**'-

Empereur des Turks, . . . Bayazid Ilderim, 148t.

Roi de Hongrie Malbias Gorvin, 1458.

T^r,^. Aa t>*.*mê^ S ^^30 III, 1462.

Tzars de Russie j ^^^^j,. J^^ ^^^

Henry VIII avait dix-huit ans lorsqu'il succéda à son père. Autant Henry VII était économe, calme, austère et réfléchi, autant Henry VIII était prodigue, licencieux , bouillant et passionné.

Dans les premières années de ce règne, il n'y eut de remarquable qu'une expédition projetée contre la France, qui n'aboutit qu'à d^énormes dépenses. Des fêtes, des tournois, des plaisirs continuels, occupaient exclusivement le monarque. L'élévation au ministère

92 HISTOIRE d'^ANGLETERRE.

du cardinal Wolsey, prélat ambitieux et hypocrite^ fit éclater les murmures que le peuple concentrait en lui-même. Le cardinal, fier, insolent, et aussi débauché qu'aucun des libertins de la Cour, savait conserver son pouvoir sur Henry, en se pliant à tous ses caprices. Tant d'arrogance allait avoir un terme. La réforme religieuse, préchée par Luther, parcourait l'Allemagne à pas de géant. Un incident auquel on était loin de s'attendre, l'amena en Angleterre.

Henry était marié depuis dix-huit ans à Catherine d'Arragon sa belle-sœur, lorsqu'il devînt amoureux d'Anna Boleyn , demoiselle d'honneur de la reine. Il essaya vainement de la séduire; opiniâtre dans ses désirs, il résolut de l'épouser, et écrivit au pape Clément VII, pour le prier d'annuler la bulle de son prédécesseur qui lui avait permis d'épouser une aussi proche parente.

Clément était dans une position très-diflOicile : accorder au roi d'Angleterre la bulle d'annulation, le brouillait avec Charles-Quint, qu'il redoutait, et dont Catherine était la tante; refuser au roi d'Angleterre, à qui il avait de grandes obligations, inquiétait également le pontife. Il était donc, comme il l'écrivait lui-même, « entre l'enclume et le marteau. i> Il négocia, promit, se rétracta, espérant qu'en temporisant, Tamour de Henry s'éteindrait; mais il dut se désabuser. Le roi, fatigué de tant de controverses, fit casser son mariage avec Catherine par Thomas Cranmer, archevêque de Cantorbéry, épousa Anna Boleyn, et, comme pour se jouer du pontife, fit une marche triomphale dans Londres avec sa nouvelle épouse. Il n'en demeura pas là. Le pape ayant fulminé une bulle d'excommunication contre lui , il

rompit entièrement avec l'église romaine, se fit déclarer chef suprême de Féglise anglicane, et le peuple prêta un nouveau serment appelé serment de «i*prématie.

Ainsi commença la réforme en Angleterre; « et, » dit Voltaire, ce que n'avaient pu ni le denier de » saint Pierre, ni les réserves, ni les provisions, ni » les annates, ni les collectes, ni les ventes des indul- » gences, ni cinq cents années d'exactions toujours » combattues par les lois des parlements et par les » murmures des peuples, un amour passager Texécu- » ta, ou du moins en fut la cause. La première pierre » qu'on jeta, suffit pour renverser ce grand monu- » ment , dès long-temps ébranlé par la haine publi- » que. »

Henry ordonna des visites dans les couvents, où ses commissaires trouvèrent, dit-on, des abus monstrueux. On abattit les cloîtres , et le roi s'appropria leurs revenus, montant, selon Burnet, à cent soixante mille livres sterling (4,000,000 fr.).

Henry fit connaître au peuple ses opinions religieuses dans un édit que ses suites funestes firent appeler le Statut sanglant (Woody Statu te). Etre catholique ou luthérien étaient deux crimes qui entraînaient la peine du feu. Il fallait de toute nécessité reconnaître la suprématie du roi; Bainham et Bilney furent brûlés comme luthériens, Thomas Moore et l'èvêque Fisher comme catholiques.

Henry, si passionné jadis pour Anna Boleyn, ne la voyait plus qu'avec indifférence et dégoût. Quelques^ ennemis de la reine, le duc de Norfolk entre autres, saisirent cette occasion de la perdre. Ils l'accusèrent d'adultère. Henry Norris, Weston,etBreaton, gentilshommes de la chambre, et un musicien, Marc Smea-

ton, accusés d'avoir eu des relations criminelles avec elle, portèrent leur tête sur l'échafaud.

Anna ne tarda guère à les suivre. Cette infortunée reine, jugée par un tribunal corrompu, vil instrument de la tyrannie du roi , se défendit en vain avec une grande modestie et beaucoup de présence d'esprit. Elle fut condamnée à être brûlée vive, ou décapitée, selon le bon plaisir du roi, qui, en daignant choisir ce dernier supplice, crut faire une grâce immense à celle qu'il avait si tendrement aimée.

Le matin de son exécution, elle appela Ringstone, le gardien de la Tour, et lui dit : « Sir Kingstone , j'ai » appris que je ne devais mourir qu'à midi; cela me » contrarie fort, car je voudrais au plus tôt être déli- » vrée de cette vie de douleur. »

Kingstone s'eflforça de la rassurer, en lui disant que le supplice serait peu douloureux. « Je sais, lui ré- » pondit-elle, que l'exécuteur est très-habile, et d'ail- » leurs ajouta-t-elle en prenant son cou à deux » mains, mon cou est si petit ! »

Avant de marcher au supplice , elle écrivi i à Henry : « Vous m'avez toujours élevée : de simple demoiselle » vous me fîtes marquise; de marquise, reine; et de » reine, vous voulez aujourd'hui me faire sainte. »

En montant sur l'échafaud , elle songea à l'avenir de sa fille Elizabeth; et, ne voulant pas enflammer l'esprit des assistants contre ses persécuteurs, die se contenta de dire « qu'elle mourait comme la loi l'a- » vait condamnée; qu'elle n'accusait personne de sa » mort; qu'elle ne se plaignait point de la manière » dont on l'avait jugée; qu'elle priait Dieu de tout son » cœur pour le roi, prince gentil et miséricordieux, » qui avait toujours été pour elle un bon et gracieux ^ souverain; et que si personne ne se croyait capable

^ HENRY vni. 95

F d'examiner sa cause, elle désirait quTIenry la ju- » geât pour le mieux. »

Anna Boleyn fut décapitée par l'exécuteur de Calais, <lu'on avait fait yenir comme plus habile qu'aucun de ceux d'Angleterre. Le lendemain de Texécution de cette malheureuse reine, Henry, encore tout souillé de son sang, épousa Jeanne Seymour, fille d'honneur d'Anna Boleyn.

Cependant la persécution religieuse prenait chaque jour plus d'intensité. Un maître d'école sacramentatre, appelé Lambert, ayant soutenu, contre Henry, une thèse théologique, ce prince lui donna le choix de se rétracter ou d'être brûlé vif. Lambert choisit courageusement ce dernier parti, et fut exécuté. Barnes, Gerrard, Jeromes, Abel, Featherstone, Powel, et un grand nombre d'autres, tant protestants que catholiques, eurent le même sort.

Jeanne Seymour venait de mourir en couches, après avoir donné un fils au roi. Henry fit demander en mariage Anne de Clèves; maïs il s'en dégoûta au bout de quelques mois , et la répudia pour épouser Catherine Howard, nièce du duc de Norfolk, qu'il fit mourir bientôt après, sous prétexte qu'elle avait eu des amants avant son mariage.

Un an après la mort de cette cinquième épouse , Henry en prit une sixième, Catherine Parr, veuve de lord Latimer. Cette reine, d'un âge déjà mûr, sut ménager avec prudence et succès le caractère du tyran. Il méritait ce nom à juste titre : car les persécutions redoublaient avec fureur. Sur les plus puériles accusations, il faisait mettre à mort les plus grands personnages. Le comte de Surry, fils du duc de Norfolk, accusé faussement par sa propre sœur la duchesse de

Richemond^et par son ami intime Richard Southwell, d'avoir conspiré, porta sa tète sur l'échafaud. Le duc de Norfolk suivit de près son fils.

La santé de Henry déclinait de jour en jour. Il était d'une corpulence monstrueuse. Un ulcère qu'il avait à la jambe le mettait dans des accès d'une véritable rage, pendant lesquels personne n'osait l'approcher. On craignait de l'avertir de sa fin prochaine : car une de ses lois punissait comme crime de haute trahison la prédiction de la mort du souverain. Cependant sir Anthony Denny eut le courage de lui faire cette terrible annonce. Contre son habitude, Henry montra une grande résignation. Il demanda Cranmer; mais lorsque le prélat se rendit à ses ordres, il avait déjà perdu l'usage de la parole. Il expira le 28 janvier 1547, à l'âge Ide cinquante-six ans, après un règne de trente-sept ans neuf mois.

Henry VIII était cruel par caractère plutôt que par nécessité. Tyran en religion, en politique, et envers sa famille, il fut exécré de tous; mais il n'eu contribua pas moins à la réforme religieuse d'Angleterre, une des révolutions les plus étonnantes qui soient dignes de fixer l'attention des hommes.

SouTerains contemporains.

Ferdinand V \ .j.^ et Isabelle,) ^*^*

Rois d'Espagne { Pbilippe 1, imu

Jean, 1506.

Gbarles I, 15i6.

„,.„,, f Emmanuel, U95.

IM,d* Portugal. . . . . \ ,,,„„!, «2..

Jules n, 1503.

Léon X, 1513.

Papes { Adrien Tï , 1522.

Clément vn, 1523.

Paul III, 1534.

Rois de Prame».

Louis XII, 1498.

François I^ 1515.

Roi âe Pologne Sigismond I, 1507.

RoU d' Ecosse. } Jacques V, 15*4

( Marie, 1542.

Jacques rV, 1498.

Jacques V, 15*4.

Marie, 1542.

Maximilien, 1493.

ir««u,««..-. A^àti «.«^^ { Maximilien, 1493.

Empereurs dAll magM. . . \ cuaries-Quint, 1519.

Rois de Danemarckf de Suède ( Jean ,1481.

et de Norwége ( Christian U, 1518.

Rois de Danemarck et dei Frédéric 1, 152*.

Norwége . ( Christian III, 1533.

Roi de Suède Gustave Wasa, 1522.

Bayazid Ilderim, 1481.

Selim I, 1512.

Soliman U, le Magnifique, 1520.

Empereurs des Turks, . . \ Seiim I, 1512.

/ Matliias Corvin, 1458.

\ La Hongrie est réunie à l'Autriche.

Tzars de Russie. | Wassili IV, 1505.

Iwan IV, Velikoï, 1534.

Edouard succéda à son père à l'âge de neuf ans. Le duc de Sommerset fut nommé régent et protecteur du royaume.

Le duc, ardent propagateur de la réforme, établit , avec Faide de Cranmer, archevêque de Cantorbéry,

les rites de l'église aDglicane, tels qu'ils existent aujourdhui. Une assemblée d'évéques avait été convoquée à cet effet. Le protecteur gagnait ainsi de la popularité; mais il avait de nombreux ennemis. Les nobles le baissaient à cause de son pouvoir et de sa magnificence; les catholiques , à cause de son amour pour la réforme. Il se forma, pour le perdre, une coalition à la tête de laquelle étaient Dudley, comte de Warwick, et le comte de Southampton. Sommerset, accusé par eux d'avoir accaparé le pouvoir, fut mis en prison. Ses biens furent confisqués. Cependant le roi lui pardonna, et lui rendit ses richesses. Lorsqu'il eut recouvré sa liberté, il se permit contre le roi quelques invectives qu'on eut soin de rapporter au comte de Warwick devenu duc de Northumberland. Sommerset éprouva bientôt les effets de la haine de son rival: arrêté comme conspirateur avec plusieurs gentilshommes, il fut jeté en prison avec la duchesse son épouse. Il nia toutes les charges qui pesaient sur lui ; mais il confessa avoir eu le projet d'assassiner Northumberland, Northampton et Pembrocke dans un banquet auquel ils avaient été conviés par lord Paget. Mis en jugement et condamné à mort, il la subit avec courage, et plaça intrépidement sa tète sur le billot. La foule, qui le chérissait, éclata en murmures.

Northumberland, parvenu au pouvoir, et voyant faiblir la santé du jeune roi , n'oublia pas ses propre» intérêts. Il persuada à Edouard que ses deux sœurs, les princesses Marie et Elizabeth, ayant été déclarées illégitimes par le parlement, la couronne reviendrait après lui à la marquise deDorset, dont la plus proche héritière était lady Jane Grey.

Le roi soumit cette question à son conseil, qui, in^-

EDOUARD yi. 99

lluencé par Northumberland, se dédara pour Topinion du ministre. Sans perdre de temps, le duc fit <;réer duc de Sufiblk le marquis de Dorset, père de Jane Grey, et demanda sa fille Jane pour son quatrième fils lord Guildford Dudley.

Cependant la santé du roi déclina rapidement, et l'on remarqua que ce fut surtout depuis que les Dudley approchèrent de sa personne. Le caractère de Northumberland peut avoir donné lieu à cette supposition; mais une accusation aussi horrible, qui n'est fondée sur aucune preuve, ne doit pas être admise légèrement.

Edouard mourut à Greenwich , de la phthisie pulmonaire, le 6 juillet 1553 , dans la seizième année de son âge et la septième de son règne.

Ce jeune prince avait toutes les qualités du cœur et de l'esprit. L'Angleterre r^retta les espérances qu'avait fait naître son caractère accompli : elles s'évanouirent trop tôt pour le bonheur de la nation.

SoDTarains contemporains.

RoiéPEspagne. Charles I (cmp.), 15i(J.

R<Hde Portugal. ...'.. Jean m, 1541.

PaoeÈ ( ^^^ "'^ ^534.

^^ ( Jules m, 1550.

Roi de France Henri n, 1547.

'^^po^ iszssv^

Roi SJBeoBse. Marie, 1542.

Empereur ^AUemagne. . . Charles-Quint, 1519.

Roi de Danemarck, .... Charles U, 1534.

100 HISTOI&B D'ANGLETERRE.

Boiâ$ Suède Gustave Wasa, 1523.

Empereur des Turks. . . . Soliman II, le Hagaiflque, 19Î0. Tzar de Russie Iwan IV, Vclikoï, 1534.