MARIE

A la mort d'Edouard VI, deux prétendantes se disputèrent la couronne : l'une, lady Jane Grey, gracieuse jeune fille de dix^ept„4ns, dont les qualités de l'ame égalaient les charmes personnels; l'autre, Ma^ rie, fille de Henry VIII et de Catherine d'Arragon.

Jane ne reçut la nouvelle de son élévation qu'avec frayeur : elle versa un torrent de larmes; et ce ne fut que sur les instances réitérées du duc de Northumberland qu'elle se décida à faire valoir ses droits à la couronne. On envoya des ordres pour la faire immédiatement proclamer dans le royaume; mais le peuple les accueillit avec froideur, ou, pour mieux dire, avec dédain.

Cependant Marie, à la nouvelle de la mort d'Edouard, s'était retirée à Kenning-Hall, dans le comté de Norfolk, et de là elle avait envoyé des lettres circulaires à toute la noblesse d'Angleterre, réclamant une couronne où l'appelaient des droits mieux fondés en réalité que ceux de Jane. Bientôt elle se trouva à la tête de quarante mille hommes prêts à les appuyer.

Jane, hors d'état de soutenir la lutte, quitta avec une joie réelle un trône qu'elle n'avait occupé que dix jours, et se retira à la campagne avec sa mère.

MARIE. loi*

Le duc de Northumberlandy voyant que sa cause était perdue y essaya de s'enfuir du royaume; mais il fut livré à Marie, qui le fit décapiter. Elle entra ensuite dans Londres aux acclamations du peuple.

Marie, d'un caractère sombre et morose, était fana^ tiquement attachée à la religion catholique. Elle fit tirer de prison et réinstaller dans leurs emplois Gardiner, Tonstal, Day, Heath et Vesey, incarcérés sous le règne précédent à cause de leur attachement à cette religion. Un parlement entièrement composé de catholiques annula tous les statuts des règnes précédents, dans le but de rétablir l'ancienne religion; ef^ pour mieux la consolider^ il fit épouser à la reine Philippe II, roi d'Espagne.

Une insurrection éclata, dirigée par sir Thomas Wyat. Il fut pris et mis à mort. L'exécution de Jane Grey et de son époux suivit de près. Ces infortunés furent condamnés comme coupables de l'insurrection qui venait d'éclater. Jane supporta son arrêt avec résignation. Lorsqu'elle marchait à l'échafaud, elle vit passer la tête sanglante de son époux, plantée au bout d'une pique; mais, dévorant sa douleur, elle ne donna aucun signe d'émotion. Après avoir adressé aux assistants une allocution touchante, elle tendit courageusement sa belle tête au bourreau.

La persécution commença à sévir avec fureur, excitée par Gardiner, évêque de Winchester, et par un cardinal Pôle, envoyé en Angleterre comme légat du Saint Siège. Hooper, évêque de Glocester, et Rogers, prébendaire de S. Paul, en furent les premières victimes, et expièrent dans les flammes le crime de n'être pas catholiques. Bonncr, évêque de Londres, perse-

ïôSf HISTOIRE D'ANGLETERRE.

cuteur furieuXy fit conduire au bûcher Ridley, ëvèque d'Oxford , homme pieux et éclairé, et le vénérable Latimer, évêque de Worcester. Granmer, pour échap< per au bûcher, ayait abjuré un instant; mais conduit au supplice malgré son abjuration, il tint sa main droite au milieu des flammes avec une constance héroïque, « cette indigne main, disait-il, qui avait si- » gné sa honte! »

On ne compta pas moins de huit cents personnes livrées au feu durant cette persécution. Une femme ayant accouché au milieu des flammes, les assistants, touchés de compassion, voulaient sauver l'enfant; mais le juge l'y fit rejeter comme un fruit ^hérésie.

€ En lisant ces actions abominables, dit Voltaire, » croit-on être né parmi des hommes, ou parmi ces i> êtres qui nous sont représentés dans un goufire de » supplices, acharnés à y plonger le genre humain? »

Sur ces entrefaites , la prise de Calais par le duc de Guise remplit le royaume de murmures, et le cœur delà reine de désespoir. Elle y survécut peu. Les maux qui écrasaient la nation, les plaintes toujours croissantes du peuple, une hérésie progressive, une guerre malheureuse, les dédains de son époux, portèrent une fatale atteinte à sa constitution. Elle fut attaquée de la consomption , et son esprit devint de plus en plus sombre et fanatique. Elle mourut enfin, haïe de ses sujets et dévorée de remords, le 1®^ décembre 1558, à l'âge de quarante-trois ans, après avoir régné cinq ans.

Souyerains contemporains.

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