ÉLIZABETH

l'enivrait étaient plutôt dues à son mérite qu'à sa foveur. Dans un débat entre lui et lord Burleigh, en présence de la reine, au sujet du choix d'un gouverneur pour rirknde, il oublia toute espèce de bienséance et de retenue, et tourna même le dos à Elizabetb. Cette princesse, irritée, lui donna un soufflet; mais Essex, au lieu de rentrer en lui-même et de montrer le respect dû au rang et au sexe de la reine , porta la main à son épée, et jura qu'il ne supporterait pas un tel outrage, même de son père. Cependant la reine lui pardonna, et le rétablit dans sa faveur passée.

Essex partit presque aussitôt pour aller étouflTer une râ)ellion en Irlande; mais il n'y éprouva que des revers^ ^t revint, sans permission aucune, se justifier ^^près de la reipe. Elizabetb, oflfensée de ce retour inattendu , .mais disposée à lui pardonner encore , le confina dans sa propre maison, jusqu'à ce qu'elle jugeât à propos de terminer sa captivité.

Essex, se livrant alors à son caractère bouillant et irréfléchi, conspira.Il s'adjoignit sir Christophe Blount, sir John Davis, et sir Charles Danvers. Il devait entrer chez la reine avec un corps de ses partisans, la prier d'expulser leuirs ennemis communs, d'assembler un nouveau parlement, et de réformer les abus du gouvernement. N'ayant pu réussir à soulever le peuple dans Londres, il prit la fuite avec quelques-uns de ses partisans, et se retira dans sa maison, où il tenta de se défendre; mais, arrêté avec son ami le comte de Southampton, ils furent envoyés à Lambeth, et de là à la Tour, pour être jugés par les pairs. La reine lutta long-temps entre la justice et la tendresse; mais les charges étaient trop fortes : elle signa la sentence du coupable, qui périt «ur l'échafaud.

Avec le comte d'Essex , le bonheur d'Elizabeth s'é-

vanouit pour jamais. Elle le suivit au tombeau le 24 mars 1603^ dans la 70^ année de son âge, et la 45® de son règne.

Sous Elizabeth commença la gloire littéraire de r Angleterre. Les arts, les sciences, le commerce, arrivèrent à un degré d'élévation inconnu jusqu'alors. On vit briller les illustres poètes Spencer et Sbake- \ speare, le grand philosophe Bacon, baron de Verulam, sir Walter Raleigh, et Hooker, qui commencèrent à perfectionner la langue anglaise.

Elizabeth, que quelques historiens ont semblé prendre à tâche de rendre odieuse à la postérité, fut une grande reine^ une profonde politique. Douce et humbfe dans les commencements de son règne, elle se montra par la suite hautaine et sévère. Les crimes qu'on lui reproche doivent être attribués plus à sa politique qu'à la cruauté de son caractère.

SouYersôns contemporaÎBs.

UoU d*Espa{fne {

Philippe n, 155S.

PhiUppe m, 1597.

D. Sébastien, 1557.

Henri n, 1578.

» « ^ » ^ > j Antonio, 1580.

RoU (X6 Portuaai \ Réunion avec l'Espagne.

PliiUppe n, 1580.

PbiUppe m, 1597.

Paul IV» 1555.

Pie nr, 1559.

Pic V, 1565.

Grégoire xm, 1572.

POPet < Sixle V, 1585.

Urbain VU, 1590.

Grégoire XHT, 1690.

Innocent IX, 1591.

Clément VIIU 1592.

ÉLIZÀBETH. 111

f Henri n, m?.

François 11, 1559.

Charles ;iX, 1560.

Henri m, 1574.

Henri IV, 1589.

fSigismond H, 1548.

Interrègne, 1572.

Henri de Talois, 1573.

Etienne Bathori, 1576.

Sigismond m, 1587.

«*'"»i~- {^Zu'^:

ra/. /fil n^«w>^^^i. i Christian IV, 155a

Rois de Danemarck { ^^^^^^^^ „^ ^55^

( Eric X, 1556.

Rois de Suède { Jean lU , 1569.

' Sigismond, 1592.

I Soliman II, le Magnifique, 1520.

Amurath ffl, 1574.

Mahomet III, 1595.

Selimn, 1596.

Iwan IV, Velikoï, 1534.

Txars de Russie, { Phaedor I, 1584.

Ferdinand I, 1558.

Empereurs d^ Allemagne. . . \ Maximilien II, 1564. Rodolphe, 1576.

Boris Godounow, 1596.

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