CHAPITRE DIXIÈME

Pierre ie Cruel. — Duguesctin.

Un grand roi, aussi juste quo yaillant, «si un présent dont le ciel est avare; et, si les monstres couronnés sont encore plus rares» ti en est fort peu qui réunis- «ent, eooime Ferdinand, le^ yeitus guerrières à celles de souverain pacifique* De là, si peu de règnes que Ton puisse citef comme des points lumineux dùns Phoriïon politîque^Ceux des successeurs d'Alphonse et de Jacques, rois d'Arragon, n'offrent que des dissensions civiles qui rendaient les peuples malheureux, sans que leurs rois en devinssent plus célèbres.

Jusqu'au commencement du quatorzième siècle il ne se passa a'tcun événement mémorable. La régence d'Alphonse XI renouvela les scènes de désolation quia voient toujours Hcnen Espagne, dans les mêmes

circonstances. Cependant, au milieu de quatre flactions qui voulaient la régence» ses deux oncles, don Pèdre et don Juao, remportèrent, et, après avoirpacifiérétat, ils réunirent leursarnnes contre le royaume deGrenado^qui était rentre sousiejougdes infidèles. Ils attaquèrent ceux-ci avec des forces assez considérables; maïs ces deux princes éprouvèrent dans cette douloureuse journée, que souvent sous le ciel brûlant de la péninsule, le climat, plus que le fer, détruit les armées. La chaleur i tait excessive; l'armée chrétienne fùtacrâblée par la soif : les deux régens perdirent la bataille, et furent trouvés morts fans avoir reçu aucune blessure; beaucoup de leurs soldats éprouvèrent le même sort. La régence, en se trouvant vacante, renouvela les sujets de discorde:

Âbomélic, fils du roi de Maroc, qui avait abordé en Espagne avec une nombreuse armée, ravageait TAndalousie. Alphonse, devenu majeur, les attaqua près d'Arcos

avec uae armée ioférieare à celle des io* fidèles, surprit le jeuoe prince maure dansson camp, et lui tua dix mille hommes. Aboroélic fut trouvé mort sur le cbamp de bataille.

A peine cette nouvelle parvint à Maroc, que le roi, pénétré de douleur de<la perte de son fils, résolut de s*en venger en mettant toute TEspagne à feu et à sang. Il rassembla quatre cent nîille hommes d'in- Canterie, et soixante-dix mille de cavalelie. Avant d'aborder dans la péninsule, il défit la flotte castillane, et vint mettre le siège devant Tariffe^dont la vigoureuse résistance donna le temps aux chrétiens de se réunir. Les rois de Castille et de Portugal armèrent; les grands-maîtres des ordres militaires, avec tout ce qu'ils purent rassembler de cette noblesse, dont le rare courage l'emportait toujours sur le nombre , se joignirent aux deux rois. Cinq mille hommes entrèrent dans la ville et j ramenèrent l'espérance. Il était con-

2y4 Tenu qu'ils feraient une sortie dès que Tennemi se trouverait attaqué par les dedr princes. La petite rivière de Salado séparait les deux canips ; elle était profonde et rapide, et les musulmans furent extrêmement surpris quand ris virent les troupes castillanes la traverser pour venir les attaquer. Les Maures, revenus de leur premier étonnement , se défendaient avec courage , quand ils se sentirent pris en flanc par la garnison de Tariffe : alors Tépouvante se saisit d'eux; ils cherchèrent leur salut dans la fuite , mais ils ne purent même le trouver dans ce moyen honteux.

Ils furent cernés et forcés , ou de mettre bas les armes, ou de mourir. Ils préfé* rèrent le dernier, et Ton dit qu'il en périt 200,000 , nombre peut-êire fort exagéré : quoi qu'il en soit 5 cette journée mémorable a été long*temps célèbre en Espa* gne, et tous les ans on en rappelait la mémoire dans l'église de Tolède par des actions de grâce.

RieD ne résista plus aux armées d*AP phoDse ; la deuk vHtede Gibraltar tenait pour les Maures et servait de communia càtioD, par le royaume de Grenade, 9ux infidèles d*A frique et d*£spngne. Alphonse résolut de Tassiéger; mais 1:^ devait sa montrer le terme de se.s exploits guerriers. La peste 5 ce fléau qui frappe îndifiBéremmeut le monarqile et ses sujets , se répandit dans le cam'p d'Alphonse: On le pressa inutilement de se retirer ; Il répondit qu'on roi ne devait {>as se sé^f^arer de ses sujets, et que son devoir était de parta-^ ger tous leurs dangers : sentimens hé* roiques , mai? qui lui coôtèrent la Tie et qui privèrent la Castitle d*un prince dou4 des qualités les plus éminentes, poiir la li« Trer ii un monstre que la postérité eoin->> pare à Néi-oo. '

Alphonse lavait un faible qui ne se ren^ contre que trop souvent dans'les héros ; il s'était laissé subjuguer par Léonore de Gusman,qui n'eut jamais le rang de reine»

et dont il arait eu plusieurs enfans, entre autres le fameux Henri , connu depui»

sous le nom de Traristamare.

Le premier usage que Pierre , surnommé le Cruel à si juste titre , fit de sa puissance » fut de livrer au bourreau celle .que son père avait aimée, et deux des enfans de cette infortunée. Transtamare n*éGhappa qu^avec peine au même sort.

Ces meurtres ne pouvaient être colorés du prétexte de respect pour les mœurs ; ce qui ne les aurait pas rendus plus légitimes, car il jrespecta si peu lui-même la morale 9 qu*après avoir épousé Blanche de Bourbon , sœur de la femme de Charles V 9 il s'en sépara presque aussitôt pour vivre publiquement avec Marie de Padille. Sa mère ajant voulu le reprendre de ses désordres , ji'évita son ressenti* ment qu'en se retirant en Portugal, ainsi que son gouverneur Albuqiierque, Depuis cette époque, rien ne mit des bornes à ses eruautés.

«97 Le roi de Grenade étant renu réclaoïer sa proteetioD contre un de ses sujets qui ▼oulail le détrôner, Pierre le fit décapiter avecceux de sa suite pour s'attacher l'usurpateur. Il se donnait chaque jour l'odieux divertissement de faire couper des tètes. Celle de Blanche de Bourbon 9 qui avait eu le malheur de l'avoir pour époux 9 ne fut pas plus respectée. Cette vertueuse et aimable princesse ne put fléchir ce monstre, qui, après l'avoir fait traîner de prison en prison , lui fit donner la mort. Ce crime attira sur lui la punition qu'il méritait. Charles Y jura de purger l'Es* pagne de ce monstre ; il donna ordre à Bertrand Duguesclin, si fameux par ses exploits, de suivre en Espagne Transtamare, qui était venu implorer des secours contrePierre-le-Cruel.LebraveBreion reçut cette mission avec plaisir, et fit fcanchir les Pyrénées a ces phalanges fameuses qui avaient cueilli des lauriers sous ses ordres dans la guerre contre les Anglais ; elles

euâsent été dangereuses à leur patrie , la paix ajant forcé de les licencier, et elles servirent pour rendre à l'Espagne le repos dont Pierre -le -Cruel avait privé cette contrée.

Cependant on ne peut disconvenir que ce roi, d'odieuse mémoire, n'ait eu des qualités brillantes : comme guerrier , il sut s'opposer aux progrès rapides de son rival , qui s'était fait proclamer roi à sa place. Des actions mémorables eurent lieu entre les deux frères." Don Pèdre, forcé de fuir ses états où il ne se croyait plus en sûreté , passa en Guîenne pour obtenir du prince de Galles, qui commandait dans cette province, alors sous la domination anglaise, des secours que le Portugal lui avait refusés. Henri , reconnu dans toute la Castille, se croyait assuré sur son trône; il venait de lic^encier son armée, et Duguesclin avait repassé les Pyrénées; mais Pierre revint bientôt en Espagne avec le prince de Galles , qu'il avait eugaf^é

dan» son partie en mettant à profit la haine naturelle des Anglais contre la France ; il avait insinué au prince, qu'un roi de Castille que les Français auraient placé sur le trône y serait toujours prêt ù les seconder dans leurs entreprises ; il joignit à cette considération des promesses ma-* gnîfiques de sommes considérables, et la cession de la Biscaye. Séduit parce traité, que Pierre n'avait pas de^Àein de tenir, le prince anglais amena eu Espagne 5o,ooo hommes d'infanterie et 4000 chevaux, Henri n'apprit pas sans inquiétude cette invasion^ et sa surprise fut extrême lorsqu'il sut qu'un prince chrétien avait donné des secours à Pierre-le-Cruel. Le» Anglais prouvèrent en cette occasion, comme en beaucoup d'autres, qu'ils n6 connaissent d'autre loi que leur propre intérêt. Henri assembla à la hâte une armée , et alla au-devant des confédérés. Le frère de ce prince obtint un avantage important, qui donna à Henri , malgré tout ce qu'on lui

3oo

put dir<^ , le désir de régler par une bataille le sort de TEspagne. Il s*y prépara, quoique la prudence eût Toulu qu*on laissât plutôt les armées anglaises s'affaiblir par les causes qui détruisent presque toujours celles qui pénètrent dans une terre étrangère, et surtout en Espagne.

On a«sure que le prince de Galles voulut servir de médiateur entre les deux frères; mais Henri ne pourait se Jer à la loi de Pierre, le plus faux des hommes. Il attaqua son frère, et trouva une grande résistance dans les troupes anglaises: la valeur et rhabileté du prince de Galles lui laissèrent peu d'espérance de le vaincre; Duguesclin, rentré en Espagne, se trouvait à cette bataille, et ne put en empêcher la perte; mais il s'opposa à la résolution désespérée qu'Henri vgulait prendre de terminer ses jours, qu^'l prévoyait ne pouvoir plus être heureux, puisqu'il perdait, avec cette bataille, la couronne de CasttUe. Le connétable l'engage^ aa con-

3oi

traire à rassembler quelques amis et à s'éloigner avec eux. Henri suivit Pon a* Tîd ei quitta le champ de bataille» laissant Duguesclin commander ta retraite.

Elle fut très-malheureuse : le connétuble fui forcé de se rendre prisonnier au prince de Galles.

Cette funeste journée remit Pierre

sur le trône; mais incapable d*être con-

Terti par le danger dans leguel il s'était

trouvé, il ne donna pas de moindres sujets

de plaintes à ses sujets qu'au paravant, et

ses alliés éprouvèrent son manque de foi.

Le prince de Galles ne put se faire payer

les sommes convenues, ni se mettre en

possession de la Biscaye.' Alors, se repro*

chant la protection qu'il avait accordée,

il se retira en Guienne, abandonnant don

Pèdre à ses pencha ns criminels qui ne

pouvaient tarder de causer sa perte. Hen-*

ri avait répassé les Pyrénées, et trouva eu

France des secours qui le mirent en état

de rentrer en Espagne avec dix mille hom*

3oa

.mes; faible armée, mais qu'il était bien sûr de grossir d'une foule de mécootens. Il parvint en Custille. Calahora lui ouvrit ses portes ainsi que Burgos. Pierre épouvanté se relira à Tolède, son rival l'y suivit et en forma le siège. Duguesclin, que le voi de France avait racheté cent mille franes, rejoignit Henri; Pierre, se voyant j pressé de toutes parts, et craignant que les babitaos de Tolède ne le livrassent, en sortit pour aller au-devant des Maures qu'il avait appelés à son secours. Maïs Henri le suivit, et vint l'attaquer brusquement à quelques milles de JVtontiel. Don Pèdre' se battît en désespéré; Henri conserva dans l'action le plus grand sang-* froid. Après trois heures de résistance^ les Maures plièrent, et, quoique ralliés à trois fois avec i)nc rare intrépidité par le roi, ils succombèrent et ne laissèrent à celui-ci aucune espérance de- vaincre. M se relira dans le château de Montiel qut Henri vint investir.

- Pierre n'ayait pas compté rester dans une place qui ne pouvait tenir plus de deux à trois jours. Voyant qu'il lui était impossible d'en sortir , et qu'il y serait pris, il demanda à Duguesclin une entrevue, que celui-ci (ui accorda. Le roi étant parti du château , proposa au con- «étahle cent mille doublons d'or, s'il voulait loi donner le moyen de fuir. Duguesclin, sans rien statuer ^u^ sa demande^ fit secrètement avertir Henri , qui envoya 'des soldats comme poiir faciliter la fuite dé don Pèdre, et l'amenèrent dans la tente du connétable , comme si c'eût été le chetntn qu'il devait prendre pour échapper à ses ennemis : Henri s'y rendit. Les deux frères, aussi animés l'un que Vautre par la colère, se parlèrent avec )a plus grande hauteur, et Henri, insulté par Piètre sur sa naissance, et ne pouvant se contenir, tira son poignard doit il blessa don Pèdre au visage. Celui-ci saisit Henri au corps, et le terrassa : les deux

frères se roulèrent par terre, et tout de« Tait faire craindre que Pierre ne fût le plus fort; mais Henri se releva, enfonça sa dague dans la gorge de don Pèdre , et termina par une action peu honorable cette guerre , dont Tissue aurait pu de^

, Tenir douteuse. Henri alors remonta sur le trône, où les Toeux de toute la natioo rappelaient, et mérita par ses grandes

* qualités, que Ton oubliât sa naissance et le meurtre de son frère.

Ce prince ne fut cependant pas d'abord tranquille possesseur du trône de Castille. Le duc -de Lancastre, qui avait épousé une fille de don Pèdre, lui disputait la couronne. On assure qne les Anglais, dont la politique machiavélique fut toujours la même, firent ofifrir s\ Henri ta renonciation du duc de Lancastre 5 s*îl voulait s'unir à eux contre les Fraqçais. Henri, qui avait dû deux fois la couronne À la France, refusa celte proposition ayec indignation. Le roi de Portugal, petit-

fifs p<ir sa mère de Sanche IV9 roulut aussi faire valoir ce droit; mais Henri »ut se tirer de tous ses embarras arec uoe grande habileté. Il allait porter ses armes contre le roi de Grenade^ quand ce prince^ qui se voyait bors détat de résister, employa, dit-on, Farme des lâches, et fit empoisonner Henri avec une paire de superbes brodequins : il les lui fil présenter par un Maure, qui, feignant d*ôtre mécontent , s*était retiré à Tolède.