CHAPITRE ONZIÈME

VEspcbgne réunit aatis ta domination de Ferdinand et Uabelie,

Les successeurs de Henri II livrèrent leurs «tats à des divisions intestines, qiii, tout en fatigant leurs sujets , donnèrent de temps en temps aux «Maures la facilité de reprendre des places importantes. Je

ne parlerai que de Uei:iri lY, roi de Cas^ tille y quatrième successeur de Henri de Transtamare. Ce prince a offert à la pos* lérité un de ces mystères historiques que Ton ne pourra jamais pénétrer. Époux de Jeanne, ^œiir du roi de' Portugal , et guidé par une faiblesse impardonnable, il donna et enleva tourà tour à Jeanne, sa fille» des droits à (a. couronne. Deux mois après que la reine fut accouchée de celle enfant, il ût assembler les états, et fit apporter la petite princesse dans son berceau, pour qu'elle^ fût reconnue héritière des états de son père. Henri IV avAit un frère, nommé Alphonse, et une sœur, Isabelle, qui lui prêtèrent serment de fidélité; Jean«r ne depuis ce jour s'appela princesse des Asturies, titre de l'héritier présomptif du royaume de Ca^tille. •

Cependant, il paraissait certain que cette enfant n'était point fille du rei, et ce doute si extraordinaire fut cause d'une division continuelle entre le roi et ceujç

qm soutenaient que c'était Alphonse qui devait être proclamé prince des Asturies. Il se forma une conjuration; un manifeste apprit au peuple les raisons qui pontaiènt faire croire que Jeanne devait être exclue de lu ftuocession au trône. Le roi soutint cpie Jeanne était sa 611e, et voulut punir les chefs* de la conjuration, qui devint une rébellion ouirerte. On proposa, pour eiii'' pêcher la guerre crvile, qu'Alphonee, que Ton avait prodaraé prince des Asluries , épousât Jeanne quand elle serait en ôge de se marier. Le roi y consentit, et les confédérés posèrent les armes. Le roi alors nomma Alphonse grand -maître de Saint^Jacques , comme il l'avait promis, et remît ce prince, qu'il avait gardé près de lui comme otage, entre les mains de l'Amirauté, chef des conjurés. Ceux-ci, ' charmés du jeune prince , ne se conten* tèrent pas de ce que le roi leur avait promise; reprenant les armes, ils s'assurèrent de Tolède, Séville, Cordoue

eld*A?iIla, el proclamèrent Alphonse roi.

Henri, frappé comme d'un^coiip de foudre, et se voyant abandonné de tous, se retira promptement, a?ec là reine et la princesse des Asturtes, à Salamanque. La guerre recommença dans tout le rojau* me ; le roi réunît une armée de cent mille hommes, et marcha contre les rebelles; mais trompé par les fausses démonstra* lions de respect des fédérés qui se crurent perdus, il consentit encore à traiter avec eux. Ils n'en furent pas ^noins acharnéi à ôter à la reine Jeanne ses états, et à Henri IV sa couronne. Mais Alphonse, sur lequel les révoltés fondaient de si grandes espérances, après avoir remporté sur les troupes de son frère un avantage signalé, et montré dans cette- occasion un courage au-dessus de son âge, fut attaqué d'une maladie épidémique, dont il mourut en quatre jours, à l'âge de seize ans.

Les révoltés nommèrent Isabelle seule

liéritière de don Aiphoose. L'archevêque de Tolède vint offrir le trône & cette princesse* Isabelle ayait alors dix-huit ans, et elle aononçait tout ce qu'elle devait être UD jour. Elle remercia ceux qui la croyaient digne de les gouverner, mais les assuta en même temps que jamais elle ne consentirait à manquer k ce qu'elle devait d'obéissance au roi son frère, son légitime souverain. Tant de grandeur d'âme ajouta encore à l'admiration que sa grande beauté et ses rares qualités Inspiraient. Elle ne voulut consentir à rîen antre, sîrioD que l'on engageât le roi à la reconnaître princesse des Asturies. Le marquis deVillena, qui aspirait à la place de grandmaître de Saint-Jacques , vacante par la mort d'Alpbonse , proposa de porter à Henri le. vœu des fédérés, qui promettalent de mettre bas les armes dés qu'Isabelle serait déclarée héritière de Henri. Le marquis obtint une audience du roi.

Ce prince, fatigué' de la guerre civile qui

dépufs six ans désolait TEspagne , et forcé par ceux de sa cour de sigùer l'opprobre de sa fille, promit de faire reconnaître Isabelle princesse des Asturîes et légitime héritière de ses états. Il fut convenu que cette princesse ne se marierait que du consentement du roi, qui promit que dans quatre mois il renverrait la reine et sa fille en. Portugal. Il y eut une entrevue entre Henri et sa sœur : ce prince la salua princesse des Asturies. Il ne resta dans le parti de la reine que les jnaaisoni de Vélasco, Mendozza et Fraosca; le marquis de Santillana et l'évêque de Siguença conduisirent la reine et sa fille à G'uadalajara , et s'y enfermèrent avec elle. Le roi ne fut pas^plulôten paix, qu'il se sou* vint à quel prix il Tavait achetée , et l'hor^ reur d'avoir désavoué sa fille le mit au désespoir.

Pendant qu'Isabelle se prêtait à des négociations entre ses partisans et le roi d'Arragon, qui fit déclarer son fils Ferdi-

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nand roi de Sicile , pour le rendre dîgoe «le prétendre à la main dlsabelle , le roi s'occupait à réparer le'tort qu'il avait fait à Tinfante Jeanne, lorsqu'il apprit qu'Isabellc était au moment d'épouser Ferdinand ; il en conçut un dépit qui ajouta à ses bonnes dispositions pour Jeanne.

Jamais couple ne pouTait être mieux assorti que Ferdinand et Isabelle. La nature avait tout fait pour eux. Ferdinand était beau , spirituel 9 aimait la gloire et les grandes entreprises:Isabelle était une princesse d'un génie élevé , qui ne nuisait point chez elle aux vertus de son sexe ; elle était pieuse, modeste, douce, affable; sa beauté était parfaite, et l'éducation la plus soignée avait déplojé en elle l'amour des arts^t des lettres , qui commençaient à se naturaliser en France et dans le nord de l'Espagne.

On négligea pour cette union toutes les formalités d'étiquette ; les articles furent si(^né9àValladolid,ct,le 1 S octobre 14^9,

le madage fut fait sans aucune cérémonie. Le lendenaain il fut publié , et la princesse enyoja les articles à signer au roi qui s'y refusa , parce qu'Isabelle y avait pris le titre de princesse des Asturies; il s'écria qu'elle était perûcie, qu'elle avait violé le dernier traité, et qu'il ne la reconnaissait plus pour sa sœur. Dieu f disait-il , n'avait permis ce procédé pour qu'un injuste accord fût annulé, et désormais il ne devait plus reconnaître pour sa seule et unique héritière que sa fille dona Jeanne.

\ Depuis ce moment , ce prince n'eut plus qu'une seule volonté ; il soutint même h l'article de la mort que Jeanne était sa fille, et il fit une nouvelle assemblée des états, où il rétracta tout ce qu'il avait signé de contraire. Le roi et la reine de Sicile s'y étaient attendus, et n'en furent point troublés ; ils se reposèrent sur h bonté de leur droit. Cependant Henri eut de nouveaux chagrins domestiques ^ et,

quoiqu'il conservât à Jeanne une grande tendresse , la reine perdît sa confiance et son eslioie. Isabelle, qui était instruite de tout ce qui se passait chez le roi y pro* fita de ses mécontente mens pour lui demander la permission de lui présenter ses hommages : le roi y consentit. Leur entrevue fut amicale ; il promit d'approuver son mariage. Ferdinand vint aussi à Se* govie, où le roi s^était rendu , et se pré* senta devant son beau-frére. Lesdeuxrois parurent en public , dînèrent avec la reine de Sicile chez André de Cabrera, major*»' dôme ; mats le repas ù peine fini , le roi éprouva les symptômes les plus efirayans ; un feu, qui dévorait ses entrailles, était accompagné de voraissemens et mirent ce prince dans le plus grand danger. On ne manqua pas de dire qu'il avait été era* poisonné. On ignore lequel des deux partis s'était rendu coupable de ce crime. Il se fit transporter à Madrid , où il languit un mois, persistant toujours à déclarer

3i4 que Jeanne était sa fille ; il le répétait rnême à son confesseur, quoique celui-ci lui repr/? sent ât qû^il avait tout à craindre de la justice céleste , s'il soulenait une imposture qui pouvait co&ter bien du sang, dontîl serait responsable. Ce prince mourut dans le plus grand calme, âgé de 5i anSé La reine de Sicile fut proclamée reine de Léon, deCaslille, des Asturies, de la Biscaje, de TAndalousie, de Cordoue , etc. etc. etc.

Jeanne avait été fiancée, du vivant du roi , avec le duc de Guienne ; mais ce prince mourut au moment où il allait venir Tépouser. Le sort de cette priocesse fut toujours malheureux. Son parti voulant soutenir ses droits , à la mort de Henri, fit offrir sa main au roi de Portugal, qui vint avec une armée de a5,ooo hommes à Plaisance , où Jeanne s'était retirée avec sa mère. £lle fut fiancée avec le roi ; mais comme il était son oncle, il fallait des dispenses , que le pape , quî

protégeait Isabelle 9 refusa. Cependant , Jeanne prit le titre de reine de'Léon et de Casliile. Les deux prélendans à ce royaume 9 Ferdinand et Alphonse 9 en vinrent aux mains près de Burgos. Le combat fut long et opiniâtre; il y eut beaucoup de sang répandu de part et d'autre ; les Castillans furent yuinqueurs 9 et Alphonse 9 forcé de fuir dans ses états 9 emmena avec lui sa nièce et sa fiancée, qu'un grand courage et beaucoup de résignation lui rendaient encore plus cbère. A cette époque la reine douairièrejnourut; Jeanne resta sans autre appui que le roi de Portugal^ qu'elle aimait, dont elle était aimée 9 et que Tobstination du pape Tempéchait d'épouser.

Enfin les peuples, las de ces guerres intestines, désiraient un accommodement entre les deux princesses ; la duchesse Béatriz de Portugal 9 taute du roi Alphonse» de Jeanne et d'Isabelle, s'offrit sSk être médiatrice entre des personnes qui

lui étaient également chères. On stipula que Jeanne , qui aralt alors vingt ans, épouserait le fils d'Isabelle et de Ferdinand, âgé d'un an, lorsqu'il serait en fige de se marier , ou qu'elle se ferait re« ligiense dans le couyent des damés de Sainte-Claire 9 à Coimbre, et que, dans l'une ou l'autre hypothèse, Isabelle resterait en possession du royaume de Léon et de Castille sa vie durant.

L'infortunée Jeanne sentit ce qu'un tel traité entraînait pou réelle de malheurs , si elle épousait un jour un prince dont elle pourrait être la mère ; lasse d'être sans cesse trompée dans ses espérances, elle abandonna un monde peu digne d'elle et se fit religieuse, comme le traité l'exigeait si elle refusait le mari qui lui était offert. Le roi de Portugal , qui s'était très* tendrement attaché à elle , en mourut de douleur.

Ferdinand et Isabelle , maîtres de presque toute l'Espagne, la gouyernèreut areo

k plus grande sagesse , et ajoutèrent à leur empire le royaume de Naples et te Navarre ; mats de tous leurs exploks , celui qui fut le plus ataotagei» à r£s« pagne 9 fut la prise db Grenade. La place fut ioTestie le 35 avril 1491* Isabelle s'y trouva en personne avec le cardinal Xi* menés et Gonsalve de Cordoue» qui tous deux méritaient la confiance qu'elle leur accordait.M'espérant pas forcer cette place importante, dont la garnison égalait le noœbve dés assiégeans y la ceîne changea le siège en blocus, et, le ^5 novembre de iamême année, 1î^ place capitula; les rois, c'est ainsi que Ton pommait Ferdinand et Isabelle, y firent leur entrée. Grenade était la seule ville qui reconnût en» core la puissance maboméftKieé II y avait 776 ans que les Sarraûns avaient été appelés en Espagne par le comte Jiiliea; pendant près de huit siècles,. Us n'avaient pu parvenir à s'en emparer entièrement, et ils finirent par en être chassés. Ce fut a

cette même époque que Càristophe' Co* Jomb découvrît TAmériquis et earichit l'Espagne ée Icios les trés^ors du; aouveau monde. On sait toute la part qu'Isabelle parlk^ulièrement prit à cette, importante «onquête; mais ce gcasid événeiheRt n'en? ire pas dans mon sujets

Le priiice Jean 9 seul fils qu'Isabelle av^it de Ferdinand 9 avait épousé Mar* guérite d'Autriche , et mourut à:Tingt ans sans laisser dé postérité 9 ainsiqu 'Isabelle sa sœur aînée 9 mariée au roi de Portugal. Il ne restait d<)aa à Ferdinand et à Isabelle qù.e Jeanne , mariée à l'àrcbiduo Philippe d 'Autriche. La reine ne survécut que six mois à son fils 9 et mourut en i5o4- C'est die sa mort que Ton peut compter Ja dotninatipn de la n^ison d'Aur triche en Espagne 9 dont je pe ferai qa-in" ^iqUer les princi{)au:i trajiSf

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