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qu'il ne pouvait plus rien donner, à peine sa i)énédiction. Empereur, il écouta les plaintes des Saxons, et leur rendit le droit de succéder, ôtant ainsi aux évêques, aux gouverneurs du pays, la puissance tyrannique de l'aire passer les hérita.^es à qui ils voulaient. Les chrétiens d'Espagne, réfugiés dans les 31arches, étaient dépouillés par les grands et Jes lieutenants impériaux des terres que Charlemagne leur avait attribuées : Louis rendit un édit qui confirmait leurs droits. Il respecta le principe des élections épiscopales, constamment violé par son père ; il laissa les Romai.is élire, sans son autorisation, les papes Etienne lY et Pascal P'.

Charlemagne avait fait roi d'Italie Bernard , le (ils de son aîné Pépin. Bernard, élève d'Adalhard et Wala, longtemps gouverné par eux dans sa royauté d'Italie, croyait avoir droit au trône, comme fils de l'aîné. Louis avait cependant pour lui l'usage, la volonté de Charlemagne, enfin une sorte d'élection. Son père avait sollicité et obtenu pour lui les suffrages des grands de l'Empire. Bernard, abandonné d'une grande partie des siens, se confia aux promesses de l'impératrice Hermengarde, qui lui offrait sa médiation. Il se livra lui-même à Châlons-sur-Saône, et dénonça tous ses complices, un desquels avaient jadis conspiré la mort de Charlemagne. Tous furent condamnés à mort. L'empereur ne pouvait consentir à l'exécution. Hermengarde obtint du moins qu'on privût Bernard de la vue; mais elle s'y prit de façon qu'il en mourut au bout de trois jours (8'20).

L'Italie ne remua pas seule; toutes les nations tributaires avaient pris les armes, les Slaves, les Basques, les Bretons. La Bretagne fut envahie, les Basques battus avec les Sarrasins. Dans le Nord, l'archevêché d'Hambourg fut fondé; la Suède eut un évéque dépendant de l'archevêque de Reims ^ 'udith ^""^ fen/ine de Louis étant morte, il lit, dit-on, paraître

devant lui les filles des grands de ses états et choisit la plus belle. Judith, fille du comte Welf, unissait en elle le sang

« En 826, Ilériolt, ro: de Dancmarck, vient se réfugier en France. Louis lui donne des secours pour rentrer dans ses dlats.

des nations les plus odieuses aux Francs; sa mère était de Saxe; son père, Welf, de Bavière, de ce peuple allié des Lombards, et par qui les Slaves et les Avares furent appelés dans l'Empire. Savante, dit l'histoire, et plus qu'il n'eût fallu, elle livra son mari à l'influence des hommes élégants et polis du Midi. Louis était déjà favorable aux Aquitains, chez qui il avait été élevé. Bernard , fils de son ancien tuteur, saint Guillaume de Toulouse, devint son favori , et encore plus celui de l'impératrice.

Cependant il commençait à se repentir de sa sévérité à P^ni'/'n'^e

' * ^ publique.

1 égard de Bernard , à l'égard des moines Wala et Adalhard 822. qu'il s'était pourtant contenté de renvoyer aux devoirs de leur ordre. Il lui fallut soulager son cœur. Il demanda, il obtint d'être soumis à une pénitence publique (8*-i2). C'était la première fois depuis Théodose qu'on voyait ce grand spectacle de l'humiliation volontaire d'un homme tout-puissant. Mais l'orgueil brutal des hommes de ce temps rougit pour la royauté de l'humi le aveu qu'elle faisait de sa faiblesse. II leur sembla que celui qui avait baissé le front devant le prêtre ne pouvait plus commander aux guerriers. L'Empire en parut dégradé, désarmé. Les premiers malheurs qui commencèrent une dissolution inévitable furent imputés a la faiblesse d'un roi pénitent;. Les grands, les évéques accusaient l'empereur, ils accusaient l'aquitain Bernard; le pouvoir central les gênait; ils étaient impatients de l'unité de l'Empire; ils voulaient régner chacun chez soi.

Mais il fallait des chefs contre l'Empereur; ce furent ses ^^s m^s propres fds. Dès le commencement de son règne, il leur avait tle Louis. donné, avec le titre de rois, deux frontières à gouverner et à défendre, à Louis la Bavière, à Pépin l'Aquitaine, les deux barrières de l'Empire. L'aîné, Lothaire, devait être empereur, avec la royauté d'Italie. Quand Louis eut un fils de Judith (823); il donna à cet enfant , nommé Charles, le titre de roi d'Alamanie (Souabe et Suisse). Les princes se voyant trompés dans leurs espérances, prêtèrent leur nom à la conjuration des grands; ceux-ci refusèrent de faire mar-

cher leurs hommes contre les Bretons dont Louis voulait réprimer les ravages (830). Louis et Pépin chassèrent Bernard, enfermèrent Judith. Lothaire se croyait déjà empereur, et voulait jeter son père dans un couvent.

Toutefois, ni les grands ni les frères de Lothaire n'étaien disposés à se soumettre à lui. Empereur pour empereur, ils aimaient mieux le Déhonnaire. Une diète est assemblée à Nimègue au milieu des peuples qui le soutenaient (830 . Toute la Germanie y accourt pour porter secours à l'empereur. Mais l'aquitain Bernard, qui n'a pu recouvrer son ancienne faveur, se ligue avec Pépin, et rallume la guerre dans le Midi. Les trois frères s'entendent de nouveau. Lothaire amène avec lui le pape italien Grégoire IV, qui excommunie tous ceux qui n'obéiraient pas au roi d'Italie. Les soldats de l'empereur le trahissent au Champ-du-Mensonge, et Lothaire redevient maître de sa personne. Le^ évéques de Lothaire présentèrent au prisonnier une liste de crimes dont il devait s'avouer coupable. Quand on lut cette confession absurde dans l'église de Saint-Médard de Soissons, le pauTre Louis ne contesta rien, il signa tout, s'humilia autant qu'on voulut, se confessa trois fois coupable, pleura et demanda la pénitence publique pour réparer les scandales qu'il avait causés.

Louisréiabli. On croyait avoir tué Louis. Mais une immense pitié s'éleva dans l'Empire. Ce peuple, si malheureux lui-même, trouva des larmes pour son vieil empereur. Il se trouva relevé par son abaissement mrine : tout le monde s'éloigna du parricide. Abandonné des grands (83Î-5), et ne pouvant cette fois séduire les partisans de son père, Lothaire s'enfuit en Italie.

dépendant le Débonnaire, dominé par les mêmes conseils, faisait ce qu'il fallait pour renouveler la révolte et tomber de nouveau. D'une part, il sommait les grands de rendre aux églises les biens qu'ils avaient usur[)és; de l'autre, il diminuait la part de ses lils aînés, qui, il est vrai, l'avaient bien mérité, et dotait à leurs dépens le llls de son choix, le iils de Judith, Charles le Chauve. Les enfants de Pépin, qui

venait de mourir, étaient dépouillés. Louis de Bavière armait pour empêcher l'exécution de ce traité, et par une mutation étrange , le père, cette fois, avait pour lui la France, et le fils l'Allemagne ; mais le vieux Louis succomba au chagrin et aux fatigues de cette guerre nouvelle. Il mourut à Ingelheim dans une île du Rhin près Mayence, au centre de TEmpire, et l'unité de l'Empire mourut avec lui 840).

C'était chose bien vaine que d'en tenter la résurrection Lothaire, comme le fit Lothaire. Toutefois ce nom de fils aîné du fils empereur. de Gharlemagne, ce titre d'empereur, de roi d'Italie, et de plus l'avantage d'avoir Rome et le pape pour soi, tout cela imposait encore. Ce fut donc humblement, au nom de la paix, de l'Eglise, des pauvres et des orphelins, que les rois de Germanie et de Neuslrie s'adressèrent a Lothaire quand les armées furent en présence à Fontenai ou Fontenaille, près d'Auxerre. Lothaire éluda leur demande.

Le lendemain, au jour et à l'heure qu'ils avaient eux- Bataille mêmes indiqués, les deux frères l'attaquèrent et le défirent de Fontenai. (841). Si l'on en croyait les historiens, la bataille aurait été acharnée et sanglante, si sanglante qu'elle eût épuisé les forces militaires de l'Empire, et l'eût laissé sans défense aux ravages des barbares. Elle fut pourtant si peu décisive, que les vainqueurs ne purent poursuivre Lothaire; ce fut lui, au contraire, qui, à la campagne suivante, serra de près Charles le Chauve. Charles et Louis, toujours en péril, formèrent une nouvelle alliance à Strasbourg, et essayèrent d'y intéresser les peuples en leur parlant, non la langue de l'Eglise, seule en usage jusque là dans les traités et les de conciles, mais le langage populaire, usité en Gaule et en S^"^^^"'"?- Germanie. Le roi des Allemands jura en langue romane ou française; celui des Français en langue germanique (842).

« Les évêques ayant tous été d'avis que la paix régnât entre les trois frères, » les rois firent venir les députés de Lothaire, et lui accordèrent ce qu'il demandait. On arrêta que les pays situés entre le Rhin et la Meuse, que ceux qui s'étendaient le long de la Saône jusqu'à son confluent avec Traité le Rhône, et le long du Rhône jusqu'à la mer, seraient de Verdun.

offerts à Lotbaire comme le tiers du royaume (843).

Ce qui perdit Lotbaire et Pépin, c'est qu'ils s'aliénèrent l'Eglise en s'alliant aux païens, Saxons et Sarrasins. Les peuples détestèrent en eux les amis des barbares, et les rendirent responsables de leurs ravages. Pépin fut livré à Cbarles le Cbauve par le cbef des Gascons; souvent prisonnier, souvent fugitif, il n'établit que T anarchie. La famille de Lotbaire ne fut guère plus heureuse. A sa mort (855), son atné, Louis II, fut empereur; ses deux autres fils, Lotbaire II et Charles, roi de Lorraine (provinces entre Meuse et Rhin), et roi de Provence. Charles mourut bientôt. Louis, harcelé par les Sarrasins, prisonnier des Lombards, eut peu de succès, malgré son courage. Pour Lotbaire II, son règne semble l'avènement de la suprématie des papes sur les rois. 11 avait chassé sa femme Teutberge. Le pape le força de la reprendre. Lotbaire vint se justifier à Rome, et y reçut la communion des mains d'Adrien II. 3Iais celui-ci l'avait en mén;e temps menacé, s'il ne changeait, de la punition du ciel. Lotbaire mourut dans îa semaine, la plupart des siens dans l'année. Charles le Chauve et Louis le Germanique profitèrent de ce jugement de Dieu; ils se partagèrent les états de Lotbaire (809).

Le roi de Neustrie au contraire, fut, au moins dans les Hdy. premiers temps, l'homme de l'Église. Le capitulaire d'Epernay (8iG) confirme le partage des attributions des inspec^ teurs royaux fmissidominici) entre lesévèques et les laïques; celui de Kiersy (857) confère aux curés un droit d'inquisition contre tous les malfaiteurs. Les maîtres du pays étaient donc les prêtres. Le vrai roi, le vrai pape de la France, était le fameux llincmar. C'est lui qui, à la tête du clergé de France, semble avoir empêché Louis le Germanique, en 859, de s établir dans la Neustrie et dans l'Aquitaine, où les grands rappelaient contre Charles le Chauve. Les évéques nourrissaient, soutenaient le roi qu'ils avaient fait; ils lui permettaient de lever des soldats parmi leurs hommes; ils gouvernaient les choses de la guerre comme celles de la paix, c Charles, dit l'annaliste de saint Bertin, avait annoncé qu'il

r.liarlpg le (lliauve.

IlIncmar

irait au secours de Louis avec une armée telle qu'il avait pu la rassembler, levée en grande partie par les évêques. )> « Le roi, dit l'historien de l'église de Reims, chargeait l'archevêque Hincmar de toutes les affaires ecclésiastiques, et de plus, quand il faîlait lever le peuple contre l'ennemi, c'était toujours à lui qu'il donnait cette mission, et aussitôt celui-ci, sur l'ordre du roi, convoquait les évêques et les comtes. M

Le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel se trouvaient donc réunis dans les mêmes mains. Doux événements brisèrent ce faible et léthargique gouvernement, sous lequel le monde fatigué eût pu s'endormir. D'une part, l'esprit humain s'agita en sens divers; de l'autre, les incursions des Northmans obligèrent les évêques à résigner, au moins en partie le pouvoir temporel à des mains plus capables de dé' fendre le pays. La féodalité se fonda ; la philosophie scolastique fut au moins préparée.

Pendant que l'Empire est attentif à la controverse de Gotteschalk et de Jean le Scot sur la liberté morale, les Northmans l'envahissent de toutes parts. Ces barbares étaient fortifiés, selon quelques-uns, par les Saxons qui avaient fui les persécutions de Charlemagne. D'autres fugitifs purent aussi se joindre à eux. Selon la tradition, le plus terrible de leurs chefs, de leurs rois de la mer, Hactings, fut originairement un paysan des environs de Troyes. Loin de continuer l'armement des barques que Charlemagne avait voulu leur opposer à l'embouchure des fleuves, ses successeurs appelèrent les Northmans et les prirent pour auxiliaires. Depuis surtout que le roi Harold eut obtenu du pieux Louis une province pour un baptême (826}, ils vinrent tous à cette pâture. D'abord ils se faisaient baptiser pour avoir des habits blancs. On n'en pouvait trouver assez pour tous les néophytes qui se présentaient. A mesure qu'on leur refusa le sacrement dont ils se faisaient un jeu lucratif, ils se montrèrent d'autant plus furieux. Dès que leurs barques sillonnaient les fleuves, dès que le cor d'ivoire retentissait sur les rives, personne ne regardait derrière soi. Tous fuyaient à la

Northmans.

tille, à l'abbaye voisine, chassant vite les troupeaux; à peine en prenait-on le temps. Yils troupeaux eux-mêmes, sans force, sans unité, sans direction, ils se blottissaient aux autels sous les reliques des saints. Mais les reliques n'arrêtaient pas les barbares. Ils semblaient au contraire acharnés à violer les sanctuaires les plus révérés. Ils forcèrent Saint- Martin de Tours, Saint-Germain-des-Prés à Paris, une foule d'autres monastères. L'effroi était si grand qu'on n'osait plus récolter. On vit les hommes mêler la terre à la farine. Les forêts s'épaissirent entre la Seine et la Loire. Une bande de trois cents loups courut l'Aquitaine, sans que personne put l'arrêter. Les bêtes fauves semblaient prendre possession de la France.

Sarrasins. Les Northmans désolèrent le Nord, tandis que les Sarrasins infestaient le Midi Nous ne donnerons pas ici l'histoire de leurs incursions. Il nous suffit d'en distinguer les trois périodes principales: celle des incursions proprement dites, celle des stations, celle des établissements tixes. Les stations des Northmans étaient généralement dans des îles à l'embouchure de l'Escaut, de la Seine et de la Loire; celles des Sarrasins à Fraxinet (la Garde Fraisnet) en Provence, et à Saint-Maurice-en-Valais; telle était l'audace de ces pirates, qu'ils avaient osé s'écarter ainsi de la mer, et s'établir au sein même des Alpes, aux détilés où se croisent les principales routes de l'Europe. Les Sarrasins n'eurent d'établissements importants qu'en Sicile. Les Northmans, plus disciplinables, finirent par adopter le christianisme, et s'établirent sur plusieurs points de la France, particulièrement dans le pays appelé de leur nom, Normandie.

Ainsi le gouvernement ecclésiastique de la France ne peut la défendre; son impuissance se trouve démontrée. Charles se sépare delEglise, et n'en est que plus faible. II peut disposer de quel(|ues évêchés, humilier les évêques, opposer le [)ape à Uincmar. Il peut accumuler de vains ti-

nu ^ Ires, se faire couronner roi de Lorraine et partager avec les le chiuivr, Allemands le royaume de son neveu Lothaire II; il n'en

"'875.*"^ est pas plus fort. Sa faiblesse est au comble quand il devient

empereur. En 875 , la mort de son autre neveu , Louis II, laissait l'Italie vacante, ainsi que la dignité impériale. Il prévient à Rome les fils de Louis le Germanique, le gagne de vitesse et dérobe pour ainsi dire le titre d'empereur. Mais le jour même de Noël , où il triomphe dans Rome , son frère, maître un instant de la Neuslrie, triomphe lui aussi dans le propre palais de Charles; le pauvre Empereur s'enfuit d'Ilalie à l'approche d'un de ses neveux, et meurt de maladie dans un village des Alpes (877).

Son fils, Louis le Bègue, ne peut même conserver l'ombre de puissance qu'avait eue Charles le Chauve. L'Italie, la Lorraine, la Bretagne, la Gascogne, ne veulent point entendre parler de lui. Dans le nord même de la France, il est obligé d'avouer aux prélats et aux grands, qu'il ne tient la couronne que de l'élection. Il vit peu, ses fils encore moins. Sous l'un d'eux, le jeune Louis, l'annalistejette en passant cette parole terrible , qui nous fait mesurer jusqu'où la France était descendue : « Il bâtit un château de bois; mais il servit plutôt à fortifier les païens qu'à défendre les chrétiens, car ledit roi ne put trouver personne à qui en remettre la garde. »

Louis eut pourtant en 881 un succès sur les Northmans de l'Escaut. Les historiens n'ont su comment célébrer ce rare événement. Il existe encore en langue germanique un chant qui fut composé à cette occasion. Ce revers ne rendit les barbares que plus terribles.

Mais l'humiliation n'est pas complète jusqu'à l'extinction de la branche française (Louis lïl et Carloman, fils de Louis le Bègue, 879-884), et l'avénément de l'allemand Charles le Gros '884;. Celui-ci réunit tout l'empire de Charlemague. Il est empereur, roi de Germanie, d'Italie, de France. Magnifique dérision. Sous lui, les Northmans ne se contentent plus de ravager l'empire. Ils commencent à vouloir s'emparer des places fortes. Ils assiègent Paris avec un prodigieux acharnement. Cette ville, plusieurs fois attaquée, n'avait jan.ais été prise. Elle l'eiit été alors, si le comte Eudes, fils de Robert le Fort, l'évêqueGozIin et l'abbé de

Louis le Bègue.

Charles

le Gros.

Défense

(le Paris,

par Eudes.

Diète

de Tribur.

Féodalité.

Provence.

Bourgogne.

Gafoocne, Guthic, Poitiers.

Toulouse.

Saint-Germain-des-Prés, ne se fassent jetés dedans, et ne l'eussent défendue avec un grand courage. Eudes osa même en sortir pour implorer le secours de Charles le Gros. L'empereur vint en effet, mais il se contenta d'observer les barbares, et les détermina à laisser Paris, pour ravager la Bourgognequi méconnaissait encore son autorité 885-886^ .Cette lâche et perliJe connivence déshonorait Charles le Gros.

Cette race était finie. L'infécondité de huit reines, la mort prématurée de six rois, en prouvent assez la dégénération ; elle finit d'épuisement, comme celle des Mérovingiens. La branche française est éteinte ; la France dédaigne d'obéir plus long-temps à la branche allemande. Charles le Gros est déposé à la diète de Tribur, en 887. Les divers royaumes qui composaient l'empire de Charlemagne, sont de nouveau séparés; et non seulement les royaumes, mais bientôt les duchés, les comtés, les simples seigneuries.

L'année même de sa mort (877), Charles le Chauve avait signé l'hérédité des comtés; celle des fiefs existait déjà. Les comtes jusque-là magistrats amovibles, devinrent des souverains héréditaires chacun dans le pays qu'il administrait. Cette concession fut amenée par la force des choses. Le plus puissant de ces fondateurs de la féodalité est le Leau-frère môme de Charles le Chauve, Boson, qui prend le titre de roi de Provence, ou Bourgogne Cisjurane (879). Presqu'en même temps (888 ,RodolfWelf occupe la Bourgogne Transjurane dont il fait aussi un royaume. Voila la barrière de la France au sud-est. Les Sarrasins y auront des combats à rendre contre Boson, contre Gérard de Roussillon, le célèbre héros de romans, contre l'évêque de Grenoble et le vicomte de Marseille.

Au pied des Pyrénées, le duché de Gascogne est rétabli par cette famille d'Hunald et de Guaifer, si maltraitée par les Carlovingiens, qui lui durent le désastre de Fioncevaux. Dans l'Aquitaine, s'élèvent les puissantes maisons de dothie Narbonne, Roussillon, Barcelonne , de Poitiers et de Toulouse. Les deux premières veulent descendre de saint Guillaume, le grand saint du Midi, le vainqueur des Sarrasins.

A Test, le comte de Hainaut, Reinier, disputera la Lor- LurS. raine aux Allemands, au féroce Swentebold, fils du roi de Germanie; Reinier Renard restera le type et le nom populaire de la ruse luttant avec avantage contre la brutalité de la force.

Au nord, la France prend pour double défense contre les

Bekes et les Allemands, les comtes de Flandre, et les Flandre,

1 ,' 1 • ^ X 11- • I • Vermandois-

comtes de \ermandois, parents et allies, plus ou moins

fidèles, des Carlovingiens.

3Iais la grande lutte est à l'ouest, vers la Normandie et la Rretagne. Là, débarquent annuelleiiient les bommes du Bretagne. Nord. Le breton Nomenoé se met à la tête du peuple, bat Charles le Chauve, bat lesNortbmans. défend contre Tours l'indépendance de l'Église bretonne, et veut faire de la Bretagne un royaume. Après lui , les Nortbmans reviennent en plus grand nombre, le pays n'est plus qu'un désert. Ce ne fut qu'en 937 que l'un de ses successeurs, l'héroïque Allan Barbetorte, parvint à reprendre Nantes.

En 859 , les seigneurs avaient empêché le peuple de s'ar- ^ for^tl^^" mer contre les Nortbmans. En 864, Charles le Chauve avait défendu aux seigneurs eux-mêmes d'élever des châteaux. Peu d'années s'écoulent, et une foule de châteaux se sont élevés; partout les seigneurs arment leurs hommes. Les barbares commencent à rencontrer des obstacles. Robert le Fort a péri en combattant les Nortbmans à Brisserte 866). SonfilsEudes, plus heureux, défend Pariscontreeuxen865. Il sort de la ville, il y rentre à travers le camp des Nortbmans. Ils lèvent le sié^e et vont encore échouer sous les murs de Sens. En 891, le roi de Germanie, Arnulf, force leur camp, près de Louvain, et les précipite dans la Dyle. En 933 et 955, les empereurs saxons, Henri l'Oiseleur, et Othon le Grand, remportent sur les Hongrois leurs fameuses victo res de Mersebourg et d'Augsbourg. Vers la même époque, l'évêque Izarn chasse les Sarrasins duDauphiné,et le vicomte de Marseille, Guillaume, en délivre la Provence ,965, 97^ '.

Peu à peu les barbares se découragent ; ils se résignent Établi«seau repos. Ils renoncent au brigandage, et demandent des >-ormand5.

terres. Les Northmans de la Loire, si terribles sous le vieil Hastings qui les mena jusqu'en Toscane, sont repoussés d'Angleterre par le roi Alfred. Ils s'établissent en France, sur la Loire. Ils possèdent Chartres, Tours et Blois. Leur chef Théobald, tige de la maison de Blois et Champagne, ferme la Loire aux- invasions nouvelles, comme tout à l'heure Rad-Holf ou Rollon va fermer la Seine, sur laquelle il s'établit (912 , du consentement du roi de France, Charles le Simple ou le Sot.

Plamaaenêis ^^ centre du monde Mérovingien avait été l'église de Tours. Celui des guerres Carlovingiennes contre les Northmans et les Bretons, est aussi sur la Loire, mais plus à l'occident, c'est-à-dire dans l'Anjou, sur la Marche de Bretagne. Là, deux familles s'élèvent, tiges des Capets et des Plantagenêts , des rois de France et d'Angleterre. Toutes deux sortent de chefs obscurs qui s'illustrèrent en défendant le pays. La seconde veut remonter à un Torthulf, simple paysan de Rennes. Son (ils reçut le titre de sénéchal d'Anjou. Les Capets sont d'abord établis dans la même province. Il semble que ce soient des chefs saxons au service de Charles le Chauve. Il confie à leur premier ancêtre connu, Robert le Fort, la défense du pays entre la Seine et la Loire.

Eudes, roi. Son lils Eudes remporte sur les Normands une grande victoire à Montfaucon, et à l'époque de la déposition de Charles le Gros, il est élu roi de France (887,. L'hériùer dépossédé, Charles le Simple, lils de Louis le Bègue, ne tarda pas^ en eflét, à justilier son exclusion du trono en se mettant sous le patronage d'Arnulf, roi de Germauie. Il vint le trouver à Worms, lui offrit de grands présens , et fut investi par lui de la royauté, dont l'archevêque de Reims et le comte de Verniandois lui avaient déjà solennellement conféré le litre. Ce paiti fut plusieurs fois battu ave.- son chef, qui, après chaque défaite, se mettait en sûreté derrière la Meuse, hors des limites du royaume. Charles le Simple parvint cependant, grâce au voisinage de l'Allemagne, à obtenir quelque puissance entre la Meuse et la Seine. Swenteboid, fils naturel d'Arnulf et roi de Lorraine, envahit en 895 le ter-

ritoire français. Il parvint jusqu'à Laon avec une armée composée de Lorrains, d'Alsaciens et de Flamands, mais fut bientôt forcé de battre en retraite devant l'armée du roi Eudes. A la mort d'Eudes, en 898 , Charles le Simple, re-